【大紀元2020年04月12日訊】（大紀元記者笛睿編譯）哈勃望遠鏡為獨臂棒旋星系NGC 4618拍了一張新照片。這個星系位於2,100萬光年外的獵犬座（Canes Venatici），直徑只有銀河系的約三分之一。

棒旋星系指的是中間具有由恆星聚集組成短棒形狀的螺旋星系。目前觀測的螺旋星系中，約半數都是棒旋星系。NGC 4618的獨特之處在於，只有一個繞著星系中心的旋臂。

它被收錄在了加州理工大學出版的特殊星系圖集（Atlas of Peculiar Galaxies），是三個獨臂螺旋星系範例之一。

緊挨NGC 4618的是一個形狀不規則的矮星系NGC 4625。它們之間距離很近，科學家認為它們的引力很可能互相產生影響。

哈勃觀測組的天文學家說：「這些影響可能導致兩個星系合併成一個新的天體，比如一個環形星系。」

科學家以前猜想兩個星系的互動導致NGC 4618只有一個旋臂，但是至少一份研究，比如2012年發表在《天文期刊》（Astronomical Journal）上的研究，認為這不是其獨臂的成因。

一定還有其他原因促成了NGC 4618的獨臂形態，有待科學家進一步探索發現。◇

責任編輯：朱涵儒