富家小姐貪戀財富，嫌棄未婚夫家境貧窮，違背婚約，到了婚期硬是不嫁。為解決主人家的難題，燒火做飯的婢女甘願代嫁。有情有義的婢女，日後的命運也發生了翻天覆地的變化。

清朝道光年間，陶澍（1779年－1839年）擔任兩江總督時，有一天有人在官衙看見他的夫人右手背凸起一個疣，於是問她緣故。陶夫人回想起往事，感嘆地說：「我出身卑賤，少時常年辛苦勞作，這隻手被磨柄所傷，形成了一個疣。」

陶澍出身窮苦，家境貧寒。他年輕時，陶家為他訂親，與同鄉黃家之女訂下婚約。當時有個富翁吳某，聽說黃家女兒長得很漂亮，於是利誘黃家，送給了他們很多財物，想將黃家女兒搶過來，作他兒子的繼室。

黃父貪羨錢財，心生反悔，強迫陶澍退婚。陶澍不想退婚，黃的妻子也不希望終止婚約，然而黃家女兒貪戀吳家財富，加上黃父竭力為女兒撐腰，所以黃女發誓不嫁陶家。

此事鬧得紛紛揚揚。黃家有個婢女，情願以身代嫁，徵得黃妻同意，陶澍也坦然接受。婚後，夫妻二人相濡以沫，夫唱婦隨。隨著陶澍官運高升，他的夫人身分也越發顯貴，獲皇封為一品夫人。

後來，吳家的處境也發生了許多變化。吳家自恃有財，霸占了曾家田地，因此吳曾二家交惡。之後 ，二家紛爭愈演愈烈，在一場爭鬥中，吳家公子被殺，不久吳父也去世了。族人欺辱黃女寡居怯弱，將吳家田產瓜分殆盡。

這時陶澍已經顯達，因其父去世，他回鄉服喪，聽說了吳家的遭遇。他憐憫黃家女兒處境，於是饋贈了五十兩銀子給黃女。

黃女昔日貪圖錢財，發誓不嫁給貧窮的陶澍。此時此刻她想起往事，羞愧得無地自容，後悔得只想尋死。她抱著銀子嚎啕痛哭，根本不捨得用。不幸的是，這筆錢又被偷兒偷走了。黃女一時悲憤，自縊身亡。陶澍不計前嫌，仍是每年周濟黃家。

人們常說「人生如戲」，貧窮富貴，隨著人生的劇情翻轉，身在戲中的人們，是否能夠看透，昔日的因，結下今日的果？

清朝官場，類似的劇本並非個案。

大臣彭玉麟（1816年－1890年）與曾國藩、左宗棠並稱為大清三傑。說起他早年的境況，還沒飛黃騰達時，生計也格外艱難。

彭家與鄒家曾定下婚約，彭玉麟後要娶鄒女為妻。當時的鄒家是個小康之家，臨近婚期，鄒家女兒嫌棄彭玉麟太窮，硬是不嫁。到了結婚那天，彭玉麟帶著彩輿前往鄒家迎親，鄒家女兒嚎啕痛哭，臥在地上耍賴不起。鄒家族人都拿她沒辦法，誰也想不出對策。

這時，鄒家一個燒火做飯的婢女挺身而出，對鄒家主婦說，她願代小姐出嫁。主母非常高興，沒想到一個丫頭為全家解了難題，趕緊為她梳妝打扮，換上新娘裝。臨行之際，主母撫著她的後背，叮囑她：「你在我家，我愛你如同愛我女兒。你長得也不錯，此次代嫁，一定要慎重，不要泄漏消息。」婢女嫁給彭玉麟，夫妻二人伉儷情深，一年後就生下了一個兒子。

後來，粵寇起事，彭玉麟率軍作戰，幾番轉戰，因軍功升至兵部尚書。他的聲望日愈顯赫，他的夫人也隨之受到朝廷恩寵。就這樣過去了二十年。

一天，彭玉麟和夫人對飲。二人喝酒喝到一半，彼此追述往日，慨嘆早年身世卑微，生計艱難。這時，夫人半開玩笑地說：「我和夫君遭遇一樣，非常神奇。」彭玉麟大吃一驚，請夫人講完。這時，他才知道夫人昔日代嫁的始末。

這二位婢女有膽有識，有情有義，終是獲得上天的青睞和眷顧。

事據《清稗類鈔》卷41＠＊#