第二章 東征理念（1）
齊魯大地，湧泉聲脆，儒風遍行。
濟南城門口，四支竹棍、一幡白布，搭起個涼棚，內坐一人，身前地上，放著一只瓢。時值初春，即便正午，暖風猶帶一絲凜冽。其人放下書冊，拿起瓢來，卻無水也。便要起身，忽見一個老人家搖搖晃晃，走至面前，作了個揖，道：「何大人。」
「不敢。」何大人亦長揖及地：「有何需要效勞，請說。」
老人家抹著眼睛，道：「劉老漢我有三個兒子，現都已成家立業。」話未說完，已然泣不成聲。
何大人不解：「子孫皆肖，為何悲傷？」
劉老漢道：「不瞞大人，我這三個兒子，各自做的生意，本錢皆從吾處而出。」嘆了口氣，續道：「本想著養兒防老，可這三個不孝子，惦記吾那老舊房子，每每見吾便是討要，還……還揚言要將老人家吾趕出去。」
「竟有如此事情。」何大人睜大眼睛。
劉老漢點了點頭，續道：「現在趁吾骨頭硬朗，尚可自便。就怕日後不測，到死也無人收埋。」話音未落，已然哭成淚人。
「人都說養兒防老，咱們這又是孔孟之鄉，到底不該出現此等事情。」何大人嘆了口氣。
老頭道：「何大人，你說老漢吾該如何辦？」
「咳，咳……」何大人清清嗓子，道：「恕吾直言，老人家您這幾個兒子，實在不孝，該當送交官府打板子。」
「啊！」劉老漢一聽，大驚失色，連連擺手，道：「那吾可捨不得。」
「哈！」何大人朗笑一聲，道：「劉老伯，我有個法子，可讓您三個兒子乖作孝子。只是，此法只有天知地知，你知我知，若是告訴任何旁人，就都不管用了。」
「有何法子，還請何大人告知，老漢我定不告訴旁的人。」劉老漢道。
何大人附耳云云，劉老漢拜謝過後，歡喜離去。見人已走，何大人便要打水，不料又走來一個書生，眉頭緊鎖，絮絮叨叨，不知念著些什麼。
「喂。」何大人喝了一聲，書生嚇了一跳，拱手道：「大人有禮。」
何大人道：「街上車水馬龍，你這樣魂不守舍，著實危險。」
書生聞之，再拱手道：「多謝大人提醒。」
何大人道：「爾有何難事，不妨說出來，看吾是否可得參詳。」書生道：「論語有曰『仕而優則學，學而優則仕』。在下生平所願，便是出仕做官，輔政安民。」
「志當存高遠。[1]」何大人道，「勤加讀書，明聖人言，是為立身之本。出仕者，造福百姓，固然可敬。不成也無可遺憾，修身立德，傳承先人智慧，便不僅一時一世，實乃萬世之功。」
「多謝大人指點。可惜，尚有泰山在堂。古人云：『父母在，子不遠遊。』當恭謹侍孝……唉……」
何大人道：「不可斷章取義。『子曰：「父母在，不遠遊，遊必有方。』孝悌固為仁之本，然則世有大仁大義，亦不可因私而廢。」
書生眼圈泛紅，道：「吾自幼喪母，全賴父親教導。家中別無他人，只恐……」
何大人道：「人生如白駒過隙，所為者必有取捨，關鍵自在人心。爾之目的為何？既為安民，非限於出仕一途。若為求官，也未嘗不可成行。但若於二者之間搖擺不定，當真是為錯失光陰，虛度無為。」
聽聞此話，書生豁然開朗，拱手道：「多謝大人指點。」
「唉，好渴啊。」何大人未及提步，但見書生身後已排了三五人問事，登時一拍額頭，連連退步。
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一個婦人作揖，道：「啟稟大人，老婦吾有一女，心事未解，特來請大人開解。」
「開解……」何大人連連搖頭，道：「吾……又不是廟裡的和尚，如何開解得心事？」
老婦道：「街坊鄰里皆言，大人智慧非凡，見吾愁眉不展，特意告知，可前來詢問大人。」
「唉——」何大人嘆口氣，道：「人說家有一老，便有一寶。小人吾不過而立之年，還須向大娘您請教。」
王大娘見其再三婉拒，一時尷尬，竟然眼中泛紅。何大人於心不忍，道：「大娘有所不知，吾不過自言所想，能解惑者，全在鄉親自身……」
「嗯。」王大娘再三點頭，道：「吾只有一女，如今年方二八，經得媒人說和，要聘於一戶人家。若說這戶人家，於吾家也是門當戶對，少年書生，吾等看得也很歡喜，說好開春便來下聘禮。然則，那書生不知為何，卻忽地說春天要進京趕考。」
「既如此，那便是好事成雙，何須發愁？」何大人道。
王大娘道：「吾只有這一個女兒，不求大富貴，只盼嫁了好人家，平安度日。想來那書生甫說了婚事，便要進京趕考，只怕是為娶了吾家女兒，替他服侍二老。」
何大人道：「女子三從四德，既嫁作人婦，自然是要侍奉公婆。」
「這個道理，吾老婆子也是懂得。然則，日前見那公子，對婚事並不上心，只恐日後飛黃騰達，再看不上我們小門戶，可憐我這女兒……」
何大人朗笑一聲，道：「有道是『糟糠之妻不下堂』。三綱所言，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。官員自當作生民之表率，夫君自當作賢妻之表率……」話未說完，王大娘斷道：「大人啊，您想得是好，可惜現下幾人做得到？反正吾老婆子活得半百，還沒見過。」
何大人道：「凡所為之事，結果苦甜，當事者自品之。大娘既不放心，何不另擇賢婿？」
此言一出，王大娘閉嘴不言，何大人心下了然，道：「大娘仔細思量，為何不捨得那書生？捨不得的又是什麼？」
王大娘更不言語。
何大人續道：「不得捨之，必有長處，可得託付。反觀於己，何妨自修德才，賢孝有佳，亦為所長。自重者人重之，自敬者人敬之。只怕其時，便不知是誰人捨不得誰人了。」
王大娘恍然大悟，稱謝而去。
隨後又有兩人上前，道：「大人，他偷我家的雞。」
「胡說，我才沒有！」另一人道。
何大人嘆了口氣，開始斷案。諸事處理完畢，日光漸暗，遂提了瓢，走至城門下。
「何大人斷案完畢啦？」城門吏徐路道。
「徐老伯，莫再拿吾打趣啦！」何大人道。
徐路道：「以老漢吾看，朝廷欠你一大筆薪俸。」
「嗯？」何大人一愣，道：「此話怎講？」
徐路道：「何大人你得的是城門小吏薪俸，做的可是縣衙老爺的活計，怎地不虧？」
何大人啞然而笑，面上一紅，道：「不過是幫忙鄉親，回答幾個問題……反正現下太平，城門也無匪患。」
徐路道：「天色已晚，快些回家吧，別忘了明晚上夜。」
「是。」何大人回返家中。
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何宅，幾片薄瓦，雖說清貧，倒也可遮風擋雨。
「爹親。」兒子何明見其回來，放下竹馬，飛奔至其前。「今日有何收穫？」何大人撫著孩兒頭髮。何明道：「今天學了好多字。」說罷，拉著其父前往正屋，木桌之上鋪著何明習練之字。
何大人指著「忠」，道：「這個字，你知道是什麼意思嗎？」
何明摸了摸腦袋，道：「上面是個中間的中，下面是人心的心，是說人心應該……應該……」
「應該怎樣？」何大人問道。
「心裡應該愛國愛家，如果有人敢說我們不好，就要說回去，以表示我們對家國的忠心。」何明信心滿滿，昂首回答。
何大人面色一沉，道：「這是爺爺教的麼？」
何明低頭搖首，道：「不是，是娘親說的。」
何大人莞爾一笑，道：「《說文》有云：『忠，敬也，盡心曰忠』。南宋有一位很有名的將軍……」
「爹爹又要講故事了！」何明神色興奮，雙手托腮。
「話說這位將軍名叫……」話音未落，便聽得一聲厲喝：「何信——」
「是娘親。」何明皺著眉頭，眼中泛著懼意。
「無妨……」何信話音未落，又聽一聲叫喚：「何信！快去打醬油！」
「唉——」何信無奈，低頭看見何明捂嘴，道：「不准偷笑，寫完大字，爹爹再給你講故事。」說罷，步出正屋，卻見老父拄著拐杖，正從東屋出來，立時走上前去，拱手道：「給父親請安。」
話音未落，再聞尖利嗓音：「還不去打醬油，晚上不要吃飯！」何信額頭沁汗，何父白眉皺在一起，無奈揮手：「快去吧，不然把小的吵醒了，又要哭鬧。」
「是。」何信到得伙房，但見濃煙滾滾，只聞厲聲，不見人影。
「怎地才來！慢慢吞吞！快去打醬油！」話音未落，何信手中多了個陶瓶，轉身離去。
到得街上，不想遇見曾經同窗。多年不見，甚為想念。二人高談闊論，天黑方散。何信心潮澎湃，但要提步回家，忽地發覺手上還提著陶瓶，登時心下一驚：「啊！娘子叫我出來打……打什麼來著，到底是醬油還是醋。」思索之間，已然來到雜料鋪。
「原來是何大人，您老打什麼啊？」店家道。
「醬油還是醋？醬油還是醋？」何信絞盡腦汁，實在想不起來，嘆了口氣，道：「來一斤醋。」
「好嘞，剛出窖的陳醋，十文錢。」店家收錢，遞回醋瓶：「何大人慢走。」
「多謝。」何信一路惴惴，回至家中。
「怎地才回來，爹爹、孩兒都吃過飯了。」迎面走上一個女子，只見其人粉面重妝，倒與這薄瓦草屋並不十分相配。
「路上遇到朋友，閒談了幾句。」何信道。
「飯在正屋。」何妻道。
「多謝娘子。」何信走至正屋，便見何明迎了上來，道：「爹爹，孩兒寫完大字了。什麼時候講故事？」何信走至桌邊，方拿起筷子，便聽聞一聲地動山搖：「何信——」
「唉——又記錯了——」何信哀嘆一聲，道：「今日沒空，明天再講。」
「爹爹說話不算數。」何明嘟嘴生氣。
「何信你給我過來！」何妻大叫一聲。
何信道：「乖乖上床睡覺，明日爹爹給你講。」
「哼！再也不理你啦！」何明忿忿而去。何信怕其再叫喚，連忙跑到伙房：「夫人何事？」話音未落，醋瓶碎在腳下，何信皺眉道：「好歹是糧食釀的，多可惜。」
「有什麼可惜，還嫌醋不夠多麼！」何妻指著灶上三瓶醋，喝道：「人說再一再二，不能再三再四。你可倒好，讓你打醬油，倒是打了四回醋！就怕娘子吾不是那專喝醋的母夜叉！」
「娘子息怒，娘子息怒……」何信連連告饒。
何妻氣憤盈心，一腔怨恨，潑向何信，大罵之間，起手瓶落，一時之間，伙房醋氣熏天。何信早知這位續弦脾氣大，好在自己從未放在心上，連連退讓，百依百順。但見眼下實在浪費，道：「娘子莫再摔了，想來你相公我月俸只有一兩銀子，這醋也是很貴的。」
何妻喝道：「既知是貴的，緣何還每每打錯！」
「都是我的錯，娘子息怒，莫要氣壞身子……」何信話音未落，何妻厲喝道：「好哇，你便是連藥錢也捨不得，才怕吾病！」
何信聽她會錯了意，方要解釋，不妨兩拳砸在身上，幸而何妻瘦小，要不只怕打臉。「這日子沒法過了！」何妻嚎啕大哭，奔離伙房。
「小心腳下……」話音未落，但聞重聲關門，想來今日又要睡地上，無奈之際，嘆了口氣，蹲下收拾陶瓶碎片。打掃完畢，方才回轉正屋。卻見桌上空空，想來方才聽見門響，只道是娘子終於消氣，結果是藏起飯菜。
嘆了口氣，倒杯冷茶飲盡，肚子咕咕作響，望著門外朗月，自嘲一聲：「人家是三笑留情，吾卻是三嘆命苦，唉……」忽然，桌下鑽出一個腦袋：「爹爹，什麼是三笑留情。」
「這個嘛……」何信道，「你如何淘氣，不去睡覺。」
「爹親還沒講故事。」何明依偎懷中，道：「我要聽故事。」何信靈機一動，道：「可以啊，但是爹爹我肚中無食，想不起來故事了。」
「啊？」何明張大嘴巴。
何信續道：「我知道你娘房裡有吃的，你去拿一些來給爹爹吃。爹爹有了力氣，再來講故事。」
「可是，方才娘親說，不給爹爹吃。」何明皺眉道。
何信道：「莫要驚動你娘，偷偷取來便是。」
「好。」何明待要出門，忽地回頭道：「爹爹，為啥要偷偷？」
何信方要說話，但見一人出現門口：「上行下效，莫教壞孩兒。」
「爺爺。」何明道。何父放下一床被子，兩個饅頭，道：「早點歇息，明日還要點卯。」
「多謝爹親。」何信拱手送別。
何明道：「爹爹快講故事。」
「好吧。」何信被纏不過，只好娓娓道來。（待續）
[1] 語出：《諸葛亮集·誡外甥書》
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責任編輯：楊麗海
