早期食管癌和其它癌症一樣，基本上完全沒有症狀，如何早期發現和治療對醫師和病人都是極大的挑戰。

幾年前我在診所接待兩對夫妻，一對是五十多歲的憂鬱的張姓夫妻而另一對則是輕鬆快樂的剛過四十歲左右的劉姓夫妻。我詢問他們是否分開到不同診室以尊重相互的隱私，他們卻拒絕了，我只好在一個診室裡接待他們，仿佛又回到中國看病的場景！我先詢問了張先生的病情，因為他看上去重病纏身的樣子而且情緒低落，張先生彙報了多種胃腸不適症狀，尤其是吞咽困難不適甚至絞痛，體重也減輕不少，以往有嚴重吸煙喝酒的歷史及胃潰瘍病史引起我的重視。他很明顯看了不少醫師，最近看了心血管醫師確定沒有心臟問題後才來到我的診所。根據他的症狀，胃鏡是必要的診斷手段，所以給他預約了胃鏡。

劉先生也要求做胃鏡，他的六十多歲叔叔最近死於食管癌，家族的人都很緊張，他沒有任何明顯的胃腸不適，唯一可以讓他達到進行胃鏡檢查的症狀是偶然會有吞咽困難，吃固體食物太快會覺得哽一下，緩緩就會好轉或者有時喝些水就能緩解。這個症狀做胃鏡實在有些牽強，我告訴做胃鏡並不是一件賞心悅目的愉悅的事情，讓他再考慮一下是否一定要做胃鏡。他要求給他預約胃鏡，但是在張先生的胃鏡之後，他想看看做胃鏡是怎樣一個過程以及張先生的反應和感受再做決定。

他們如期來到診所做胃鏡，在徵得張先生的同意後，劉先生在胃鏡室全程觀看了張先生的胃鏡檢查過程。由於張先生有多個嚴重症狀及癌症危險因素，他的胃鏡檢查進行的非常仔細，然而除了發現胃炎，早期門靜脈高壓症在胃裡的表現和食管裂孔疝之外，並沒有發現任何癌症的胃鏡表現。多處活檢病理檢查也沒有癌前病變。在看完了張先生的胃鏡檢查後，劉先生堅決要求做胃鏡，他說胃鏡檢查看得很清楚，而且也不難受，做了胃鏡他就可以完全放心了。

劉先生的胃鏡進行的很順利，他有些輕度胃炎，後來的活檢病理報告顯示幽門螺桿菌相關的胃炎，在要結束胃鏡檢查的例行食管檢查時，在中段食管看見一塊三釐米大小不規則的粘膜，很上去像破棉絮，一碰就出血。這是相當典型的食管癌的鏡下表現，我趕緊在這個地方進行活檢。由於出血多擋住視野，僅取了兩塊活檢便趕緊結束了檢查。術後我單獨留下劉先生夫妻告訴他們食管癌的可能性非常大，這個消息讓這對來時輕鬆愉快的夫妻頓時變得很無助和憂愁。我只好安慰他們這只是初步診斷，還要等病理報告才可以確診。

幾天後劉先生夫妻來到診所討論病理檢查報告，我們診所使用的是胃腸病理專科培訓出來的病理醫師，他們報告說不能確診，需要更進一步的特殊檢查方法和食管癌病理專家幫助才可以確定，他們要求更多的活檢組織。徵得劉先生的同意，我們進行第二次胃鏡重點檢查食管病變，我發現在上次活檢的地方現在明顯擴大，有7到8釐米大小，我多取了幾塊活檢後更儘快結束了胃鏡檢查。術後我告訴劉先生根據我的經驗這是食管癌而且播散相當快，美國醫師這方面診斷治療經驗不足，應該儘快回國治療。劉先生同意我的建議答應我會儘快聯繫回國治療。病理報告一個多月後才回來，美國權威食管癌病理專家認為符合食管癌的診斷。

半年後劉先生來到我的診所，人瘦了幾十斤，他告訴我第二次胃鏡一週後就回到中國，在省內最好的腫瘤醫院治療，檢查結果是早期食管癌，表面擴散型尚未浸潤到粘膜下肌肉組織，無局部淋巴結及全身轉移。他接受了全食管切除及食管再造手術。術後很長一段時間進食很困難所以消瘦非常厲害，現在進食雖然有很大改善但仍然不舒服，國內醫師要求半年後再做CT複查。複查結果顯示完全正常。以後的幾年除了定期複查之外，劉先生恢復的不錯，體重逐步恢復正常進食也不再有任何不適。劉先生非常感恩他的食管癌能這麼早被發現和治癒！

早期食管癌和其它癌症一樣，基本上完全沒有症狀，如何早期發現和治療對醫師和病人都是極大的挑戰。對高危人群進行普查可能是唯一的早期診斷方法，然後華人常見的食管癌，胃癌卻不屬於美國常見的符合普查標準的腫瘤。如何在美國獲得針對華人常見腫瘤的普查需要大家進一步步的努力！如果您有任何健康問題需要醫療説明，歡迎大家來諮詢！請打電話：770-346-0901，您也可以查看診所網站：。◇

責任編輯：郝莉