經常有媽媽擔心地問我：「黃醫生，我寶寶舌頭（舌繫帶）太短，需不需要剪？」「孩子已經3歲還不太會說話，是不是舌繫帶過短？」
認識「舌繫帶過短」
舌繫帶是舌頭下面連接舌頭和口腔底部的韌帶。舌繫帶過短，會造成舌頭不能活動自如，舌尖不能自然地伸出口腔外，或無法向上舔到上齒齦等，這種現象又稱「攀舌」，是一種天生且常見的結構問題，通常男生會比女生發生機率高一些。
那如何定義攀舌呢？如韌帶幾乎靠近舌尖、舌頭無法升起舔到上顎牙齒部位、舌頭無法伸展出來超過下顎犬齒1～2厘米、舌頭更無法左右擺動。
很小的嬰兒如無法進行以上檢查，可以看看嬰兒舌頭伸出時，舌尖是否呈「V」 型或 「W」型 （即心型）。如果是後者，便是有攀舌的現象。此外，醫生也會用小指頭檢查舌頭底下是否可容納一根小指頭，如果指頭無法伸入，也有可能是攀舌。
舌繫帶過短影響大嗎？
舌繫帶過短的嬰兒可能無法正常吮吸媽媽的乳頭及乳暈，增加媽媽乳頭疼痛的機會及餵母乳的難度。其實這種現象也少見，許多攀舌的嬰兒都可以正常吃母乳，吸允奶瓶的寶寶亦不受影響。
而接下來，便是家長最擔心的問題 —— 舌繫帶過短，會影響孩子以後說話或發音嗎？
這是一個非常具爭議性且誤導性的問題。舌繫帶過短，只可能影響孩子對某些字的發音，如需要把舌頭伸長而碰觸到上顎牙床的字，包括：「l」,「n」,「t」,「d」,「z」,「s」,「th」等開頭的字母，而絕不會造成孩子說話遲緩或遲說話，更不會影響孩子語言的學習能力。而以上提到的字母發音，也可以通過簡單的讓舌尖往下壓而準確發出，而不一定要舌尖碰到上顎方可發出，所以攀舌對孩子說話和語言發展的影響極其微小。
舌繫帶過短的其它可能的影響包括：無法有效的用舌頭清理口腔或牙縫的殘渣食物，而容易造成牙齦發炎或牙周發炎；無法用舌頭舔嚐一些食物（如冰淇淋等），影響學習一些口風樂器等，都是一些輕微的不便之處。
舌繫帶過短需要手術剪開嗎？
嬰兒舌繫帶過短影響不大，不建議特別治療。而且許多嬰兒長大後，舌繫帶也有可能會鬆弛，從而自然痊癒。如果因為有攀舌而影響親餵母乳，媽媽不妨考慮在醫院時請母乳餵養師幫忙，看看是不是有些姿勢需要糾正，如果問題還是沒有解決，則可以考慮把母乳擠出用奶瓶餵養。
而孩子如果因攀舌造成發音不清晰，可以請語言老師教導其發音，大部分都會進步。
如果以上方案都不見效，可以考慮手術。手術是把舌繫帶薄膜的前部剪開，讓舌頭可以更自由地伸展。手術在嬰兒時期進行自然不需要全身麻醉，但由於攀舌影響小，加上有機會自然痊癒，有些醫生則建議觀察到孩子4歲左右再決定是否手術。這手術雖然簡單，流血量少，也不需要縫針，但它畢竟是一個手術，有誤傷、感染、出血、潰爛、甚至傷到舌頭和口水腺體的風險，也有患者手術後又恢復攀舌。因此，家長必須詢問專科醫生的意見，再做決定。◇
專欄醫師：黃彥鈜 兒科醫學博士
黃彥鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），康奈爾下城醫院及紐約大學信義會醫院臨床教授、兒科主治醫師，紐約幸福兒科診所院長。畢業於哈佛大學醫學院、加拿大麥吉爾大學，曾任愛因斯坦醫學院兒科住院醫師。
電話：917-338- 6688
幸福兒科診所：762 59st, 7樓，（7 夾8大道）Brooklyn， NY 11220
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責任編輯：李清風
