【大紀元2021年01月01日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）美國有很多聞名世界的戰機，比如世界最強的戰機F-22猛禽隱形重型攻擊機、最新一代的隱形戰機F-35閃電II、單次航程超過萬裡的B-1槍騎兵超音速轟炸機、載彈量120噸的B-52遠程戰略重型轟炸機等等。
但是，冷戰中期開始至今服役超過半個世紀的F-16戰隼常規戰鬥機，如今仍是世界最強的空戰武器。
F-16戰機的全名為F-16戰隼戰鬥機（F-16 Fighting Falcon），是世界上性價比最高、性能最穩定、戰鬥力最強的戰鬥機，至今總產量超過4,600架，其中約2,700架仍在各國軍隊服役，現在除了美國之外有26個國家裝備F-16各型戰鬥機。
美國《國家利益》雜誌網站總結說，研製F-16的想法起始於越戰時期。當時美軍裝備的F-4幽靈（Phantom）戰鬥機，因為遠程導彈技術不成熟以及不擅長空中格鬥，在與北越空軍的對抗中表現不佳。
1972年，美國麥道公司試飛F-15鷹（Eagle）雙引擎攻擊機，其速度可達2.5倍音速，最高可飛20,000米，只是造價昂貴，每架約3,000萬美元。因此有人強烈主張開發成本低、擅長短兵相接的輕型戰鬥機。
1974年，諾斯羅普公司的YF-17眼鏡蛇式戰機和通用動力公司的YF-16參與國防部競標，最後小巧的YF-16奪標，因為它的速度可以超過2倍音速，而且加速快，一分鐘即可衝到15,000米高處，造價卻不到1,900萬美元，這就是日後名震世界的F-16戰隼（Fighting Falcon）戰鬥機。當然，諾斯羅普公司的YF-17演變為著名的海軍艦載雙引擎F/A-18大黃蜂（Hornet）戰鬥機。
日後實踐證明，F-16外觀雖然小巧，但是動力十足、性能全面，而且維修費用低，因此倍受各國軍方的喜愛。
F-16的機身長15米、翼展9.5米、高5米，空重近8,600公斤，最大起飛重量約19噸，每小時飛行成本為22,000美元。相比之下，F-15鷹式機體型大，機身長19米、翼展13米，最大起飛重量30噸，能夠配備更多彈藥，攻擊力更強，但是每小時的飛行成本約為F-16的2倍，達42,000美元。
F-16戰隼機身重量僅為F-15一半，但是仍配備和F-15相同的普惠F100發動機，而且F-16外形為機頭前探的獨特空氣動力學設計，使它具有更靈活的飛行性能，能夠極速轉彎、翻轉和爬升，真的像一隻在空中自由飛翔的鐵鷹，令人讚歎不已。
F-16戰隼可謂開創戰鬥機的新時代，它的很多設計獨樹一幟，比如負平衡空氣動力學結構、線傳飛控操作系統，尤其是手桿狀駕駛方向盤成為現代戰鬥機的標準配置。
F-16可以説是全能空戰勇士。它的機頭下方裝有20毫米火神機炮，最適合近距離空中格鬥。它能攜帶7,700公斤炸彈，像轟炸機一樣執行轟炸任務。1981年，以色列出動8架F-16A轟炸伊拉克首都巴格達近郊的奧斯拉克（Osirak）核子反應堆，投下16顆907公斤Mk84型炸彈摧毀設施，迫使薩達姆不得不停止核武器計劃。
F-16也能掛載電子戰設備，變成電子戰機。F-16還能掛載小牛空對地導彈及激光制導炸彈，實行對地導彈攻擊，專門打擊坦克和地面軍事工程。
F-16在後來的升級中配備APG-66多普勒雷達，加強導彈戰鬥力，因此提升了人們對導彈在實戰中的看法。
F-16的型號多達幾十種，其中F-16C和D型進行了大規模裝備升級，使用現代化航電系統和液晶顯示操作盤、GPS導航定位系統、新式APG-68雷達，因此可以發射AIM-7麻雀遠程導彈、AIM-9X響尾蛇紅外綫制導導彈、以及AIM-120先進中程空對空飛彈。
F-16C和D型的飛行員佩戴可視頭盔，形成廣角視野，在觀察敵機時不必調整機頭方向，這樣更有利於迅速瞄準和鎖定目標。
目前，新型F-16配置更大的油箱，以最小成本提高航程，以及配置APG-80主動電子掃描雷達陣列，增強偵測能力，讓飛行員在更大視野內看得更遠更清楚，如F-16A/B block20（或稱F-16V型）配備升級的APG-80雷達陣列、嵌入式GPS、聯合頭盔瞄準系統、AN/ALQ-213電子戰管理系統等等。
F-16戰隼在空戰、對地攻擊、協同作戰等方面，充分展示其不可替代的作用。1982年6月，以色列空軍出動F-15和F-16A在貝卡谷地與敘利亞進行一場空戰。其中，F-16A擊落44架敘利亞的蘇製米格21和米格23戰鬥機，而沒有損失一架。
在1991年的海灣戰爭中，美軍派出F-16攻擊群參與作戰，F-16完成超過13,000次作戰任務，包括投擲907公斤（即2,000磅級）的重磅炸彈及發射「小牛」空對地導彈摧毀伊拉克坦克和裝甲車，以及對巴格達軍事目標實行最大規模的空襲，使用AGM-88高速反輻射導彈摧毀伊拉克的地對空導彈發射系統。
F-16曾用AIM120蠍子導彈擊落伊拉克的米格25狐蝠戰鬥機，強化對伊拉克上空「禁飛區」的控制。
海灣戰爭後，F-16成了美國和北約聯軍在前南斯拉夫、敘利亞和伊拉克實施空戰的絕對主力。
F-16在打擊黎巴嫩、伊拉克、利比亞、敘利亞、阿富汗和巴基斯坦獨裁政府和恐怖組織的行動中，還執行過轟炸任務，鏟平地面通訊和防禦設施，為進一步空中打擊創造有利條件。
據統計，F-16在實戰中已經擊落了七十六架敵機，而在空戰中只損失了一兩架。
如今，雖然美國已經配備更尖端的新一代戰機，如F-35隱形戰鬥機等，但是空軍仍裝備1,200架各型改進或升級F-16，其服役期限會延至2040以後。
責任編輯：何堅 #
