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南加隨筆

疫情中洛杉磯巴士、監獄、火車站

11月2日,我冒險坐上了公交車,去洛杉磯的市中心辦事。(作者提供)

作者|瀟瀟

加州疫情依然嚴峻,昨日又達高潮:感染人數4529人,洛杉磯占1279人,死亡人數41人。半年多的隔離封閉,人們在嘗試與病毒共存的方式,公共設施在逐漸恢復,餐館開始外賣,開放露天餐廳,人們又可以在月光下享受浪漫晚餐。這個世界無論發生了什麼,生活還要繼續。

今日陽光明媚,萬物復甦的晨間,我冒險坐上了公交車,去洛杉磯的市中心辦事。疫情爆發以來,遊輪、飛機、公交車,都成了危險交通工具。我把車開到公交車站,停車場好像週末一樣空,人們躲疫情,也躲著公交車。車15分鐘一班,上車後用那張公交卡刷了半天,司機說:「這卡已經過期,你就坐上來吧,沒關係!」我趕緊翻錢包,他揮揮手說:「不用了!」並關照我記得去換一張卡。

車上一共6個人,司機、我,還有4位是非裔,大家都戴著口罩。車門上有中文字:「 善待他人,須戴口罩」這是前所未有的。因為以前的公交車上幾乎看不到亞裔。我走到後車廂坐下,打開錢包拿出兩塊錢,還是想付給司機。身後一個黑壯漢和另一個乘客開始討論大選,黑壯漢聲音很大:「 拜登和中國,桌子底下,錢!……弄得美國人都戴口罩!」

後排那個年輕的唧唧呱呱也很激動。黑大漢說:「我很高興你是和我一樣!川普再做四年!十年也好!」 他們說得很投機,還互問住在哪裡,好像要永久交流下去。我回頭一看,二位都摘下了口罩?!

我從包裡拿出新口罩想給他們,又止住!我問黑大漢:「火車站到了嗎?」他很溫和地告訴我下一站就是。他應該看出我是Chinese,卻沒有失禮。

這是新車站,一條長長的天橋通道非常乾淨,直接到達火車站,我把文件交到辦公室,接待員是一位80多歲的白人,穿著藍白格子襯衫,熨燙平整,戴一副無框眼鏡,紳士風度。他讓我填了一份簡單的表,然後給我一個大大的表揚:「填得非常標準!我可以收下了。」我內心對他充滿了崇敬和羨慕,他像一個時鐘一樣,每天準時把自己穿戴紳士,來這大樓裡上班,不知工作了多少年。鐵路局的退休金豐厚,也不缺工作人員。現在的他肯定不是為錢而工作。人這一生忘記年齡,不斷地奉獻,才是有意義的人生。

鐵路大樓的後面過兩條街,就是聞名的洛杉磯雙塔監獄。十幾年前,我來這裡探望過同事阿奇,後來他被轉去了東區高地警局精神病醫院。他是為情而困,一日舉槍殺了兩個人,毀了兩個幸福的家庭,也毀了自己的前程。人啊,一念之差!

阿奇是個孤兒,沒有親人,個性孤僻,他犯罪由法律懲罰。正常的時候阿奇在公司人緣不錯,熱心助人。他被關押在這雙塔監獄等待審判的日子,我來探望過他。他見到我時淚流滿面,後悔的話不用說。他告訴我監獄裡生活挺好,每天還有一頓中餐,炒飯之類,不用干活,有人洗衣送飯,他的手指受了點傷,還有免費醫療照顧,聽起來好像療養院。他已經60歲,我對他說,住在這裡不用付房租,不用擔心找不到工作,也不錯! 他說還是想出去自己生活。人生自由是最大的幸福啊!

好幾次來火車站都想再去雙塔監獄看看,今天有空就在陽光下走一趟。鐵路大樓在藍天下威武健壯,大樓後面的路上人煙稀少,我走著走著心裡開始發慌,怕遭到極端分子襲擊。又想到監獄不是都把壞人關在裡面了?外面應該沒事吧!硬著頭皮堅持走到監獄大樓下面,一個墨西哥女人在門口發廣告 “Bail Bound ” 她問我有多少錢?

她叫瑪麗亞,每天都在這裡發廣告,她說疫情監獄停止探監,明年再恢復。可是目前疫情依然那麼嚴峻,誰知道明年是否能重新開放?我走進大樓,乘電梯上樓,接待廳還是開著,幫助人們找信息,也替犯人接受家人的錢。瑪麗亞說給犯人送點錢,他們可以買東西吃的。難道餐館還有送外賣到監獄? 據說老干媽辣醬是監獄裡的熱門食物。

監獄電梯裡一個穿著破衣爛衫的黑人,他低著頭,我還是很害怕,如果他突然發瘋襲擊我,我是無力保護自己的。接待廳裡人很少,這是非常時期。走出監獄,天特別藍,風特別清,我加快步伐離開!離開監獄地區,空氣也變的清新起來。

我回到洛杉磯火車總站,這是一百多年的老火車站,裡面依然華麗輝煌,彩色拼圖大理石地面,厚實高背的皮沙發,半圓的拱門玻璃窗透亮,木梁上圓盤吊燈散發著一百年前的華麗。令人失望的是拐角的那臺雅馬哈鋼琴放長假了。這是給乘客等車時候解悶的,每人可以彈20分鐘,每次路過,我都很想坐下彈一段,這個念想又失落。期待疫情早點結束,世界恢復正常,我一定要來這裡彈20分鐘!享受一下百年前的貴族生活。想到一百年前的中國男人還留著長辮子,北京的街上沒有廁所,而美國已經是這般繁華文明的生活,還要加油啊!

今天冒險坐公交,回家要禱告:為那兩個摘口罩的弟兄,為我自己。明天大選投票日,愿所有投票的人都平安!愿美國平安!◇

責任編輯:李欣