不少人對骨刺認識不清。長骨刺很痛嗎？骨刺一定要開刀去除嗎？關於骨刺六大問，醫師一一解答。
問1. 長骨刺很痛嗎？
奇美醫院骨科部手足骨外科主任鄭順騫談到，很多頸部、腰部、膝關節等疼痛的人，到門診時總會問：「我有沒有長骨刺？」也有患者花大錢治療骨刺，並緊張地到門診要求照X光，看看骨刺是否變小或不見了。由此可見一般人對骨刺的畏懼及擔憂程度。
骨刺又稱骨贅、骨性關節炎，是骨頭末端或邊緣出現的增生凸起。通常是因為老化、姿勢不正確等原因，使關節和骨頭長時間磨損、受傷和發炎，骨頭經過反覆修復後，就會產生骨刺。
其實，大部分的骨刺不會有症狀，也不需要過於擔憂。鄭順騫指出，「除非骨刺壓迫神經，才會引起疼痛。」例如脊椎退化關節病變，骨刺造成脊椎神經孔狹窄，而壓迫到神經，患者從臀部沿著大腿，小腿感到一路酸痛；又如椎間盤凸出壓迫到神經，引起坐骨神經痛，較常見於大腿、小腿、腳，表現以麻痛為主，背痛也有。
問2. 骨刺和足底筋膜炎、退化性關節炎有什麼關係？
醫生通常在對病人解釋退化性關節炎、足底筋膜炎時，會用到較為人熟悉的「長骨刺」的說法。不過準確來說，長骨刺屬於退化性關節炎、足底筋膜炎的病徵之一。
骨刺多數是因關節及關節周邊發炎反應而產生。鄭順騫表示，骨刺依照發炎位置大致分為兩種情況。一種是關節旁韌帶發炎，比如足底筋膜炎。足底有一片強韌的筋膜，稱為「足底筋膜」，它連結腳後跟跟骨底部及腳掌骨這兩個部位，因久站或久走，骨頭與韌帶銜接處長期承受壓力及拉力，因而受傷，會引發骨刺。
另一種是骨關節長期受力磨擦，經過反覆修護，在關節兩端的骨頭周圍就會長出骨刺。像髖關節、膝關節退化，以及老年骨鬆致脊椎壓迫骨頭引起的骨刺，都屬於這種情況。
此外，有一種病叫做椎間盤凸出，有些人稱其為「軟骨刺」。在X光攝影看不到如刺的凸出物，但核磁掃描攝影可以見到椎間盤凸出。
問3. 長骨刺一定要開刀嗎？
「如同一台機器用久了，輪軸旁就會有一些鐵屑堆積。骨刺的產生也是這個原理。」鄭順騫比喻道。
明確的說，真正惱人的不是骨刺，而是痛。只要骨刺沒有壓迫到神經或周圍組織，沒有出現發炎症狀，並不需要切除它。骨刺壓迫到神經引起疼痛，才可能需要透過手術切除，以緩和症狀。
而且，只是切除骨刺，也未必就能解決疼痛，還要考慮到軟骨磨損、關節變形，讓關節受力方向偏移等問題。
有些坐骨神經痛的患者，骨刺會壓到單一條神經根而壓迫坐骨神經，產生下肢酸麻痛，時間久了，甚至會造成病患無力跛行。經復建療養及藥物治療無效後，才會選擇開刀。
值得一提的是，很多足底筋膜炎的病人常問：腳底的骨刺，需不需要開刀切除？
足底筋膜炎患者長的骨刺，一般都與腳底方向平行，因此並不需要開刀切除；用藥物及復建方法治療，如電刺激或超音波，促進深部組織血液循環，可加速修復。不過，要注意避免久站或久走，免得受傷部位承受壓力過度，造成二度傷害。有些人覺得走久就不痛了，只不過是神經遲鈍，無論走了多久都是傷害。
問4. 骨刺疼痛時，如何緩解？
針對急性疼痛，骨科醫師通常會開出類似嗎啡類或非類固醇類的止痛藥。
退化性關節炎病人，若出現單邊腰或臀部疼痛，就不要太操勞，以免使用骨頭過度。在疼痛當下，更要讓身體休息，避免更大傷害。
椎間盤凸出患者，於急性疼痛發作期，若是較年輕族群，應臥床休息兩天，儘量減少坐姿時間。而對年長族群，則建議做復健治療，如腰牽引等；還可在脊椎注射止痛及類固醇，或利用神經阻斷療法，也可暫時解決疼痛。
問5. 中醫如何治療骨刺？
在中醫看來，長骨刺只是表象，「關節局部氣血不通才是疼痛的元凶」，新西蘭九生圓中醫師周詩傑說。祛除骨刺可以治標，而中醫治病強調標本兼治，會從改善氣血循環著手，幫助患者緩解疼痛。
中醫講「辯證論治」，因地制宜、因時制宜、因人而異來治療骨刺。搭配暢通氣血的不同療方，如內服中藥、外洗療方；另外，穴位按摩，熱敷、理療、鍼灸、火罐、艾灸、拉筋運動都對骨刺治理及緩解疼痛有幫助。
例如腳跟骨刺疼痛可通過穴位按摩來改善。按摩絕骨穴（即懸鐘穴，位於足外踝上三寸處），直到局部發熱，就有效果。（推薦閱讀：中醫揭骨刺7大成因 緩解疼痛一大要訣）
發生疼痛時，應設法讓氣血暢通，適度的鍛鍊身體是必要的。周詩傑解釋，骨刺就像機器上的銹斑，不運動除掉它，它就堵在那裡，身體機能無法正常運轉。像腳跟痛時，也要多壓腿、踢腿、蹬腿，促進腿腳的血液循環。練到兩條腿發熱、發燙才睡覺，堅持鍛鍊3個月。「不要怕痛，怕痛會痛一輩子，而不怕痛只會痛一時。」
問6. 如何預防長骨刺？
預防骨刺，根本之道就是避免受壓部位一再受傷。
周詩傑表示，很多人的骨刺反覆發作，是因為姿勢不正確、關節過勞等生活習慣沒有改善。因此，若要從根本上治好骨刺、避免復發，平日應做好自我保健，例如防止局部承受過久、過重的壓力；改善身體走、站和坐的姿勢。有膝蓋退化性關節炎的人，儘量不要爬樓梯；有足底筋膜炎的患者，應注意休息，在需要久站或負重行走時，時不時坐下來放鬆一下腳跟。
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責任編輯：李清風 ◇
