若是一位孩童，精通某項才藝，如寫詩、作畫等等，人們就要稱讚他是神童了。而清代這位出身江南書香門第的小女孩，不僅能詩擅畫，甚至能用書畫換取錢財，承擔養家的重任。她不僅是神童，更是才華與擔當兼備的傳奇女生。

她叫沈善寶，字湘佩，號西湖散人。童年時代的她，過著金枝玉葉般的清雅生活。在她的記憶中，家是一座具有池館園亭之勝的宅邸。那是祖父親自布局規劃的園林勝地，他曾憑藉這項才能，承辦接駕工程，並受到乾隆皇帝的賞識。後來，這裡就成了沈善寶成長的樂園。

宅院中有一座簫引樓，樓前栽一株幾丈高的玉蘭，每逢花開，猶如瓊樹生雪，潔白明媚。樓上，一定是高朋良友滿座，吟賞弦歌不絕。父親沈學琳召集親友、當地名流，在那舉辦了一場場詩文盛會。沈母吳浣素，在每年夏季，便邀請閨友帶著兒女們一同泛舟遊玩，常常吟詠達旦。到了深夜，萬籟俱寂，名媛們或歌詩或奏樂，在山水之中營造出空靈飄渺的意境。

這樣一對高情雅趣的父母，同樣重視子女的詩教。沈善寶不僅性嗜辭章，耽於翰墨，而且從九歲就開始創作詩歌。她現存最早的詩歌，是作於十二歲的《新竹》：

「此君風格絕塵侵，個字才分綠未深。玉筍聯班真拔萃，龍蓀轉眼便成林。

初篩幽徑三更月，已抱凌雲一片心。他日冰霜舒勁節，歲寒擬對碧森森 。」

小小年紀，詩歌已有剛健自信的筆力，並流露出不同於閨中女子的高遠志向。這首詩，也像極了她的命運。

鬻詩售畫，八棺並葬

幸福順遂的生活，從沈善寶九歲那年開始出現轉折。那年城中大火，數千戶遭焚，沈家的屋宇、藏品盡付一炬，從此家道中落。次年，沈父遠赴江西做官，舉家隨之遷居。沈善寶在十二歲那年遭遇巨變，父親受到奸人讒害，被迫自盡，留下孤兒寡母一家八口，最小的孩子剛滿百日。

沈家立刻陷入進退維谷的困境，沒有生活來源，親朋故舊紛紛遠離，他們在異鄉漂泊無依，沈父停靈不得安葬。從這時起，沈善寶的童年結束了，她一面忍受著喪父之痛，一面幫助母親艱難地支撐破碎的家庭。她有一篇《述哀》詩，其中數句表達出當時悲憤交加的心情：

「我思覓吳鉤，願學趙娥技。左揕仇人胸，右抉讒人齒。自恨弱草質，不櫛非男子。況扶病母身，泣血骨欲毀。」

十幾歲的女孩，勇敢地表達為父報仇的志向，並希望像男子一樣成為家庭的支柱。

三年後，沈母終於帶著孩子們和丈夫的靈柩輾轉回鄉。除了家徒四壁的窘況，沈家簡直是千瘡百孔，沈母日夜操勞，兄弟們皆不成材，在外遊幕僅能糊口，有的自甘墮落，有的還生出嫌隙而反目。沈善寶目睹這一切，突然萌發一個大膽的想法，學習前代那些清貧的才女，出售自己的詩畫以維持生計。於是，沈善寶女兼子職，頻繁奔波於江浙、兩淮之地，做起了字畫生意，以潤筆所得奉養課弟。

那時候，生活的艱辛和坎坷，是沈善寶詩詞的主題。但萬般不幸中也有幸運。沈善寶才華洋溢，其詩畫很受時人青睞，她的收入不僅能維持家庭開支，還有所積攢。詩人李世治讀過她的詩作，特意登門拜訪，收她為弟子兼義女。她的聲名也逐漸鄉里傳開，人們稱讚她孝且賢。沈母也讚她：「爾負奇男志，吾將孝子看。」

然而悲劇接踵而至。在出門賣畫期間，沈善寶的妹妹、母親、弟弟相繼去世，令她傷心欲絕。而更現實的問題是，父母親族無錢下葬，這也成為縈繞在沈善寶心中的大事。於是，她更加勤奮地創作詩畫，以期儘快攢夠所有的喪葬費用。然而「閨閣文章不救貧」，沈善寶時常慨嘆時光飛逝，身為女子無法找到更好的致富之道。

終於，沈善寶終於集齊了足夠的葬資，如願在祖父墓旁，安葬了父親、母親、妹妹、弟弟、一位叔父，以及早先停靈二十多年的伯祖父、庶伯祖母和過世十年的庶祖母，共計八位親人。「八棺並葬心無憾，赤手何期事竟成。」那一年，二十六歲的沈善寶，以孝行壯舉再次震撼了世人。

三十而嫁，翰墨知音

沈善寶長年來為家庭付出的，不僅是金錢，還有寶貴的青春年華。她本是才貌雙全的女子，詩友們多讚她「絕世才華絕世姿」，生得是「豐肌膩理，艷質端莊，皓齒明眸，豐神韶秀」。因忙於養家，她的婚事就一年年耽擱下來，成了當地的「剩女」。古代女子十五及笄待嫁，而沈善寶直到三十歲才得以嫁人，這期間艱難的處境可想而知。

在她二十九歲時，遠在京城的史太夫人邀她入京，準備為她籌辦一樁婚事。早年，史太夫人有緣結識沈善寶，收她為義女。這次，因兒子的同事武凌雲喪妻，老夫人立刻想到了身世淒苦卻堅強不屈的沈家小姐。雖然是做繼室，沈善寶卻得以結束寒雁般的孤苦人生，她在三十歲時苦盡甘來。

武凌雲，進士出身，在京城做官，算不上大富大貴，卻也能夠給予沈善寶一個安穩幸福的家庭。兩人結婚後，感情甚篤，沈善寶曾自述：「自從洗手做羹湯，無意馳名翰墨場」「顧影原鴒縈別夢，和鳴鸞侶喜知音」，儼然一位沉浸於幸福生活的嬌妻模樣。

夫家還有幾個原配夫人留下的孩子，沈善寶作為繼母，也承擔起養育他們的責任。剛過門時，襁褓中的小女兒病得奄奄一息，沈善寶悉心調養，終於讓她恢復健康。她待每個人都如親生子女一般，孩子們也對她十分依戀。有的孩子們不幸夭折，沈善寶也難過得痛不欲生，作長詩悼念。

在出嫁前，沈善寶就有和閨友吟詩唱和的經歷。來到京城後，隨著生活境遇的好轉，她的社交圈子也逐漸擴大，和京城多位名媛詩詞往來，結社雅集。她和當時的名媛顧太清、許雲林、項屏山等，結成了「秋紅吟社」，時常相約遊賞，聯吟酬唱。京城的名勝之地，四季的百花芬芳，都見證了她們的足跡和才情。

而丈夫武凌雲，既是體貼入微的伴侶，亦是翰墨場的知音。他常與沈善寶一同寄情詩書，元日、種竹、賞秋荷、購大理石，都是他們同題的詩作。可見二人志趣相投，情誼深厚。武凌雲曾說「與偕伉儷定前生」「眷屬神仙自在行」。

沈善寶亦有詩曰：「病勸加餐困勸眠，風霜千里感周旋。新詩唱和尤工敏，伉儷還兼翰墨緣。」不同於一般女子的柔婉，沈善寶的性情中有堅韌、豪爽、激昂，詩風也更為雄渾大氣，有語壯音悲的鏗鏘，志深情豪的激越。這不僅緣於多舛命途的磨鍊，更來自於她自身的志氣與生命力。

後來，武凌雲出任山西知府，沈善寶也隨宦遠行。雖然又是一次奔波之旅，然而這一次夫君在側，生活安定，沈善寶的詩歌也隨其心情變得輕快而從容。她在旅途中，多有吟詠，記述風土人情、歷史古蹟，成了她人生創作中的一個高峰期。在山西住了十幾年後，夫婦倆又回京休養，平靜地度過晚年。

高情壯志，編纂文集

幼年時，沈善寶就有凌雲之志。然而拮据的現實生活，讓她終日為了生存奔波，不免生出理想落空、壯志難酬的慨嘆。不過她憑藉自身的努力，在花樣年華承擔養家重任，以一人之力安葬親屬，又通過自身的才華結識才女名媛，在清代詩壇享有盛譽。她的命運，雖然歷經坎坷，卻闖出了另一番精采的人生。

文才非凡的沈善寶，自然也留下許多著作，有文集《鴻雪樓詩選初集》《鴻雪樓詞》等，而最能代表她的成就的是一部彙編的歷代才女詩集——《名媛詩話》十五卷。她見南宋以來，各家詩話雖然載有閨秀作品，但是記述太過簡略。而且她同為女子，更深切地感受到才女文學流傳的不易。

她在詩話中提到，閨秀之學與文士之學頗為不同，閨秀作品的流傳較之文士也更為不易。「非聰慧絕倫者，萬不能詩。生於名門巨族，遇父兄師友知詩者，傳揚尚易；倘生於蓬蓽，嫁於村俗，則淹沒無聞者不知凡幾。」懷著這樣的慨嘆，沈善寶不遺餘力地蒐集、採編，將歷代、特別是清代道咸年間的才女佳作整理成冊。

這部詩話，涵蓋了唐宋至清朝的女詩人七百餘位，她們不僅來自名門氏族，還有方外、乩仙、外邦等群體。沈善寶以客觀而細膩的語言，為才女們述生平、記事蹟、錄作品、品風格，將清代女詩人的創作活動、家庭生活、結社交遊等狀況作了全面描述，為後世留下了寶貴的資料。

從某種意義上說，沈善寶的文集以及彙編的《名媛詩話》，從立言角度實現了她的壯志高情，像男兒一樣做出了一番事業。她的義父李世治認為她是閨閣世界中的奇偉之才，她的詩友顧太清，也作詩盛讚她：「平生心性多豪俠，辜負雄才是女身！」

參考資料：《鴻雪樓詩詞集校注》《名媛詩話》

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責任編輯：王愉悅#