【大紀元9月26日訊】（法新社澳洲布利斯班電）一種具潛在毀滅性的珊瑚疾病正對澳洲最壯麗天然奇景之一的大堡礁（GreatBarrier Reef）構成威脅。設在澳洲北部昆士蘭省濱海城市敦士市的澳洲海洋科學研究所（AIMS）表示，前述情況在過去四年內已從七座珊瑚礁蔓延到三十三座珊瑚礁。大堡礁是澳洲人氣最旺的觀光景點之一。

澳洲海洋科學研究所的生態學家裴基指出，科學家對這種已殺害整個珊瑚群的白化症（white syndrome）的底細所知甚少。

裴基發表聲明說：﹁在白化症猖獗區域，此種疾病能在大約兩星期內殺害直徑兩公尺的珊瑚群。在其他情形下，白化症要花數個月時間才能殺害一個大型珊瑚群。若干珊瑚群得以倖免，僅部分受到感染。﹂

裴基表示，白化症對珊瑚礁的威脅不若長棘海星、珊瑚白化（coral bleaching）或龍捲風肇致的損害嚴重，其衝擊仍相對較輕微。

但裴基指出，在最北部的庫克鎮和加普里康沿岸外海的外圍珊瑚礁，白化症已在該區域肆虐且是造成珊瑚死亡的最主要原因。

科學家仍不清楚造成白化症的原因、疾病的來源或它如何殺死珊瑚。

受感染的珊瑚群，一部分色彩繽紛，一部分則變白。在變白區域後方發現到覆蓋海藻的死珊瑚。　　

裴基說，白化症可能是病毒、細菌或某種全然不同原因造成的。﹁我們僅能見到的是有活珊瑚，然後出現死珊瑚區域，我們不清楚這種疾病如何殺死珊瑚。﹂

這項新威脅是繼去年夏天珊瑚白化後出現的，去年夏天的珊瑚白化現象使得百分之六十的大堡礁海洋公園受到影響。裴基說：﹁珊瑚早已面臨壓力，這是另外一種壓力。﹂

白化症在一九九九年以前仍被認為極罕見，澳洲海洋科學研究所於當年展開珊瑚白化症的長期監測調查。

感染白化症的珊瑚樣本正交由澳洲海洋科學研究所的微生物專家檢驗。其他樣本已送往美國進行病理化驗。91

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