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不會飛的鳥：西非鴕鳥

【大紀元8月11日訊】鴕鳥產于非洲，是現存鳥類中體型最大的鳥。說它是鳥，其實它是一种善跑而不會飛的鳥，屬鴕形目，鴕鳥科。雄性成鳥身高可達2.5米，不過它的頭頸几乎占去了一半。體重可達155千克。雌性的體型稍小一些。鴕鳥蛋的直徑有125毫米那么長，長度達150毫米，重1.35千克。是現在所有的鳥蛋中最大的。雄鴕鳥基本上是黑色，但翅膀和尾巴上有白色的羽毛。雌性几乎全身褐色。鴕鳥的頭比較小，喙短而寬。頭和大部分頭頸呈微紅色或藍色。雙腳，包括強壯的大腿上沒有毛。褐色的大眼睛上有濃密的黑睫毛。

鴕鳥成群活動，數量大約有5～50只。喜歡和在草地上吃草的動物做伴。依靠強壯的雙腳，它們可以逃避敵人，主要是人和大型的猛獸。鴕鳥的腳很獨特，只有兩個趾，大的長得像蹄一樣。受惊的鴕鳥逃跑的時候，速度可以達到每小時65公里。被逼急了的時候，它會用腳來踢，給對方造成很大的威脅。

鴕鳥主要以食植物為生，有時也捕捉一些動物。可以很長時間不喝水照樣生存。每到繁殖季節，雄鴕鳥和3～5只雌鳥同窩。如有外來者窺視，它會發出憤怒的吼聲或嘶嘶聲驅赶來犯者。它們的窩筑在地面上，一窩產15～60個白色的亮晶晶的蛋。晚上由雄鳥坐著看守，白天再輪到雌鳥。小鴕鳥在孵化40天以后出殼。再過一個月，它們就可以和成鳥一起奔跑。為了躲避危險，小鴕鳥會和成鳥一樣，躺在地下隱蔽起來，只把頭伸出來。這种習性后來被人誤認為是鴕鳥在遇到危險時，會把頭埋在沙土里。

中世紀時期，騎士的頭盔上都插著一根鴕鳥的羽毛。到了19世紀，它又成了女士們服飾的裝飾品。這种需求促使農民在南非、美國南部和澳大利亞等地建立飼養鴕鳥的農場。第一次世界大戰以后，鴕鳥羽毛的貿易才停止下來。也有人曾訓練鴕鳥來馱物和賽跑，但它們沒有耐力，也不容易訓練好。飼養的鴕鳥可以活到50歲。

由于种的不同，各种鴕鳥的體型、膚色和蛋的形狀略有差別。上新世時期（大約500万年以前），鴕鳥在地球上廣泛分布。在俄羅斯的南方、印度和我國的中部和北部地區，都曾發現過鴕鳥的化石。西非鴕鳥和阿拉伯鴕鳥已屬瀕危動物。也有人認為，產于敘利亞和阿拉伯半島的敘利亞鴕鳥已在1941年滅絕。

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責任編輯：尚文婧