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【大紀元5月6日訊】美國「航空暨太空總署」今天凌晨發射命名為「水」（Aqua）的人造衛星進入太空，展開為期六年、耗資九億五千二百萬美元的研究計畫，觀測地球上水的循環如何影響氣候，還有水與氣候間的交互作用可以怎樣改變。此外由本衛星蒐集的資訊，將可以改善天氣預報，以及追蹤地球氣候的長期變化。

法新社6日報導﹐航太總署帕沙迪那「噴射推進實驗室」發言人布意斯表示，「水」人造衛星是在今天凌晨三時前不久由加州范登堡空軍基地升空，約一小時後與推進火箭分離，停留在四百廿五英里高的軌道。如果一切前置作業順利，水衛星將自八月起展開長達六年的科學任務。

由美國ＴＲＷ公司承造的「水」衛星配置六種儀器，能觀測水由大氣層、海洋及陸地循環的運動，俾了解水移動的速與量，藉而估測全球氣候的變遷。目前全球氣象預報人員每天共把近四千具帶有感測器的氣球釋放到高空，以蒐集氣象資訊，而「水」衛星任務的科學家查辛表示，該衛星每天的觀測量相當四萬枚高空氣球。

美國航太總署正進行「地球觀察系統」研究計畫，為此設計三枚人造衛星，第一枚叫「地」衛星，已在一九九九年升空；「水」衛星為第二枚，第三枚人造衛星是「天」，將在二00四年發射升空。

由「水」衛星蒐集而來的資訊，伴同「地」與「天」兩顆衛星所獲，有助於瞭解地表暖化程度。

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