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【大紀元5月15日訊】〔紐約時報十四日報導/自由時報編譯〕向月球發射雷射光再反射回地球只需二點五秒，但科學家耗費了三十三年，才藉著雷射測距實驗揭開月球的最大秘密﹕在它冷峻的外表下，可能藏有滾熱的融岩核心。這項發現若獲得證實，月球起源自地球遭撞擊而分離的理論將更具說服力。

　 美國加州「噴射推進實驗室」的科學家分析從放置在月球上的雷射反光板反射回來的讀數，發現月球表面受地球重力拉扯時，在二十七天內會出現多達十公分的消長。這種可伸縮的彈性顯示，月球內部不僅柔軟，而且有部分是由融岩構成。

　 一個多世紀前，牛津大學數學家洛夫提出「洛夫數字」（Love numbers），用來計算太陽和地球之間週期性引力影響所導致的重力場變化。月球的洛夫數字是○‧○二六六，地球則為○‧三；根據公式推算，地球表面會因為月球與太陽的引力，在一天之內最多移動半公尺。由於月球的洛夫數字遠小於地球，因此需要更大的星體才能令月球表面出現伸縮。 美國國家航空暨太空總署所屬的噴射推進實驗室利用月球雷射測距實驗來計算月球的洛夫數字。美、俄兩國太空人在一九六○、七○年代的太空任務中，分別在月球上放置了多具雷射反光板；這些反光板不需要電源，可以朝發光體直接反射其光源。

　 由於月球與地球距離近五十萬英里，只有利用光束集中的雷射光才能進行測距。即使如此，從地球發射的雷射光抵達月球時，已擴散至四英里寬；反射回來時，寬度更達到十二英里，而且反射回來的信號極微弱，因此偵測器必須十分靈敏。

　 自從阿波羅太空任務以來，在美國主要是由德州大學的麥當納天文台擔任雷射測距實驗任務；天文台利用主鏡片寬達三十英寸的反射式天文望遠鏡和雷射，發射出高達十億瓦特電力的雷射波。在傳送階段，望遠鏡把雷射波射向月球上某一個反光板，依月球位置的不同，經過二‧二到二‧七秒再蒐集反射信號。

　 理論上，反射光會令人瞎眼；因此天文台特別裝設雷達，一旦發現飛機經過，系統就自行關閉。扣除滿月時因月光太強而遮蓋反射光的時間，在天氣良好的狀況下，天文台一個月內最多可發射二十天的雷射光。由於雷射測距儀器不斷進步，所估算出的洛夫數字也越來越精確!。 科學家早就懷疑月球內部有著一個融岩核心或融岩區域，最初的證據是來自測量月球地震。阿波羅任務發現，月球地震波在地下一千多公里處就失去能量；但太空人放置的地震儀因為電源用盡而失效，這項疑團也就一直無法解答。 雷射測距不僅得出精確的洛夫數字，更發現月球在軌道上的晃動幅度令人驚訝。相關分析顯示，月球融岩核心的半徑可能長達兩百三十英里，且月球不僅具有小塊的融岩核心，在核心周圍可能還有一大片半融解的岩石環繞。科學家認為，這是最能解釋月球地表伸縮彈性的理由；若只靠融岩核心，它的體積太小，不足以造成月球地表變化。

　 科學家對月球核心深感興趣，主要是它可以解答月球起源之謎。若月球具有一個融解的磁性核心，會強化月球起源自地球理論的說服力。根據該理論，地球早期曾遭受隕石或彗星等太空物體撞擊，造成一些物質脫離地球，進而在太空中聚集，最後形成月球。(//www.dajiyuan.com)