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【大紀元3月13日訊】美國航天飛機哥倫比亞號經過十一天的太空任務–維修及更新哈勃太空望遠鏡的設備後，已於星期二(3月12日)美國東岸時間0432（格林尼治標準時間0932）降落佛羅里達州肯尼迪太空中心。 圖:哥倫比亞號完成任務安全降落

哥倫比亞號上的宇航員為哈勃望遠鏡裝上了新的太陽能翼板、更好的中央動力控制系統和最先進的光學照相機，這更是首次被放上太空。

他們裝上了試驗用的冷凍系統，這使宇航員能重新啟動停頓的紅外線照相機。

哈勃望遠鏡已在太空遨遊了12年，透過它的鏡頭使科學家有不少重大的發現，包括宇宙的年齡。 哈勃望遠鏡正在距離地球560公里的軌道運行。

圖:更新後的哈勃太空望遠鏡

提升能力

這已是哈勃望遠鏡第三次維修和增強性能，預料科學家將可以透過望遠鏡洞悉更多的太空奧秘。

航天飛機哥倫比亞號在強力氙燈照明下準時降落在五公里的跑道上。

美國宇航局稱，哈勃望遠鏡新裝上和經過維修的系統，都運作得很好。

不過，還需要最少一個月的時間宇航員才知道停頓的紅外線照相機是否能夠重新全面運作。紅外線照相機在1999年後便停止運作。

新裝上的光學照相機，使哈勃望遠鏡的“視力”增加十倍，宇航員因此可以看到宇宙第一個十億光年。

美國宇航局計劃到2010年哈勃望遠鏡便退役，然後存放在博物館展出。

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