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【大紀元12月17日訊】大紀元記者唐青綜合外電報導/兩年前以些微差距與白宮擦身而過的前美國副總統戈爾(高爾)12月15日突然宣布不再角逐2004年的總統寶座。戈爾棄選的決定為民主黨內其他躍躍欲試的重要領袖們打開了參選總統的大門﹐民主黨內挑選總統候選人的過程也因此而激烈化。圖為戈爾(右)12月16日在北卡一個新聞發佈會後與妻子準備離開。(法新社)

*呼聲最高的總統候選人

民調顯示戈爾始終是民主黨內獲提名參加下屆總統大選呼聲最高的候選人。戈爾最近幾個月經常在公眾場合露面，接受電視采訪并且為他与妻子合寫的一以本提倡家庭价值觀的書“JOINED AT THE HEART”進行推銷。戈爾還對布什政府的政策﹐包括伊拉克和反恐問題﹐提出批評。這些給人以他將東山再起的感覺。

但是15日星期天晚上，戈爾親口說：“我已經決定，我不會成為2004年的總統競選人。”戈爾是在哥倫比亞廣播公司(CBS)的“60分鐘”訪談節目中宣布他要“退出江湖”的，事先几乎沒有任何預兆。

他說，他本人雖然有精力 、也有雄心再次出馬，但是覺得自己不該這樣做，因為再度與布什總統對決將無可避免地使競選過程都繞著過去打轉，而非把重點放在未來，尤其是經濟議題上。

*厭倦江湖，告老還鄉？

據自由時報報導﹐戈爾15日晚談到了2000年總統大選的僵局。戈爾表示，上次總統大選非常艱苦，他相信民主黨內有不少人都感到筋疲力竭，對此他也非常清楚。戈爾表明，他知道自己恐怕不會再有另一次參選的機會，不過在與家人討論後仍決定讓賢。

戈爾在2000年的時候贏得了選民總票數，但是美國總統大選的胜出要靠各州的“選舉人票”。佛羅里達州的“選舉人票”一時分不清鹿死誰手，最后，經過佛州36天的重新計票以及最高法庭作出的有利于共和党的裁決，戈爾功虧一匱，敗給了布什。

BBC報導說﹐戈爾在1988年曾經參加過總統競選，但以失敗告終。1992年開始，戈爾在克林頓總統麾下擔任了8年之久的副總統，政績頗有口碑，但個人魅力不足。2000年總統大選中敗北后，戈爾在長達一年多的時間里几乎銷聲匿跡。戈爾近月再次出山，可又宣布不參加競選，或許嘗到布衣生活的甜頭，選擇永遠退出政壇，告老還鄉了？

*民主党內群雄並起

戈爾棄選的決定為其他躍躍欲試的民主党人鋪平了道路﹐也使民主黨有機會擺脫上屆大選失利的包袱開創新局。據自由時報報導﹐其中最大受益者，即為兩年前與戈爾搭檔競選的康乃狄克州參議員李伯曼。李伯曼早在上屆總統大選結果底定後不久，就開始探詢四年後參選總統的可能性。雖然李伯曼一直表示，若戈爾參選他就會退出，因為李伯曼是因戈爾點名才成為首位獲主要政黨提名的猶太裔候選人，所以他欠戈爾一個人情，不過李伯曼這幾個月來積極為參選佈樁的腳步也從沒停過。

民主党內更多人士正准備加入總統競選角逐。馬薩諸塞州的參院議員約翰-凱利和佛蒙特州長霍華德-蒂恩已經宣布將參選。其他有意者還包括前眾院少數黨領袖蓋哈特、參院民主黨領袖湯姆-戴休爾、北卡羅萊納州參議員愛德華茲等。

報導分析﹐其中李伯曼、蓋哈特和凱利暫時呈現鼎足三分的局面。李伯曼因上次曾競選副總統而享有一定的全國知名度，但他偏保守的立場和民主黨傳統左傾的基本票源並不對盤，而李伯曼正統猶太教徒的身分也不利爭取保守派共和黨選民支持。蓋哈特早自一九八八年起就屢次爭取黨內總統提名，知名度雖高，但也已失去新鮮感，反倒是剛剛起步的凱利目前相當被政壇圈內人看好。◇

圖為美國參議員Joseph Lieberman (李伯曼) (AFP)

圖為美國參議員John Kerry (凱利) (AFP)

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