(//www.tvsmo.com)

【大紀元11月22日訊】華盛頓郵報二十一日頭版報導，美國知名基因科學家奎格．文特及一九七八年諾貝爾醫學獎得主哈米爾頓．史密斯，即將宣佈一項可能為生命寫下「分子定義」的新計劃：在實驗室創造一種新型態生命。

　據自由時報編譯報導，文特及史密斯希望運用維持生命所需的最少基因數，創造一個部分人造的單細胞有機體。假使實驗成功，這個微小的細胞將開始分裂成為一群細胞，其種類將異於迄今曾經存於世上的任何細胞。

　美國能源部已首肯三年內資助這項計劃三百萬美元。如果這項實驗成功，下一步將是透過電腦建構出此一有機體的所有生物面向模型，這是科學界迄今無法完成，而且離成功之地仍遙遙無期的一項偉大任務。由於所有細胞的基本要素都具備相同的化學性質，且彼此相似性極大，這個電腦模型將為生物學開啟新猷，讓人一窺生物的真相。文特說，他們的目標是徹底了解最基本細胞的構成，希望能為生命寫下「分子定義」。

　這項實驗的基礎是一種稱為生殖器支原體（Mycoplasma genitalium）的單細胞有機體。它是迄今已知擁有最少基因物質的有機體，可以自我繁殖。這種支原體存在於人類的生殖道，可能引發尿道炎。科學家計劃把生殖器支原體內的所有基因物質取出後，另外合成一個類似染色體的人造基因物質，再將此一人造染色體植入被掏空的細胞。這個人造基因物質將內含維持生命所需的最少生殖器支原體基因數。科學家將觀察這個經過改造的單細胞有機體的生存及繁殖能力。

　為了確保安全，史密斯及文特將刪除此一細胞的兩百個基因，其中包括會感染人類及能夠讓細胞離開實驗室生存的基因。假使研究團隊成功製造計劃中的命體，文特及史密斯將嘗試一步一步賦予這個生命體一些新功能，例如分解電廠釋放的二氧化碳或生產燃料所需的氫。

　科學家很少事先宣佈將進行那種實驗，但文特說，由於實驗方法也可能被利用來研發新一代的生物武器，因此他必須事先宣佈好讓政府當局重視。文特及史密斯表示，為了避免關鍵技術落入歹徒之手，他們將選擇性地公佈技術性細節。不過，他們也說，這項計劃將提升一國偵測及反制已知生物武器的能力。

　這項實驗引起諸多哲學、道德和實務操作的問題。例如，一個人造的有機體若只能在實驗室提供的有限條件生存及繁殖，它能被視作生命嗎？況且，科學家真有創造新有生命體的道德權利嗎？(//www.dajiyuan.com)