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【大紀元1月19日訊】在美國總統布希決定二月訪問北京後，布希任內第一位來台訪問的美國官員將於下週二抵達。台北美國商會十七日表示，陳水扁總統與美國商務部助理部長拉許（William Lash）將應邀於廿四日晚間，以貴賓身份出席在晶華酒店舉行的謝年飯晚宴。

美國在台協會理事主席卜睿哲則已於昨晚抵台，預計停留十三天。

台北美國商會的謝年飯類似台灣企業的尾牙餐會，每次都會邀請台灣政府官員與會。該會在一九九五年曾邀請卸任的前白宮國安會顧問艾倫（Richard Allen）以貴賓身份出席，拉許是第一位現任美國官員，預訂在廿二日晚抵台，廿五日離台返美。

台北美國商會會長何順（Richard Henson）表示，他相信布希政府對台、美雙邊的財金、經濟、科技等內閣官員交流，會較以往更為開放，拉許的來訪只是開端。拉許將在訪台期間，與在台美商會談，了解台灣加入世貿組織（ＷＴＯ）後市場開放情形。

拉許為非洲裔美人，原為法律教授，去年五月獲政治任命為主管商務部市場開放與貿易法規的助理部長，其層級雖僅等同於台灣的司長級官員，但確為布希團隊的核心幹部之一。

在白宮宣布，布希將於二月廿一日訪問北京後，美國政府終於回應台灣與台北美國商會要求，決定派遣拉許來台，向台灣表示善意。於此同時，美國在台協會（ＡＩＴ）理事主席卜睿哲（Richard Bush）也將在昨日抵台，進行兩週訪問，並獲邀一併出席廿四日晚間的謝年飯。卜睿哲昨晚於機場發表簡短聲明表示，此次來台主要有三個目的：一是和美國在台協會台北辦事處人員連絡﹔二是了解台灣現況，蒐集台灣資訊﹔三是感謝台灣對美國九一一事件的幫助。

(中時電子報)
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