乞丐，可算是世間最不起眼的人，最容易被人們所忽略。不過，這樣的身分反而時常受到仙家青睞，用以試探世間人心真偽。
中國古代，有人慷慨解囊賑濟乞丐，卻因滿腹疑心，落得「世人無信即無成」，白白錯失仙緣；有人以誠相待，不計較乞丐的「羞辱」，結果後來製作的膏藥，越來越靈驗。
慷慨解囊濟乞丐 卻因疑心失仙緣
李無競入都調官，來到朱延鎮，看到二個乞丐正在道上喧譁爭吵。其中，老嫗說：「我一輩子作乞丐，才攢了這幾百兩銀子。好心借給你，如今半年過去了，你到現在都不想償還。」
李無競心生惻隱，有意周濟他人，於是問明錢數，從自己的行囊取出錢財，如數送給她。借錢的那名乞丐說：「我實在是拖欠她的錢，而您僅是一個過路人，都能慷慨相助，替我解決這場紛爭。我家在隆和曲，以叢竹為柵欄，青色為門簾。您若能來造訪，我必當厚謝。」
李無競聽罷，不免覺得奇怪，一個乞丐還不了債，還怎能厚謝？後來，機緣巧合，李無競來到隆和，想起乞丐的話，於是想看一看他。那裡果真有竹子做成的柵欄，青色的門簾。入門後，看見幾名乞丐正圍著地爐烤火呢！進入室內，卻赫然看到與外面截然不同的景象，有一個人戴著冠帽，穿著整潔的衣裳立在廳堂，仔細一看正是那名乞丐。
乞丐就坐，說：「閣下可以小酌一杯，去去寒氣。」李無競一時想不明白眼前的光景，心中滿是疑問，又覺得實在恍惚。乞丐殷勤地勸他，李無競始終不敢喝，只是沾了一下嘴唇罷了。
當時，正值隆冬，天氣大寒，乞丐呈上的果盤卻都裝著只有夏天才能盛產的水果。李無競只取了三枚小御桃，準備回家。離開之前，乞丐作了一首詩，曰：「君子多疑既多誤，世人無信即無成。吾家路徑平如砥，何事夫君不肯行？」
李無競回到府邸，取出懷中的三枚御桃，霎時驚呆了，原來是三塊紫金啊。這時，他才恍然大悟，那名乞丐是仙人啊。他慷慨解囊，濟助他人。仙人看他頗有根器，想度他脫塵。只是，李無競心中多疑，錯失了這場仙緣，為此痛悔不已。
翌日一早，他按照原路再去尋訪，早已沒有了筠柵青簾。他詢問周圍的人，人們都說不知道。
李無競回家後，將紫金作成飲器，以追憶那段奇緣。直到七十多歲，始終面色紅潤。或許，那是他當年沾了一下仙家美酒的緣故吧。
仙家行世，不會輕易顯現真身，多會變化成乞丐、僧道之輩，以觀覽世間民情，尋找可以度化之人。在有些記載中，仙家化成乞丐，還另有其意。
仙家濟人 不記名不計報
清朝初年，安徽天長縣有位老學究，名叫劉子儀，為人豁達，誠懇忠厚。為了養家餬口，他賣掉居住的大房子，在城北買了一處臨街小宅院，並將臨街的一面改作店鋪，做些小本生意。只是他不善於計算出納帳目。一年之後，本金耗盡，小店也沒有任何盈利。全家人依然過著清苦的生活。
劉子儀新居的庭院中，生長著野藥材，名叫三七。由於長勢繁茂，一直蔓延到台階上。劉子儀覺得枝蔓礙事，想改日全都除掉，種植花草。
一天夜裡，他夢到一位老翁，身穿黃色的衣服，指著三七對他說：「這可是良藥，與鉛粉、桐油熬成膏藥，能治療各種毒瘡，你幹嘛想割掉它們呢？」
劉子儀醒來後，遂即翻閱醫典，確認三七的功效，果如老翁所言。心裡非常高興，趕緊買好了鉛粉和桐油。又從一個女乞丐處，買下了一個小銅釜，之後又買了一個小鐵爐。所用器具準備妥當，他便著手熬製膏藥，居然成功了。他找來生瘡的乞丐，小試一下，結果十分有效。
次年春天，春雨連綿，導致城中積水高達一尺。入夏之後，反而奇旱不雨。城中百姓，不分富貴貧窮，全都得了瘡病。人們到處求醫問藥，惟有劉家的膏藥最有效。這一年，劉子儀掙了不少錢，然而他依然保持著為善的胸懷。即便深夜，哪怕乞丐來買一文錢的膏藥，他也會起床，為其熬製。
一天夜裡，刮著大風，下著大雪，劉子儀剛躺下，忽然聽見急促的敲門聲。原來是乞丐來買藥。他連忙起身開門，看見一個跛腳的乞丐走了進來，他的左大腿上長著一塊瘡，猶如銅錢大小。劉子儀仔細審視一番，然後按照瘡的大小裁紙取膏，就著爐灶開始調製。
但是沒想到，膏藥剛製成，毒瘡忽然擴大，或大如杯子，或大如冰盤，或大如瓦盆等等。就這樣，一連更換了十多次紙面，全都無法蓋住瘡面。這時，鄰居家的雞都已經鳴叫了，他還在燈下忙碌著。
妻子和兒女數次催他睡覺，他也像沒聽見一樣，極有耐心地為乞丐調製。那乞丐反而不耐煩了，生氣地說：「哎呀，真是庸俗！不就是一點兒平淡的膏藥嗎？何必那麼仔細計較呢？」劉子儀也不說話，只是為他不停地更換合適的紙面。
當銅釜裡的膏藥全都見底了，乞丐忽然放聲狂笑，那笑聲仿佛能震動屋瓦。這時，乞丐從袖裡掏出一文錢，隨手扔進銅釜中，以酬謝他一夜的辛勞。說完，竟踏雪而去。
劉子儀一看釜底，竟然是一枚古老的五銖錢，猶如鑄在釜底一樣，嵌在那裡。銅釜中的藥氣蒸騰上升，形成五彩的香雲，終夜氤氳不散。從此以後，劉家的膏藥愈加靈驗。後來人們聽說此事，紛紛猜測那乞丐是神仙，特來試探劉子儀的。
一段故事到此結束，人們依然不知那位仙家的名號。向來，仙家濟人濟世，不記名不計報，無私地幫助提升膏藥的功效，使更多的世人受益。靈丹妙藥的背後，也透著仙家濟世的寬廣胸懷。＠*#
事據《青瑣高議》補遺《隆和曲丐者》、《夜雨秋燈錄》卷一
責任編輯：王堇
