第五章 了無牽掛（1）

西北黃沙幫，首領黃旗原是漢人，早年前往黃沙鎮做生意時，被當地人奪了貨物，妻兒慘遭殺害，自己也險些丟了性命。後來勤奮習武，跑到黃沙鎮郊外的一處綠洲拉幫結夥，成立了黃沙幫，專門幹些殺人越貨的勾當。

隘口守兵見有人來了，立刻警戒，豎起長矛，道：「何人來此！」

話說賈傅留書詐死，騙得邵中衣後，便一路向西，行了三個月，終於到得西北黃沙幫。賈傅看他面相頗似中原之人，便下了騾子，拱手道：「我是中原人士，前來求見黃沙幫主。」便聽一聲哨響，一張大網從天而降，將其包個嚴實，像扛死豬般將他帶到一處高大瓦房，丟在地上。

賈傅拱手道：「未知黃幫主，可曾聽聞過無縫天衣？」

「聞所未聞」，黃旗道，「那是個啥？」

賈傅道：「這無縫天衣，是為武林至寶，刀槍不入，瑰麗無比。但劍器為將其據為己有，不僅殺害了我的好友綿雨飛針，還要殺我滅口。請黃幫主助吾。」

「武林至寶，刀槍不入？」黃旗暗忖，要是穿上便不怕他人相殺，如此寶物，我黃旗怎能不納為己有？可是這東西到底在不在劍器手裡，眼前這廝是不是說的實話呢？眼睛滴溜溜一轉，道：「劍器真獨占了無縫天衣嗎？」

賈傅道：「是，我在飛劍門許久，曾窺見過此物。」

黃旗心道：「許是這賈傅窺見此物，才惹得劍器要殺人滅口。」便試探道：「你若在江湖上言明，便有無數人幫你除掉劍器。」

「賈某在江湖上人微言輕，劍器又有刀器等人撐腰，無人信吾矣。」賈傅道。

黃旗一聽，心中又在盤算：要是真讓別人知道，還有自己的份兒了嗎？不如先下手為強，便一拍大腿道：「誰人不信你，黃旗信你，我這就整理人馬，向劍器問罪。」

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王城郊外一處隱祕樹林裡，躺著一個人，面上血污泥垢，難辨是誰；身上破衣灰漬，難顯華貴。一陣清晨鳥鳴飄過，寒山集緩緩睜開眼來，但見樹葉縫隙投下的日光，耀眼灼灼，霧氣蒸騰於光束之間，飄飄渺渺，耳聞幾許蟬鳴，林中更顯幽靜。

寒山集躺著不動，眼睛直直凝視著似幻如夢的陽光，腦中一片空白，仿佛已是死了。「昨日王家圍場狩獵，可惜了兩條性命，此事還未稟報恩師；近日學子監內又有傳言，說是爹娘要從西北前來王城，不知真假……唉，若果真如此，便是大好，等爹娘來了，定要他們與恩師結識。」歡喜之間，便要起身梳洗，只感渾身酸痛，身體四肢仿佛不是自己的了，便是怎樣的意志努力，也卻動彈不得。

如此躺了不知幾個時辰，陽光灼燒雙眼，雙目刺痛，寒山集猛得坐將起來，勉力定神，環視四周，心中不解：「怎地學子監內也有如此幽靜避世的所在？便一低頭，看見這一身污泥破衣，上面還有血跡，更是納罕：「這血漬如何而來？許是昨日王上射殺麋鹿之時染上。」想起那兩頭無辜麋鹿，不覺嘆了口氣，低下頭來，眼見腰間掛著一塊翠綠和田玉，玉身通體無暇，吊著金線流蘇，金絲束縛處以銀線繡著「寒蕭淑英」四個字，驚異難解：「寒蕭淑英，這是母親之物，如何會在我的身上？莫不是，我已見過母親……」

思緒串聯之間，殘酷事實在記憶中燃起電光火石，直逼得人剜心透骨，仿佛再世輪迴之後，偏又記起前世孽緣因果，叫人再過一回的痛徹心扉。定睛再見那玉，已染了寒山集哀極攻心吐出的血漬，一如記憶之中，他被皇甫硬拉著去見的兩具屍身。「死了，都死了。」寒山集握拳狠狠砸在石頭斑駁的地上，一下又一下，不覺之間，雙手已是淋漓。

山風吹散汗珠，亦復清醒之間。「如此，我本該死了。皇甫定不會任我而去，卻又是誰人相救，將我帶至此地？」寒山集摸摸胸口，探出一只梨子，瞬間眼眶凝淚：「是恩師。」說罷，便將梨子好好用帕子包了，藏在心口，勉勉強強站將起來，往林中走去。

走至一處小村莊，但見幾個人圍在一起，將兩只扣在一起的碗，搖得叮叮噹噹，然後放定桌上，一人拿起碗，只見裡面一個黑黑的小方塊，頓時有人歡呼有人嚎啕。哭得最厲害的那人，紅了眼睛，大叫道：「我不信，再來我要全贏回來。」

另一人譏諷說：「哼，你的老婆孩子都輸光了，還拿什麼賭？」

那人瞪著通紅的眼睛，拍拍胸脯道：「我，我還有這條命。」眾人一時被他嚇住了，不多一會兒便又唏噓起來，一人道：「整日裡抽菸的白吃飯，誰要家去還得三碗米天天供著，哼。」

那人雙眼通紅，忽地站起，將凳子踢飛，正欲發作，忽地竟似被什麼東西定住了。眾人納悶之間，順著他的眼光看去，只見一人，身著破爛錦衣，披散著頭髮，儼然落難公子，再見那稀世寶玉佩於腰間，登時雙目放光，賊心頓生，一哄而上。

紅眼之人一馬當先，撲上強奪。寒山集惦念母親遺物，拚死護玉，竟和那人扭做一團，忽地但感頭上被人重重一擊，頓時天旋地轉，倒落在地。雙手再握不住，那玉自是被人哄搶了去。寒山集用手一摸後腦，又紅又腫，眼神也漸趨模糊。

那一眾人撕扭之際，空中飄散花瓣，伴和著銀鈴歌聲，一位攜羽帶紗的女子從天而落，撐著一把花傘，如夢似幻，雲煙迤邐。便至眾人幾步之遙，廣袖輕揚，眾賊人瞬間四散，空地中只餘那和田碧玉。女子走上前去，輕輕拾起那玉，捧在掌心細瞧。便是再一回頭，寒山集已不知所蹤，女子蛾眉微蹙，攜玉翩然而去，仿若無人。

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東北圍場，窗外大雪紛飛，天色暗沉，窗內漆黑一片，唯一爐烈火熊熊。

「為了報仇而習武，學會了也不過是一記莽夫。」牧羊人頓了一頓，道：「我的刀法，不教莽夫。」

寒銳一聽，登時大怒道：「你才是莽夫。」隨後黯然道：「你怎知，我在寒刀門，受了多大冤枉，才不認那宗那姓。」

「冤枉？真是奇了，說來給我聽聽。」牧羊人道。

「說便說，你且聽好。」寒銳盤膝端坐，講起了故事：「那年我剛過弱冠，母親病逝，父親便將側室扶了正。這側室晴氏生有一兒一女，兒子是寒無期，女兒是晴紫燕。母親病逝後，晴氏便看我和大哥不順眼，欲除之後快，屢屢設下陷阱。我和大哥合計定要將此人狐狸尾巴揪出來，誰知竟被她搶先一步。

一日飯後，我在院中散步，忽然看到一道黑影飛身而過，唯恐盜賊，於是乎追將過去，直至密室，卻見到桌上散放著寒刀門的鎮門之寶——天絲護甲。便在此時，寒鋒率領眾人衝將進門，晴氏張口便誣賴我要偷天絲護甲。我知她善於辭令，便不與爭辯，希望寒鋒能還我清白。哪裡知曉，寒鋒竟也不問青紅皂白，登時將我趕出門去。唉，我那位大哥，個性敦厚軟弱，現也死了，不知是不是晴氏動的手腳。」

牧羊人道：「現下你大哥過世，正是你父親需要你的時候，如何不回家？」

寒銳道：「哼，前兩天才有知情的舊人告訴我說，晴氏又在父親身邊嚼舌根，說我串通毒姥姥害死大哥。」

「寒城主也是明眼人，豈會受婦人擺弄？」牧羊人道。

「這才最令人氣惱，他竟然信了。還吩咐守衛，見到我格殺勿論。」寒銳苦笑一聲。牧羊人道：「父子沒有隔夜仇。此令是誰下的？依我看，便是這傳話的人最蹊蹺。」

「嗯。」寒銳一聽，點了點頭。

「那個少年寒無期，看上去也是個通情達理的好孩子，屢次叫你回家。難道他也是和他母親一樣的？」

寒銳咂咂嘴，道：「那個小弟，還算有幾分良心。」

牧羊人道：「既如此，你合該回家看看。這點瑣事，要不得人命，亦不算冤枉。」

寒銳悶哼一聲，道：「這都不算冤枉，天下還有何事成冤?」

牧羊人捋了捋鬍子，嘆了口氣，道：「我年輕時候，倒是聽朋友講過一件……」

「慢……」寒銳按住他先別說，道：「我去溫壺酒來，咱們爺倆兒慢慢聊。」說罷，翻身下炕，滾水燙了一壺酒，取了兩只碗兒。牧羊人放上炕桌，二人坐定，便先飲了一碗。牧羊人抹了下嘴角，便開始講故事。

「話說十五年前，朝廷有員漢人大將，曾三次救先王於亂軍之中，立下赫赫戰功，更與王親國戚並稱為王，享有『東齊王，西武平』的美稱。邢谷之戰，先王殞身疆場，屍骨未寒。隨後五年，齊王與武平王在東北邊疆奮力征戰，終於克敵制勝，迎回王陵。那日，數萬軍士身著白袍，為先王戴孝舉幡，一路浩浩蕩蕩，入京而去。

「敵軍方敗，心志未定，齊王恐敵軍有所動作，是以不願走山勢陡峭的天險關；而武平王爺則認為，我朝之軍所向披靡，無須懼怕，又有朝中權臣蕭企一味催逼，是以堅持走天險關。二人角力之下，最終武平王獲勝。

「行軍至到天險關之時，由於山勢險峻，僅容小隊前行，於是三人並排，扶柩入關。誰料行至半途，忽然山上落下滾石，如暴風驟雨，眾軍士反應不及，死傷無數。二位將軍判定中了埋伏，又驚又憤。這時，關口走出一隊蒙面人馬，胡人打扮。為首的吹了聲口哨，即刻火油火箭齊發，先王棺木遇火迅速燃燒，二位將軍竭盡全力，怎奈水火無情，遭此大劫。

「回京之後，武平王爺道是『一人做事一人當』，逕自入宮請罪，慷而慨之。齊王心想自身亦負有責任，便隨後入宮。還記得那是初夏的一天，卻自有一股倒春寒，灰濛濛的天空下起了小雪。齊王入宮參拜，那時的王上還是一個八歲稚子，外戚蕭企獨攬大權。但，就是這位小小年紀的君王，他所擁有的遠見與魄力，卻令征戰沙場的將軍也甘拜下風。

「皇甫從龍椅上走下來，便是令人猝不及防的一跪，令齊王大驚失色。皇甫跪而不起，說道，『現今外戚蕭企干政朝堂，武平王爺實乃王室唯一倚賴。王陵遭襲一事，若是讓蕭企知曉，大做文章加害武平王，皇甫便斷一臂，江山恐不保矣。孤只懇求齊王，念在先王遺恩，能可代為領罪，於此，皇甫世代稟謝。』」

「什麼！王上竟叫齊王頂罪？」寒銳訝異道。

「嗯。」牧羊人點了點頭。

「武平王呢？」寒銳問道。

牧羊人續道：「他便跪下來以死相脅，懇請王上收回成命。」

「他也算條漢子。」寒銳道。

「武平王啊……」牧羊人長長一嘆，將面前的酒一飲而盡。

「結果如何？」寒銳追問。

「結果，齊王顧全大局，決定擔下此罪。武平王決計不肯，雖有身邊小兒庭芳相勸，亦不為所動。」牧羊人道。

「然後呢？」

「後來，便是四個時辰的論辯遊說，王上之才學，實叫人讚歎。」

「武平王就答應了嗎？」

「沒有，所以……最後，王上只好妥協，說出已與吏部侍郎郭絡羅正在謀劃的計策，大家方才醒悟，若在此關鍵時刻耽擱大局，真是不僅斷送江山，更有性命之憂。」

「那齊王最後怎樣，死了？」

「護駕不周，導致王陵被焚，乃是誅滅九族的重罪。王上念齊王屢有奇功，赦免齊王雙親，並體恤照顧。至於齊王本人，則是被充軍發配至杳無人煙之地，了此殘生。」

聽了這話，寒銳登時明白，面前這人，不就是這「齊王」麼？頓時脫口而出：「你，就是齊王。」轉而又疑惑道：「但是，王上繼位久矣，武平王爺想來更是平步青雲，他們為何不將你赦免？」

牧羊人靜思片刻，突然苦笑一聲，道：「王也好，民也罷，終歸一個土饅頭。」

寒銳感慨一聲，飲盡杯中酒，道：「聽了你這故事，我今日算是見識了，什麼是天下奇冤。」說罷，又飲了一碗酒，道：「如此，我也不報這仇了。爹也好，兒也罷，終須一個土饅頭。以後，我寒銳就跟著你，放羊。」

牧羊人一聽，哈哈大笑起來，道：「我雖不是什麼齊王，但卻亦身懷絕技，近日我常常思量，若是我死了，這一身絕技豈不絕跡？看在你還有些良心，便教於你了，但須謹記，終要扶危濟困，持刀行道。」

「是。」寒銳立刻跳下炕，恭敬一拜。（待續）

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責任編輯：楊麗海