【大紀元2019年06月07日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）人們期待已久的悉尼西連高速公路（WestConnex）第一階段的主要工程——M4東段（M4 East）隧道預計將於下月開放。由於擔心這條高速路將會吸引太多的駕車者，導致悉尼內西區的隧道嚴重擁堵，駕車者可能無望享受一個月的免過路費期。
兩年前，當霍姆布什（Homebush）和帕拉馬塔（Parramatta）之間的M4高速公路加寬路段開通時，駕車者們享受了長達一個月的免路費通行期。悉尼其它的高速公路，如穿城（Cross City）隧道和萊恩灣（Lane Cove）隧道在開通時，都給予了駕車者同樣的優惠。
雖然M4 East高速路的免路費通行正在考慮中，但據了解，官員們擔心這將導致交通量激增，造成從隧道到哈珀菲爾德（Haberfield）沃特街（Wattle St）的進出坡道以及城市西連接線（City West Link）路段的嚴重擁堵。
這突顯了西連高速公路的運營商在公眾期望方面將要面臨諸多挑戰。支持這些擔心的人認為，西連高速公路的許多好處，如帕拉馬塔路的交通量會減少要等到西連高速路的第三階段，即連接M4和M5高速路的隧道在2023年開通後，才能完全實現。
據悉尼晨鋒報報導，新州公路與海事服務局（RMS）表示，免路費通行期取決於一系列因素，包括對交通網絡的影響以及「我們客戶將擁有的體驗」。
公路與海事服務局拒絕透露如果實行免路費通行期，政府是否會為此買單，並說這些細節是「政府和特許經營商之間的問題」。一個以收費公路巨頭Transurban公司為首的財團擁有西連高速公路51%的股份，剩下的股份由新州政府擁有。
2017年，M4高速路的加寬路段實行了一個月的免路費通行期，新州政府為此向西連公司的收費運營商支付了1500萬澳元。
M4 East高速隧道預計於下個月開放，政府可能會在開放前不久做出是否讓駕車者享受免路費通行的決定。最近幾週，該高速路的開放日期已經改變了多次。
新州交通廳長康斯坦斯（Andrew Constance）表示，政府將在「適當的時候宣布開通日期」。
M4 East高速路大部分是位於霍姆布什和哈珀菲爾德之間的隧道，出口連接城市西連接線和帕拉馬塔路。到2031年，預計平均每個工作日會有132,400輛車輛穿梭於這條高速路上。
M4 East高速隧道將按通行里程收費，汽車最高4.27元，卡車12.81元。通行費每年按4%或通脹率（取兩者中較高者）上漲。
西連高速公路公司一位女發言人表示，M4 East隧道目前已進入「試運行的最後階段，將在未來幾週向駕車者開放」。
她說：「機械和工程工作現已完成。安全是我們的首要任務，重要的是所有的安全和技術系統檢查必須在開通之前完成。這是一個高強度的測試，需要花費大量的時間。」
全長33公里的西連高速公路由三個部分組成：加寬的M4高速公路和新的M4 East隧道；另一條將於明年早些時候開通M5 East隧道；將於2023年竣工、連接這兩條隧道的新M4-M5隧道。
M4 East隧道工程的環境影響報告預測，這條隧道將使霍姆布什東、帕拉馬塔路的交通量大幅減少。
責任編輯：堯寧
