端午節落在盛夏中，天氣燠熱，是一年中最潮濕燠熱的時候。端午節午時古人稱「天中」，所以端午節又稱「天中節」。清代厲荃的《事物異名錄．歲時部．五月》記載：「（黃曆）五月五日午時為天中節。」天中的溽暑、濕熱驅動毒蟲，此時正值五毒齊出的開端。所以隨著端午節的到來，中華古人也啟動了防疫保健的夏令衛生行動。

什麼是「五毒」、「五瑞」？

「五毒」一般指的是蜈蚣、蛇、蠍、蟾蜍、蜘蛛，這些帶有毒性的毒蟲。現代人常用化學藥品去殺五毒，中華古人則有睿智，比現代人更先進，使用純天然「五瑞」植物以剋制「五毒」，不會帶給人和環境遺毒的副作用或後遺症。

端午五瑞有個專有名稱：「天中五瑞」，指的是以下這五種植物：菖蒲、艾草、石榴、蒜頭和龍船花。「五瑞」具有驅除溽暑毒害的功能，其中有的具有強力健身功效，有的則具有毒性，可以毒制毒。

五瑞的功效

菖蒲

菖蒲是「天中五瑞」的代表。菖蒲也是文人心目中的「花草四雅」之一。它的葉形如挺直不屈的劍刃，有菖蒲劍之稱。

《本草綱目》說：「菖者百草之先生者」，「感百陰之氣為菖蒲」。可以見得菖蒲的根性強壯。《本草綱目》說，一般用來驅蟲的是「水菖蒲」（溪蓀），生溪澗水澤中，蒲葉瘦，中心無脊，根高二三尺。

端午節當天，可以把菖蒲、艾草和其它「天中五瑞」植物懸掛門柱、簷下以驅邪辟毒。也有加上榕葉一起懸掛。

另外，可用菖蒲切碎泛酒水中用來洗浴淨身，稱為「浴蘭湯」。端午「浴蘭湯」起源甚早，早在漢代甚至屈原時代就有。《荊楚歲時記》記載，「以菖蒲或鏤或屑以泛酒，按《大戴禮》（按：《大戴禮記．夏小正》）曰：五月五日蓄蘭為沐浴。《楚辭》曰：浴蘭湯兮沐芳華，華采衣兮若英。今謂之浴蘭節。」現在韓國年年端午都舉行「浴蘭湯」保健的傳統儀式。

艾草

艾草又稱艾蒿。《本草綱目》說，艾草是純陽植物，性至熱。純陽的艾草殺菌、保健功能很強。晒乾後的艾草泡水薰蒸可以消毒止癢，熟艾絨放入香囊掛身上也可以驅蟲保健。

《荊楚歲時記》記載端午這天一大早採得像人形的艾草，懸掛門戶上可以禳除毒氣（「五月五日……採艾以為人，懸門戶上以禳毒氣。」）這盛行於南北朝的風俗，一直保留到今天，受到後代珍惜。

大蒜

大蒜中含有很高的硫化氫和大蒜素，是抗菌大員之一。古代就利用蒜汁消毒傷口、對抗黴菌、細菌、驅趕寄生蟲。《本草綱目》記載蒜可治療便毒、諸瘡毒和治蠱毒。碰到蛇蠍、蜈蚣螫咬起瘡，可用小蒜搗汁服用、餘渣敷瘡。

石榴

石榴又稱安石榴，是在漢代時從西域傳入的水果，五、六月開花。它的維生素含量極為豐富，且具有解酒、祛毒的功效。石榴樹的根莖皮含有石榴皮鹼，對於人體內的寄生蟲具有驅蟲、殺蟲功效。

龍船花

龍船花是俗稱，在中國南方福建、浙江一帶，在划龍船的時節，也就是端午節時仙丹花開了，所以俗稱它為「龍船花」，又稱五月花、山丹花、女貞草 、狀元花……等等。白龍船花是紅龍船花的變種。將其花冠陰乾磨成細粉，調米酒可作為外傷的外敷藥，塗於傷口患處，可止疼消腫。

菖蒲、艾草和蒜頭另有「端午三友」的稱號。人們以菖蒲作寶劍、艾草作鞭子、蒜頭作錘子的化身，作為退蛇、驅蟲、抗病菌的「三種武器」象徵。五瑞克制五毒，啟動端午時節的衛生保健防疫警覺。

「榴花角黍鬭時新，今日誰家不酒樽。堪笑江湖阻風客，却隨蒿艾上朱門。」（戴復古《揚州端午呈趙帥》）此詩中，瑞草飄飄招展，正展現端午節的夏令衛生節景。

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責任編輯：王愉悅