中醫認為，腎是生命之根，先天之本。從西醫角度看，腎臟是人體的血液淨化器官，主要功能是過濾血液，將尿素等廢物和多餘液體排出體外。當腎功能出現問題，尿素積存在血液中，便可能導致全身中毒、罹患尿毒症。
台衛福部國民健康署指出，腎臟有很強的儲備能力，即使腎功能降到只剩50%， 多半缺乏明顯的症狀。當腎功能降到20%以下，健康可能會出現嚴重問題；降到10%～15%以下時，如果沒有洗腎或換腎通常都活不久。
當腎臟功能減弱到15%以下，無法代謝體內廢物及維持體液平衡，會出現尿毒的症狀，影響身體的所有系統，其症狀包括：
● 噁心嘔吐，食慾不振，體重減輕，日益加劇的虛弱疲憊，臉色蒼白；
● 心律不整，呼吸加快、喘促；
● 皮膚乾燥發癢，浮腫（特別是腳和腳踝周圍）；
● 出現尿毒症性神經病，特別是手腳部位感覺喪失，也可有肢體刺痛、麻木或電擊感；
● 早期會記憶力衰退、煩躁不安、肌肉抽搐，導致精神萎靡、表情淡漠。後期出現意識障礙、嗜睡和昏迷；
慢性腎炎、高血壓和糖尿病，這些常見的慢性病症，皆可能逐漸損害腎臟功能，是引起尿毒症的幾大致病因素，不可掉以輕心。
尿毒症的三種致病原因
一、慢性腎炎
慢性腎炎（亦稱慢性腎小球腎炎）是尿毒症最大的病因，其症狀包括蛋白尿、血尿、尿液中含大量泡沫、尿液變紅或深褐色、高血壓、眼睛及手腳腫脹、反胃及嘔吐、呼吸困難、頭痛，最終可以發展為慢性腎衰竭和尿毒症。
慢性腎炎在初期，可能長時間都無明顯症狀，一旦發展為慢性腎衰竭、尿毒症，情況已很危急，多數患者都須做血液透析，有些人還需做一側腎移植。
少數慢性腎炎是由急性腎炎發展而來，尤其是老年患者，容易由急性腎炎轉為慢性腎炎，故發生急性腎炎應積極治療。
慢性腎炎致病因素還包括細菌、真菌、寄生蟲、病毒感染，以及血管炎、免疫疾病、遺傳因素等。
慢性腎炎患者應注意休息，採用低鹽、低蛋白飲食；服用利尿劑或抗生素、抗高血壓藥，降低尿蛋白，以降低腎功能惡化速度。
二、高血壓
腎臟和血液循環系統相互依存，腎臟的過濾功能要藉助血管來完成。而血壓長期飆高會損害腎動脈，使血管變窄、弱化或硬化，引起腎臟供血不足，進而影響腎功能。
這就是為什麼高血壓是腎衰竭、尿毒症的第二大致病原因。
另一方面，健康的腎臟可以分泌一種叫做醛固酮的荷爾蒙，幫助身體調控血壓。當動脈越來越多發生阻塞、停止運作時，就會引起腎衰竭、血壓飆高，變成惡性循環。
由此，控制血壓對於保護腎臟至關重要。高血壓引起的腎功能衰竭是漸進過程，通過控制血壓，可以很好地控制風險。
美國疾病管制與預防中心（CDC）建議將血壓控制在140/90毫米汞柱範圍內。如果你的血壓偏高，要定期量血壓，並按醫囑服用降壓藥，以遏制腎臟損害。
在藥物之外，改變生活方式，包括加強體育鍛煉、採用低鹽飲食、多食果蔬、戒菸限酒、限咖啡因、保持心情愉快和體重適中，都是控制高血壓的良方。
三、糖尿病
糖尿病也是引起腎功能衰竭、尿毒症的一大原因。高血糖會損害腎元中的腎小球，最終可能導致腎功能衰竭。
約25%到40%的糖尿病患者會併發腎病變（也稱糖尿病腎病變、糖尿病性腎小球硬化症），引起腎臟萎縮，這與是否使用胰島素無關，其風險大小取決於罹患糖尿病時間長短；同時，糖尿病患者也有腎動脈狹窄的風險。
如果患者不知自己患2型糖尿病，其高血糖水平可能慢慢損害腎臟，起初的跡象是尿液中蛋白質含量高，可能需要數年時間才會嚴重損壞腎臟。糖尿病腎病變也會引起血壓升高，令腎臟功能進一步惡化。
糖尿病腎病變的風險因素也包括吸煙和家族史，通過治療，可以顯著減緩腎臟損傷的速度。
降低患病風險、延緩發病的措施包括：
● 嚴格控制血糖、血壓；
● 避免使用非類固醇抗炎藥（NSAIDS，如阿司匹林、伊布洛芬、萘普生）；
● 及時治療尿路感染；
● 多喝水，少沾酒；
● 定期做腎臟檢查。◇
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責任編輯：李清風
