中國古時，有一個傳統的民俗，百姓對施仁政的官員，或德行卓越的義士立下生祠，表達感戴與欽敬。鮮少聽說過為婦人立生祠，清朝時就有這樣一個例子。一位平凡的母親，做了一件事，看似尋常，卻使她的聲名光耀不朽。

海南的書生進京參加科舉考試，需要乘風破浪泛海而來，還要穿越大川，途經三千里，才能抵達京城。許多書生困於錢財、飲食及置辦行李，往往半途而歸。

順德（今廣東佛山下轄區）梁廷佐是定安縣的一名教諭，負責教育生員[1]。梁廷佐的母親馮氏二十歲時生下廷佐。不料小廷佐七個月大時，他的父親梁林建就去世了，從此馮氏寡居，獨自撫養廷佐，待他既慈愛又嚴厲。

濟助寒士

一天，她呼喚廷佐，對他說：「你身為人師，教導與訓育學生都是你的責任。如今定安的士子們，因為貧窮不能參加考試，而你能漠然以待嗎？我親手織得絲葛，得到數匹絹布，連同我的簪子耳環，你都拿去賣了，然後在鄉裡買些田地。日後，就取田裡耕種所得供給往來的貧寒學子，為他們準備行李，好使他們踴躍報名參加考試，取就功名。」

古人認為：「積金以遺子孫，子孫未必能守；積書以遺子孫，子孫未必能讀；不如積德於冥冥之中，以為子孫無窮之利。」積累錢財留給子孫，倘若子孫不肖，就會揮霍一空，日後不一定能守得住；積累書籍留給子孫，子孫志向不定，將來不一定就會學；不如多積些善德，這才是庇護子孫的長遠之計。所以，馮氏也效法古人，濟人的同時，也多為後代子孫積些福德。

梁廷佐遵奉母命，在居丁莊買下三百畝沃田，供給往來的寒門子弟應試所需。諸生感念馮氏的恩德，於居丁莊之左為馮氏建立生祠[2]。祠堂於康熙三十年（1691年）落成，當時有上千人來到這裡參加祭禮。位居「嶺南三大家」之首的屈大均（號翁山）為祠堂題寫匾額「食德」，以表眾志，永不忘記馮氏的恩德。

清朝官員鈕琇編修《觚剩續編》時曾考證，為婦人立生祠，從來沒有聽說過。馮氏生祠與冼夫人廟相鄰。冼夫人受國祿保護百姓，馮氏置田產養育士子。

康熙皇帝嘉獎豎匾

今日廣東佛山林頭有一座貞節旌表[3]牌坊，建於大清康熙三十七年（1698年），是康熙皇帝下旨，旌表馮氏。牌坊正中石檐鑲懸「聖旨」豎匾，匾框浮雕雲龍紋飾，「聖旨」下面是榜書「貞節」二字，旁邊署名「順德縣知縣何玉度」。

人事代謝，更迭無常，而這座牌坊經歷數百年的風風雨雨，以及近代中共「破四舊」，至今始終巋然屹立，彰顯馮氏濟人的美譽，光耀她的美德百代流芳。＠*#

注釋：
[1]生員：明清時期，經過本省各級考試進入府、州、縣的士子，即稱為生員（或諸生），俗稱為秀才。生員接受本地教官（即教授、學正、教諭、訓導等）以及學政的監督考核。

[2]生祠：為在世者修建祠堂，進行祭祀，以表感恩與欽敬。

[3]旌表：中國古代王朝提倡美德。自秦、漢以來，歷朝歷代推崇賢德之士、大義之人、貞節孝婦、孝子、敦厚和睦的世家等。由地方官申報朝廷，獲天子恩准，或賜以匾額，或由官府修造石坊，以旌表高德之士的名節。秦始皇為寡婦清築女清懷清台，被視為旌表之始。

事據《觚賸續編》卷二《食德祠》