【大紀元2019年03月09日訊】（大紀元記者曲深溫哥華編譯報導）加拿大銀行（BOC）副行長林恩．帕特森（Lynn Patterson）週四（3月7日）在漢密爾頓商會的演講中表示，第四季度加拿大經濟令人「驚訝」的急速疲軟，國內生產總值（GDP）僅增長0.4%，與兩個月前的預測大相逕庭，中央銀行在認真考慮調整加息的步伐。

去年由於價格暴跌和輸油管道瓶頸效應，使石油部門遭受嚴重打擊。加拿大央行官員最初認為經濟放緩也僅限於石油部門。與官員們的預計相反，從出口和商業投資到消費者支出，幾乎所有GDP關鍵組成部分都顯示出疲軟的跡象，而這三部分佔總體經濟的一半以上。帕特森說：「雖然能源行業的預期放緩與我們的預測完全一致，但其他類別讓我們感到驚訝。」「儘管我們曾認為去年年底經濟會發生調整，但這個調整可能會比我們預期的更長。

令央行「驚訝」的另一個主要原因是消費者對不利經濟因素的反應。從2017年夏季到去年10月，央行連續五次提高利息。借貸成本上升，打擊了房市，房市變冷產生「財富效應」，削弱了消費者信心，再加上可支配收入增長放緩等，這些都是影響消費者信心的不利因素。帕特森表示，所有這些都讓加拿大人「對他們的開支更加謹慎，」消費者正在削減各種可自由支配的開支，包括新車、餐館餐、裝修和外國度假。「正是在這些類別中，我們看到了消費習慣的轉變。」

2018年新車銷售額比2017年下降了1.7%。去年娛樂和餐飲消費支出僅增長1%，而2017年增長率為3%。

儘管經濟急速疲軟令人「驚訝」，帕特森依然對加拿大經濟的未來看好。由於就業和工資的增長，中央銀行仍然預計加拿大經濟將在今年晚些時候「回升」。

加拿大央行週三宣布基準利率將維持在1.75%不變。央行警告稱，2019年上半年加拿大經濟將明顯弱於兩個月前的預測。自2017年中期五次加息後，基調變軟可能意味著央行將擱置進一步提高利率的選擇。

許多經濟學家不希望銀行今年再次加息。

帕特森在接受記者採訪時表示，加拿大銀行下一次決定利息的時間是4月24日，屆時是否加息或者反向調整將取決於經濟數據，「現在我們正在考慮一些部門的疲軟是暫時的，還是會持續下去的。我們在評估之前需要更多數據。」

帕特森稱全球經濟放緩，貿易緊張局勢持續加劇，尤其是美國和中國之間的貿易局勢。受國際局勢拖累，加拿大出口和商業投資對經濟增長沒有貢獻，投資仍然緩慢，而且這種情況還將持續下去。面對美國貿易政策的不確定性，美國-墨西哥-加拿大貿易協定的簽訂，以及美國對鋼鐵和鋁提高關稅，可能使公司延遲投資。帕特森說：「對全球（局勢）的擔憂……顯然會損害信心，導致公司推遲投資決策。」最近聯邦政府宣布對新投資將加速折舊稅收減免。企業不投資的另一個原因可能是在等待這項政策的實施。

帕特森表示，央行在4月份下一次決定利率時，可能需要修改對中性利率的估計，所謂中性利率就是對經濟即不會提升也不會放緩的利率水平。目前中性利率的範圍是2.5%至3.5%，顯著高於央行基準利率（1.75%）。降低中性利率意味著基準利率已經接近中性利率。

在3月7日發布的一份研究報告中，財富管理公司古斯金謝菲（Gluskin Sheff）首席經濟學家大衛．羅森伯格（David Rosenberg）表示，央行的中性利率可能實際上不到2%，這意味著「利率正常化可能已經發生了。」◇

責任編輯：李梅