在民間記載中，凡是能做丞相的人，都屬於「紗籠中人」。這一說法不僅奇特，而且視野也很特別。我們能從相關的文獻中找到一些記述。

傻人有傻福

唐朝丞相李固言（782年─860年）出生於鳳翔農村，秉性素直憨厚。不過，敦厚的性情並沒有影響他入朝作官，也沒有影響他的官運。

早年，他參加京試之前，並沒有得到任何人的推薦，都是隻身前往。到了京城，住在表親柳家。柳家兄弟常常取笑他，笑他太憨，不明白事理，不求人舉薦，怎麼能考上呢？表兄弟們都等著看他落榜的消息。

柳家表兄弟戲弄他，悄悄地寫了一個小字條「此處有屋出租」，偷偷地貼在李固言的頭巾上。李固言一點都沒有察覺。等他出門後，凡是看見字條的人沒有不暗笑的。

李固言想拿自己的文章去求見當地賢達，就跟表兄弟們商量。柳家兄弟就把他帶到許孟容府邸，先讓他投文卷給許孟容。

許孟容當時做右常侍（官職，職掌規諫過失，侍從顧問）。朝臣稱這一官職為「貂腳」，雖然尊貴，但沒有實權可提拔新人。

許孟容謙遜地謝謝李固言，說：「我只是個清冷的閒官，眼下還沒有能力幫你。儘管如此，你的這分心意，我會珍藏在心裡。」接著又看到李固言頭巾上的字條，知道他是一個忠厚質樸之人。

這個憨厚本分的人，曾在洛陽遇到胡蘆先生。此人善於占卜，能通神靈之間的事。胡蘆先生對他說：「紗籠中人，不用相問。」起初，李固言聽不懂什麼是「紗籠中人」。後來，經聖壽寺僧人解釋，才知道凡是能做丞相的人，神明會用碧紗籠罩住他們的身體。

通常，尋常人只能看到人外在的容貌和服飾，看不到其他的物件，更別說什麼「紗籠」。那時的人能說出「紗籠」的景象，一定是先看到了，才能描述出具體的形狀及色彩。看似是民間的傳說故事，卻已經涉及到另外空間，這樣的視野真是匪夷所思。

意外考上狀元

事情巧妙地發生了。第二年，許孟容以兵部侍郎的身分擔任主考官。李固言的一個表親認為，李的文章享有聲譽，一定能考中進士，很妒嫉他的才華。當李固言詢問表親，考前應做哪些準備時，這名表親騙他說，應當先去拜見主考官。李固言憨直，不知此人有意騙他，真的拿著自己的文章去謁見許孟容。

許孟容看到李固言的文章寫得非常漂亮，於是祕密派人去請他，說：「舉人考試之前，不能與主考官相見，一定有人妒嫉你的才華，才教你這樣做的。」經盤問，李固言將實情告於他。

考試結束後，許孟容將李固言列於榜首，將教唆他的人批落榜。李固言成為元和七年（812年）大唐狀元。

升遷為丞相

許孟容為人剛正，如果皇帝頒發的詔書有什麼不妥之處，他敢駁正封還。他選拔的新科狀元，做人也很耿直，行事有氣節。

太和五年，官員王堪奉命修繕太廟，因其做事鬆弛懈怠，未能恪守盡職，被朝廷降職罰俸。

後來唐文宗下詔，讓王堪輔佐東宮太子。李固言把詔書也退了回去，理由是：‭不能令鬆懈、怠慢之人擔任太子屬官，以免耽誤社稷基業。文宗認為他說的有道理，就將王堪改任他職。

太和七年，李固言升遷為丞相。終是應了「紗籠中人」丞相之命。

事據：《舊唐書》卷154、卷173；《太平廣記》卷155、卷180＠*