現代人普遍認為西醫才能做手術，中醫是怎麼做手術的呢？其實，在中國古代，中醫手術就已經很發達，古籍有不少記載。
隋朝有一本非常有名的書，叫做《諸病源候論》，由太醫巢元方所寫，其中有一段敘述：「金瘡腸斷者，腸兩頭見者，可速續之。先以針縷如法，連續斷腸，便取雞血塗其際，勿令氣泄，即推內（納）之。但瘡痛者，當以生絲縷系，絕其血脈。」這段文字描述了病人的腸子斷裂後，醫師通過手術，把腸子重新續接的過程。
那麼，古代中醫具體使用什麼工具來做手術、是怎麼操作的？中醫外科手術又為何沒有流傳下來？讓我們來淺層說一說。
古代中醫手術的麻醉藥
提到古代手術，人們首先想到的是公認的中醫外科手術鼻祖——華佗。華佗發明的麻沸散，是世界上最早的麻醉藥。患者以酒服麻沸散後，身體就失去了知覺，然後醫師就可「刳破腹背，抽割積聚」，也就是剖開腹部，除去腫塊。
可惜的是，麻沸散後來失傳。但在麻沸散之後，也有其它的麻醉劑出現。
譬如明代外科醫學家陳實功在《外科正宗》中寫到，他在鼻息肉手術中，使用「回香草散」麻醉。回香草散是由回香草、高良薑兩味藥製成的局部麻醉藥。他在書中記述：先用回香草散連吹入鼻黏膜兩次，然後用一根絲線套上鼻息肉的根部，絞緊，向下一拔，息肉就脫落了。
古代的手術刀是什麼樣的？
早在華佗之前，就已經有許多關於中醫外科器具的記載。《山海經》中記述，「高氏之山，其上多玉，有石可以為砭針，堪以破癰腫者也。｣《素問》也記載，「東方之域⋯⋯其病皆為癰瘍，其治宜砭石。｣
那時，人們用砭石製作成各種醫療器具，如砭針、砭鐮，並且有大小不同的尺寸。砭鐮類似於刀片，可以用來割去腫瘤，削掉腐肉。目前於河北藁城台西商代遺址出土的砭鐮，距今3400年，是世界上最早的手術刀。不僅如此，砭石本身也用於養生治病，有調理氣血、疏通經絡的作用。現代醫學也發現，砭石含有至少三十多種對人體有益的微量元素。
隨著銅器、鐵器不斷普及，人們開始使用銅鐵等金屬製成針、刀、鐮和許多其它外科手術器械。
秦漢之後，外科手術器具不斷發展。唐代的出土文物中已有鑷子、剪刀這樣的常見外科手術器械，宋代時已經出現較為完整的常用外科器具，如針、剪、刀、鉗、鑿，在《世醫得效方》和《永類鈐方》等書中都有記載。江蘇省江陰縣曾出土了一批明代醫療器械，除了鐵質和銅質的平刃刀、小剪刀、鑷子外，還有一把柳葉式外科刀，一頭有尖刃口，和現代的手術刀十分相似。
清代醫家何景才撰寫的《外科明隱集》中，簡述了開瘡刀、三棱針、平刃刀、月刃刀、剪子、鑷子幾種外科手術器具。開瘡刀最薄利鋒銳，取其速入急出；三棱針刺放瘀滯毒血，取其刺孔寬豁，讓瘀汁通流；平刃刀割除死腐餘皮，用之隨手得便；月刃刀割除深陷之內瘀腐；鑷子夾捏余皮頑腐，讓刀割更方便。
手術縫合用的「桑皮線」
縫合術也是中醫外科史上的重要發明。「桑皮線」就是常用的縫合線之一。《刪繁方》記載治金瘡腸出的方法，「桑皮細線縫腸復皮，用蒲黃粉粉之。」宋代《睽車志》寫道，「⋯⋯以刀自裁，收之不死，醫者以桑皮縫合其創，傅藥。」
據老輩中醫講述，製作桑皮線的方法，是先撥去外皮，在內層上選擇比較粗的筋紋，撕下來。然後再取外皮，把細線從頭到尾抹七次，讓細線滑潤如絲，收起放好。到用的時候，在沸水的蒸汽上薰蒸一下，細線就綿軟如新。桑皮線可以被身體吸收，所以縫合後不需拆線。
桑皮線取用方便，而且不易折斷。不僅如此，桑皮本身藥性平和，更有清熱解毒、促進傷口癒合的作用。
如何給病人消毒、止血？
古代外科有各種藥膏、藥洗，另有去腐、生肌、收斂癒合等外科優良藥物，幫助術後的止血、癒合。
為何中醫外科手術未能流傳至今？
這些外科手術器具的發現，以及古籍中對於手術方法、使用藥物的記載，足以說明中國古代外科手術的發展水準。可惜，很多精華的東西沒有流傳下來，所以現代人很少人會把中醫和手術聯繫在一起。
探究這其中的原因，一部分是人們的思想漸漸西化，另外也和中醫傳承的習慣、乃至整個社會環境的變化有關。
中醫傳徒弟，類似於道家。有本事的醫師雖然會收許多徒弟，但其中只有一個徒弟能得到師父的真傳。一些有著祖傳良方和珍貴經驗的中醫，往往要找到道德、心性、悟性都好的，確保在學成之後，醫德與醫術兼備的人，才會把真正的精髓相傳。
而在當今社會，中醫教育也普遍西化，中醫須接受西醫教育，獲得學歷和認證，才能被社會認可。一些民間的中醫師，雖繼承了良好的醫術，但因為沒有現代的學歷，而不被人們所接受。加上如今社會亂象，各種真真假假的偏方流傳，讓普通人難以分辨，真正珍貴的東西也難以被發現，並保存下去了。
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審閱：朱雅莉中醫師；責任編輯：李清風◇
