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舊金山灣區一週大事(2019年12月21日~12月27日)

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【舊金山 東灣】

神韻伯克利4場演出 圓滿結束

盤踞在伯克利市區東面山丘上的加州大學伯克利分校,向來以培養知識精英的搖籃而著稱。隨著神韻環球藝術團,在伯克利分校澤勒巴克館揭開2020年加州巡迴演出的序幕,伯克利校園的文化氣息又增添了另一道文化風景線。西裝革履的紳士與足蹬高跟的名媛貴婦們,絡繹不絕地爬著丘道,走成長長的人龍匯聚進劇院,一睹神韻丰采。12月20日至22日,神韻在伯克利3天4場演出,場場爆滿,門票售罄後,主辦方臨時加座。五千史章天幕開,萬里神州馳舞台,台下一張張聚精會神的臉龐伴隨著掌聲如潮、笑聲不斷。觀眾們看完後個個笑容可掬,盛讚神韻是「神賜予與的演出」、「偉大的鉅作」、「充滿神性內涵」。12月22日,美國加州伯克利下起了淅瀝的冬雨,令冬至的冷冽憑添幾分寒意。然而,加州大學伯克利分校澤勒巴克館(Berkeley Zellerbach Hall),卻是暖意破表。演出3天來,神韻連續4場爆滿的佳績,已使每年度在聖誕假期掀起的北加州神韻熱,再次於伯克利點燃。◇

全美最具銷售競爭力房屋在灣區

12月23日(週一),美國房地產經紀公司Redfin,列出全美前20個最具銷售競爭力的房屋社區,灣區聖卡洛斯(San Carlos)的White Oaks社區排名第1,是今年購房者搶奪最激烈的社區。Redfin的調查結果,基於房屋的銷售價格、掛牌天數、競爭的報價,以及通常高於要價的售價。2019年1月~11月,全美最具競爭力的10個灣區社區中,有一半位於奧克蘭,那裡的房價中值,已經是美國房價中值的兩倍多(11月,美國普通住宅的價格中值為31.2萬美元,奧克蘭為72萬美元),當然,還遠低於舊金山的140萬和聖荷西的110萬美元。奧克蘭Redfin的地產經紀人Katy Polvorosa說,今年奧克蘭的房產特別熱,部分是因為它比鄰近的地區便宜。很多人說,舊金山灣區的房地產市場,今年在降溫,但在奧克蘭情況相反,房屋市場仍然很火。◇

聖誕節前的關店時刻 購物仍熱

在舊金山灣區的帝利市(Daly City)一家購物中心,購物者們忙於搶購各式商品,直到關店的時間接近了。來自舊金山的Nique Louv說:「因為商店還在營業,所以到了關店的時間,我也還在買。」南舊金山的Verne Songeco說:「我一直買到關門前的最後一分鐘,我還找到了我通常不會找的東西!」在購物中心的另一個地方,還有一群人,排著長隊等待與聖誕老人合影。聖誕節前的週末,假日購物讓超級星期六(Super Saturday)的銷售總額,輕鬆創下紀錄,接近350億美元。根據「客戶增長合作夥伴」(Customer Growth Partners)公司的統計,12月21日(上週六),是美國零售業歷史上最好的一天,創下344億美元的紀錄。這一數字,是今年網購星期一(Cyber Monday)銷售額的四倍多。◇

舊金山和中半島就業增長迅速

燈塔經濟(Beacon Economics)近日發布的《2019/2020年冬季預測》中指出,加州勞動力市場日益緊張,舊金山、東灣、南灣、聖地亞哥、洛杉磯五大主要地區,經濟發展良好,失業率處於歷史低位,然而,房屋供應不足和新屋建築緩慢,對房價和房租造成壓力。2018年10月~2019年10月,舊金山市和聖馬刁縣增加40,400個工作崗位,非農業就業人數增長了3.5%。相比之下,聖塔克拉拉縣和聖貝尼托(San Benito)縣的增幅為3%,東灣縣的增幅為2.2%。10月份的數據顯示,舊金山灣區的失業率很低,為1.9%,比州失業率低2%。舊金山就業增長強勁。然而,住宅市場的庫存不足,仍然是一個問題,因為新建好的房屋,不能滿足市場的大量需求。◇

舊金山老人和無家可歸者獲節日大餐

舊金山救世軍的數百名志願者,包括來自德國的遊客,聖誕節(12月25日)清晨聚集在一起,為約四千名身體無法離開家的老年人,打包節日大餐。套餐包括火腿、蔬菜和土豆泥。這個項目,是救世軍每年舉辦的最受歡迎的活動之一。志願者們也為救世軍的節日大餐捐款。救世軍表示,今年的捐款減少了,管理人員希望社區能夠在年底捐贈更多。而在平安夜(12月24日),一英里之外的格萊德紀念教堂(Glide Memorial Church ),為許多無家可歸或缺乏食物保障的舊金山人,提供了熱騰騰的晚餐。◇

奧克蘭舊金山 假日發生多起槍擊

奧克蘭警方12月25日(週三)表示,在聖誕節晚上,東奧克蘭的一個節日聚會上發生槍擊案,有4名受害者被送入醫院救治。警方表示,警方在晚上6點13分收到警報後,迅速出動警員,前往34大道2100街區的事發地區,發現了4名成年人遭受了明顯的槍傷,其中包括3名男子和1名女子。這4名受害者在被送往醫院後,至少有1人傷情嚴重,其餘的人處於穩定狀況。此前的平安夜晚上11點24分,在舊金山Tenderloin區發生一起槍擊案,造成1名男子死亡,另外1名男子和1名女子傷情嚴重。警方目前正在對這些槍擊案件展開調查,並呼籲公眾提供目擊信息。◇

金州勇士隊 聖誕節送孩子們大禮

12月25日(週三),金州勇士隊在聖誕節夜晚的比賽前夕,送灣區的孩子們一份大禮。當天,金州勇士隊在位於舊金山的主場大通中心,對陣休斯頓火箭隊。在比賽開始之前,金州勇士隊為灣區的30個孩子送出了比賽門票、聖誕節晚餐,以及孩子們心愛的球隊贈品。這30名孩子,來自奧克蘭公共教育基金會和舊金山的男孩女孩俱樂部,他們都期待着這一天。當天晚上,孩子們與勇士隊的球員們一起出現在球場上,孩子們親自見到了心目中的球星,並且在電視上公開露面。在接下來的比賽中,金州勇士隊最終以116比104的比分,擊敗了休斯頓火箭隊。對於勇士隊的忠實球迷來說,這是一個接近完美的聖誕節。◇

索諾瑪縣撥款 幫助無家可歸者營地

索諾瑪縣(Sonoma County)議會,近日批准了一筆1,200萬美元的緊急資金,為一片無家可歸者的營地,提供住房和其它服務。該營地已發展到二百多人,位於聖塔羅莎(Santa Rosa)的Joe Rodota步道,長達一英里長的帳篷和臨時庇護所,被視為公共衛生緊急事件。據《舊金山紀事報》報導說,當地居民和企業對營地骯髒、不衛生的情況(包括老鼠和其它害蟲),以及營地周圍大量使用過的針頭,抱怨日益增多。這項近1,200萬美元的計畫,將購買現有的多居室住房,並開設至少兩個「室內室外」庇護所,人們可以在這些庇護所中掛上休閒車,有安全的停車位。該縣還計劃在衛生服務部,設立7個新職位,提供15個藥物濫用病床等。縣議會主管David Rabbitt說,這條步道上的無家可歸者問題十分緊迫,促使人們立即採取行動。◇

【中半島 南灣】

洪順五追思會 蔡英文等發唁電

前舊金山灣區綠營大老、僑界領袖洪順五,於12月3日過世,享年75歲。他的原配夫人傅紅玉及家屬,21日下午在迦南台灣教會舉辦追思會,悼念洪順五的一生,同時也感謝他對社區的貢獻。台灣總統蔡英文、行政院長蘇貞昌、外交部長吳釗燮和僑委會委員長吳新興,也發來唁電,緬懷洪先生對台灣民主事業及海外僑社的貢獻。舊金山經文處馬鍾麟處長、南灣僑教中心閻樹榮主任,以及舊金山灣區僑界和好友近二百人,參加了追思會。被稱為「民主鬥士」的洪順五博士,曾經活躍灣區僑界三十多年,於去年初發生婚變後,退出僑界活動。他突然過世的消息震驚僑界,對於他的死因,也眾說紛紜,他的前妻傅紅玉及子女家屬,也因為未能見他最後一面而懊惱。◇

舊金山機場系列減噪法案即將出台

12月21日,包括聖馬刁(San Mateo)選區的國會議員傑姬‧斯庇爾(Jackie Speier)宣布,已遞交8個提案,試圖緩解不斷增加的航班、起飛降落航線的改變,為當地居民帶來的噪音困擾。斯庇爾表示,通常一些社區會淹沒在噪聲當中。斯庇爾在南舊金山(South San Francisco)市長的家門前,對一部分社區人士表示,她聽到了他們的聲音。斯庇爾將提出8項法案,其中叫做SNORE Act法案的,將為受到影響的屋主,提供隔音整修,其它的提案,有的要求聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration),必須聽取社區的意見。這8項提案,正送往聯邦眾議院交通及基礎設施委員會(House Transportation and Infrastructure Committee)審議。◇

公路巡警在聖誕節期間加強巡邏

加州公路巡警(California Highway Patrol,CHP),開始「最高執法期」(maximum enforcement period),他們希望人們度過一個愉快的假期。週二(12月24日),加州全範圍內,開始聖誕節期間的公路最高執法期,覆蓋所有高速公路,增加巡邏警察。聖荷西辦公室內的巡警們,正在密切關注17號高速公路。這條蜿蜒的山路,連接聖荷西和聖塔克魯茲(Santa Cruz),每天都有成千上萬的車輛開過,經常發生撞車事故。「最高執法期」,主要檢查司機是否繫了安全帶,手機是不是在膝蓋上,車輛是否超速、追尾,是否酒後駕駛。◇

房屋被燒後 再遭遇砸車窗盜竊

日前房子被大火燒毀,幸被女兒叫醒逃脫的一家人,在聖誕節前,更遭遇砸車窗盜竊,車內被洗劫一空。但有社區、好心人相助,這家人仍充滿希望。上星期穆尼茲一家的房子,在一場火災中被焚毀,由於11歲的柏林‧戈麥茲-穆尼茲(Berlin Gomez-Muniz),早起準備上學,是她及時發現濃煙,並拚命尖叫吵醒一家人,她的姐姐、父母及祖母,才得以及時逃生。這場火災,不僅燒毀了這家人大部分物件,貓也在大火中喪生,而且房屋損壞嚴重,不再適合居住。得紅十字會相助,目前,這家人暫時安頓在聖荷西的一家旅館。但上週末,這家人停在聖荷西市區地下停車場的轎車,遭遇砸車窗盜竊,車上運載的準備搬往旅館的東西,被洗劫一空,真可謂「屋漏偏逢連夜雨」。這家人數天間,連續經歷災難,心情也曾降到絕望的谷底。這家人對KPIX 5說,所經歷生活當中的所有這一切,難以承付,目前開始逐漸平靜。◇

灣區僑胞歲末交流聯歡會

世界台灣同鄉聯誼總會暨全球華商交流總會、北加州華僑會館及北加州國際傑人會,日前共同舉辦「2019 歲末交流聯歡會」。協辦單位有北美華商交流總會、舊金山華商經貿協會,及硅谷國際傑人會。各社團代表及僑胞共350人參加。當天活動出席的貴賓有:台北駐舊金山經文處馬鍾麟處長伉儷、南灣華僑文教服務中心閻樹榮主任、鍾佩珍副主任、加州眾議員朱感生伉儷、加州眾議員羅達倫代表王金城、庫柏蒂諾市副市長趙良方博士、菲利蒙市議員黃潔宜。馬鍾麟處長及閻樹榮主任,分別上台致詞並演唱兩首歌曲,帶動了歡樂氣氛。貴賓朱感生眾議員、羅達倫眾議員代表王金城,及庫市副市長趙良方,分別致贈褒揚狀給主辦的吳睦野總會長、吳毓苹館長及周燕春會長,場面溫馨熱烈。◇

因親屬遭槍擊 女子驅車撞死槍手

一名女子,現年22歲的薩布麗娜‧瑪麗‧古提雷茲(Sabrina Marie Gutierrez),因在聖誕日駕車撞死槍擊其親屬的槍手,被聖荷西警方逮捕,12月26日聖荷西警方宣布了這一消息。調查員認為,古提雷茲開車撞死一人,起源是聖誕日凌晨2:15左右。之前發生在東聖塔克拉拉路(East Santa Clara Street)位於北24街和25街之間,2名男子在人行道上對峙,其中1人拔槍將另一名男子打傷。警方稱,槍手隨即逃逸,這名受槍傷的男子,自行開車到附近醫院求醫。警方發言人恩里克‧加西亞(Enrique Garcia)表示,槍擊發生後不久,受傷男子的親戚古提雷茲聞訊後,開車找到逃逸的槍手,並將其撞倒在地,隨後駕車跑開。古提雷茲於當晚被謀殺案偵探找到,隨即被逮捕。這是由於被她撞倒的男子,在送醫後已死亡,這也成為聖荷西今年發生的第34起謀殺案。◇

【加州】

聯邦出資在加州建私人移民拘留所

川普政府近日核准了數十億美元,在加州設立並經營移民拘留所。這些拘留所將被設立在聖地亞哥、Bakersfield,以及另外兩個其它城市。一家獲得37億美元合同的承包商說,他們將在Bakersfield及Adelanto兩地經營拘留所,共計可收容約4,500人。這將為當地創造1,200個工作機會。儘管加州因為大批的墨西哥移民,及其與墨西哥接壤的地理位置,移民拘留所有其實際的需要,同時還會為當地帶來工作機會,但私人拘留所在加州並不受歡迎。紐森在10月時簽署法案,從明年1月起,禁止加州私人拘留所的新合同。但近日川普政府核准的合同,預計將不受影響。◇

貝尼西亞煉油廠二氧化硫超標

12月21日,發往加州州長辦公室緊急服務部(Emergency Services)的文件稱,位於貝尼西亞(Benicia)的瓦列羅(Valero)煉油廠的「排火」(flaring),大約排放了9,000磅二氧化硫到大氣。由於二氧化硫排放突然增加,附近居民們已經開始收到健康警示。更早的報告中,提到的數字僅為1,800磅。貝尼西亞市在12月20日發出的聲明中則表示,排火對周圍的地區不會有什麼不良影響,但在市府媒體熱線上的一條消息稱,煉油廠在過去1天內,二氧化硫排放量一下子變得很高,已經收到了特別警告。◇

聖誕節普萊森頓車禍 3死2傷

12月26日(週四),加州公路巡警(California Highway Patrol,CHP)發布信息,聖誕節(週三)夜晚10時左右,一輛車在普萊森頓市(Pleasanton)Castelwood俱樂部附近的Foothill路上,撞向電線杆,3名青少年當場死亡,另有2人受重傷被送往醫院。加州公路巡警表示,車內5人都是十幾歲的青少年,來自三谷(Tri-Valley)地區。車輛沿著Foothill路南下,不知什麼原因,越過了道路中線,穿過一根電線杆,撞到了樹上。事故發生數小時後,殘骸仍散落在道路邊,巡警沒有公布他們的具體身分。警察John Dyer描述說,司機和兩名青少年當場死亡,另有兩名青少年被甩出汽車,傷勢嚴重,被送往醫院。他說:「太悲慘了,發生這樣的悲劇。我能感受到他們家人的難過心情。」◇

加州最低時薪將調漲 爭議仍在

加州階段性最低工資調漲已經進入第四年了,但相關爭議一直在持續。從2020年1月1日開始,加州26名雇員以上的企業,最低時薪增至13美元,25名員工以下的企業,時薪提至12美元。根據2016年通過的SB 3法案,到2022年全州最低工資將提高至15美元/1小時。加州勞工聯合會發言人史密斯(Steve Smith)認為,提高最低時薪很有效,許多拿最低標準工資的人,生活水平都得到了改善。但也有人認為,城市和農村、各個都會區之間的生活成本不一樣,都按照一個標準漲工資不切實際。加州中央山谷非營利貿易協會「美國開心果種植者」的政府關係主任納什(Robert Nash)說,很多公司要麼削減工作,要麼想辦法降低成本做生意。最低工資調高後,種植者付不起隨之上漲的加班費,因此就削減員工工時,人們實拿的薪水就少了。實際情況和SB 3的預期完全相反。納什說,這也是該協會反對SB 3的原因之一。◇

好萊塢為洛城遊民送去節日歡樂

據美國之音報導,聖誕前夕,影視明星和當地官員,把節日歡樂送到洛杉磯的貧民區(Skid Row Section);志願人員為日益增多的無家可歸群體送去了節日大餐。洛杉磯縣有將近5.9萬流浪者,其中3/4沒有庇護所。一位曾經無家可歸的男子,在Los Angeles Mission找到了庇護所,該宗教慈善機構提供就業培訓和諮詢,也是這次年度活動的主辦機構。原流浪者內森•皮瑟亞科說:「睡在街頭、睡在帳篷裡很辛苦,不知道廁所在哪裡。」無家可歸者人數越來越多,洛杉磯縣今年就增加了12%。Los Angeles Mission的赫伯•史密斯說:「很不幸,雖然大家都在努力,可是沒有足夠的住房,沒有足夠的價格實惠住房。」聖誕節慶祝活動是貧民區的傳統,雖然街頭出現了受歡迎的變化和幾個小時的聖誕歡樂,可是等待他們的依然是嚴酷的現實。◇

獲假釋柬埔寨移民 被ICE逮捕

一名犯下謀殺罪的柬埔寨難民,12月23日(週一)剛從加州監獄被釋放後,就被移交給聯邦探員,可能會被遣返。40歲的蒂斯•湯(Tith Ton),因殺死一名敵對幫派成員而入獄,服刑22年後獲得州長紐森(Gavin Newsom)假釋。湯的律師表示,很失望州長選擇與ICE合作,「這是撕裂加州社區的不公正的、不合理的操作」。州長辦公室未對此事做出回應,而州懲戒署說,他們只是遵從了正常的程序。◇

說唱歌手貧民窟撒錢被批

一位藝名為「藍臉」(Blueface)的說唱歌手,12月23日發表了一段視頻,遭到網民的強烈反彈。視頻顯示,他站在洛杉磯貧民窟(Skid Row)的一輛SUV車頂上,向空中撒錢,吸引無家可歸者和其他群眾,爭先恐後去搶飄在空中的鈔票。目前尚不清楚他到底扔了多少現金。22歲的「藍臉」,將視頻取名為「奉獻的季節」。但很多人認為,這種做法很低俗。一位網民在跟評時寫道:「這不是正確的捐贈方式。」有的說:「我就是破產了,也不會撿你的錢。」也有人對「藍臉」撒鈔票表示讚許,稱他為「真正的冠軍」、「傳奇人物」。但是,總體的反應是,認為這種做法有辱人格。一個跟評寫道:「這是向沒錢的人臭顯的,一種令人作嘔的方式。」「為什麼不像人一樣把錢遞給他們⋯⋯人又不是狗。」◇

加州房租劇漲 驅逐訴訟不升反降

加州近10年來房屋租金劇漲,但驅逐租客的訴訟數量未升反降,很多研究者都對此迷惑不解。根據《橙縣紀事報》報導,為舊金山南郊和硅谷郊區的低收入住戶,提供法律服務的聖馬刁縣法律援助協會(Legal Aid Society of San Mateo County)的指導律師雪莉•吉布森(Shirley Gibson),對此也沒有確定的答案。聖馬刁縣本世紀初以來的房租上漲了近55%。據Apartment List的數據,紅木市(Redwood City)的兩居室,現在月租為3,500美元。從理論上講,這會導致她接到更多遭驅逐的案子。由於房租很貴,因拖欠租金而被房東控告的情況就會很常見。但是,從2010年到2018年,針對聖馬刁縣租房者的驅逐訴訟,卻下降了近50%。吉布森說:「今年將是有史以來最低的一年。」同樣的情況也出現在全州範圍內。據加大洛杉磯分校(UCLA)的研究數據,加州的中位房租在2011年至2018年期間提高了23%,但加州房東驅逐租戶的訴訟同期卻下降了40%。此外,最近10年的數據還顯示,所有規模較大的縣中,驅逐案件都在劇降中;而一些房子最貴的地區,驅逐案子減少的幅度更大。◇

南加週四再降雨雪 5號高速關閉

12月26日(週四)凌晨,一輪新的暴風雨襲擊了南加地區,大雪引發葡萄藤(Grapevine)路段5號高速公路關閉。大雨還導致多條道路淹水,部分地區還發布了龍捲風警報。加州高速公路巡警局(CHP)推特說,5號高速葡萄藤路段,週三晚上10點半因暴雪不得已關閉,多輛車被卡死在道路上,引發塞車。CHP人員週四上午,在靠近Frazier山公園路的5號高速路上,發現一卡車司機昏迷後,立即召來急救人員,但科恩縣(Kern)消防人員到後10分鐘,就宣布該司機死亡。當局正在調查死因及確定死者身分。週四凌晨約1:30時,Slauson大街附近的710高速公路所有南向車道,都因水淹而關閉兩小時。文圖拉縣14號高速公路北行段,位於Soledad Canyon路和33號高速之間的路段,也因大雪短暫關閉,於週四清晨3:45重新開放。凌晨2:15,在凡奈斯(Van Nuys)Sepulveda盆地,救援人員從3-6英尺深的水中,救出了一名52歲的男子。之後,洛杉磯消防局出動了一架直昇機,在當地進行搜索,確保沒有其他需要營救者。◇

平安夜一夜間 加州9次地震

美國地質調查局(USGS)報告,在平安夜(12月24日)到聖誕節(12月25日)清晨,24小時內,從南加州洛杉磯到北加州的Chico之間,發生了至少9次地震,其中最大的地震強度為3.2。發生的時間是12月24日晚間8點24分,震央為洛杉磯以東的聖哈辛托(San Jacinto)山。地震的深度為9.6英里,地震群中的其它地震,強度從2.5到3.0。美國地質調查局表示,地震的強度(Magnitude),就是測量地震源頭所釋放出來的能量。這個新的地震測量單位,已經取代了以往的里氏地震級數(Richter scale)。根據密歇根理工大學的說法,人們經常會感覺到強度2.5至5.4的地震,但是它們很少造成太大的破壞。◇

Muir森林公園大樹砸死遠足者

在聖誕夜,Muir森林(Muir Woods)公園的一棵大樹倒下,砸在了幾名遠足者身上,造成一名男子死亡。Muir森林公園中頗受歡迎的北灣步道因此關閉。這名29歲的男子,當時正在沿着紅木溪(Redwood Creek)的山坡上徒步旅行,突然這棵樹倒在了3名徒步旅行者身上,這位男子被壓死在樹下。一名女性被樹枝刮傷,第3位徒步旅行者沒有受傷。Muir森林公園仍然開放,但山坡上的小路將關閉到週末假期之後。Muir Woods官員在一份聲明中表示:「這是一個非常罕見和孤立的事件,可能是由於潮濕的地面,冬季風暴,和周圍的樹根等因素。」◇

聖誕節期間 加州10人車禍死亡

加州公路巡警在聖誕節假期加強執法力度,截至週三(12月25日),共逮捕了271人。另外,加州有10人在聖誕節期間因車禍而喪生。據Sacramento《蜂報》的一項分析顯示,這相當於在聖誕節和聖誕節前夕,總共30小時的執法期間,每3個小時在加州高速公路上發生一次死亡事故,是一年前的兩倍。數字還表明,平均每2小時,就有25名司機因涉嫌酒後駕駛而被捕,比去年同期下降了20%。根據新聞稿,加州公路巡警派出了所有可用人員,以加強執法力度,並協助需要幫助的司機。◇

加州將禁止自然頭髮歧視

加州從2020年1月1日開始,將是美國最早禁止自然頭髮歧視的州之一。該法律將讓有色人種,有權利梳理自己的頭髮,無論是髮捲、髮鎖或者辮子,而不必擔心上班或上學時被刁難。因為紐澤西州一位少年男子,被強迫剃光頭髮才合格參加角力比賽。加州議會於是通過了這個禁止自然頭髮歧視的法律。加州另一項獨步全美的法律,是禁止美容業使用由動物實驗後生產的產品。從2020年1月開始,在加州買賣含有曾經經過動物測試的任何成分的美容產品,將是非法的。加州議會在2018年通過了這項法律,但是容許美容產業有一年多的時間來準備,直到2020年,才開始實施這項法律。◇

男子能源公司投資欺詐被控罪

據聯邦檢察官辦公室的消息,南加州Indio市55歲的Joey Dodson,12月20日(上週五)被捕。他被控用偽造的能源公司騙取幾十人,總計1,500萬美元的投資金。道森是城堡能源公司的創立人、董事長,以及眾多企業的管理合夥人。起訴書稱,在2012年11月到2015年5月期間,道森從大約五十名投資者那裡,募集了1,500萬美元,並且向投資人承諾,通過有限合夥企業,對北達科他州的石油和天然氣公司提供服務。但是Dodson實際實行的是龐氏騙局,他經常把這3個合夥企業的資金,混在一起,把投資者的錢用來支付無關的費用。Dodson還挪用了超過100萬美元,為己所用,包括支付妻子的寶馬車租金,以及支付其它騙局中的前投資者。兩年前,Dodson就被判支付280萬美元,以解除美國證券交易委員會的類似指控。◇

Sutter支付5.75億解決壟斷訴訟

12月20日(上週五),加州總檢察長貝塞拉表示,北加州最大的醫療系統之一「Sutter醫療系統」,將為其壟斷行為支付5.75億和解金。大約1,400名自負盈虧的雇主,可以獲得Sutter的賠償金。但是貝塞拉說不清楚,消費者是否會從中得到一些,不過,患者應該能從競爭中受益。和解協議對Sutter施加了一項法院新批准的為期10年的監控,以確保Sutter不和保險公司一起,採用壟斷做法來增加患者的費用。協議還禁止Sutter阻止保險公司使用激勵措施,將患者引到價格便宜的Sutter競爭者那裡。和解協議還限制Sutter對out-of-network的治療收費,並且要求Sutter提高定價透明度。一份大學的研究顯示,北加州典型的住院治療費用,可以比南加州高出9萬美元。加州當局認為,這很大程度上歸咎於Sutter。但是Sutter否認指控,並且認為市場存在大量競爭,使費用增加的是保險公司。這份和解協議,在醫院和消費者權益倡導者之間,引發了一場辯論,那就是協議到底是會限制還是增加醫療費用。◇

男子對千萬美元學生貸款騙局認罪

Sonoma縣42歲的Brandon Frere,對電匯欺詐和洗錢活動的指控認罪。Frere營運3家公司,分別是:Ameritech Financial、American Financial Benefits Center,以及the Financial Education Benefits Center。根據聯邦檢察官辦公室聲明中援引的Frere的認罪協議,在2014年到2018年11月之間,這些公司為希望申請聯邦學生貸款減免和寬恕計畫的借款人,準備文書。但同時,還向客戶出售一個不是非要購買的「金融教育福利計畫」,該計畫包括身分盜竊保護和路邊援助等服務,每個月費用高達99美元。Frere承認,他指示員工,採用欺騙性的銷售策略,使客戶在不完全了解的情況下,購買了這些服務。比如把福利計畫的費用隱藏起來,以使其看起來好像是包含在文書準備服務中的。該計畫造成的損失,總計至少2,500萬美元,至多6,500萬。Frere還承認,把一些實收款項,藏在了海外銀行帳戶中。◇

(此文發表於1270F期舊金山灣區新聞版)

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