慢性淋巴細胞白血病（CLL）好發於60歲以上的老年人，屬於老年性疾病。往往是因為年紀大了，免疫功能下降而發生。在早期通常沒有症狀，反覆的發燒感染、淋巴結腫大則需要警覺。
慢性淋巴細胞白血病 主要發生於老年人
白血病分為急性白血病和慢性白血病，主要有以下四種：
● 急性淋巴細胞白血病
● 急性粒細胞白血病（又稱急性骨髓性白血病）
● 慢性淋巴細胞白血病
● 慢性粒細胞白血病（又稱慢性骨髓性白血病）
慢性淋巴細胞白血病是體內一種叫做「淋巴細胞」的白細胞變成癌細胞，淋巴細胞可以抵抗感染，出現癌變後，體內中就會產生大量異常的淋巴細胞，讓抵抗力下降，而且還會擠走其它正常的血細胞。
慢性淋巴細胞白血病的發病原因，「目前為止我們還不是特別清楚」，瑪摩利醫院血液腫瘤科醫師黃夷伍說。但他表示，暴露於放射線，比如像核電廠的爆炸等，可能提高罹患慢性淋巴細胞白血病的機率；使用某些化療藥，也可能和患慢性淋巴細胞白血病有關。
和另外三種白血病不同，慢性淋巴細胞白血病極少見於兒童，發病年齡通常在60歲以上，平均年齡是72歲。美國癌症協會指出，這種病「在40歲以下的人中都非常罕見」。但它的一些症狀，往往容易讓人以為是老化現象。
6大症狀 警惕慢性淋巴細胞白血病
瑪摩利醫院血液腫瘤科醫師莫嵐指出，早期慢性淋巴細胞白血病「通常沒有任何症狀」，只是體內的淋巴細胞增多。但是隨著病情逐漸進展，會逐漸出現症狀。
慢性淋巴細胞白血病的常見症狀如下：
1. 反覆發燒、感染
2. 夜間盜汗
3. 淋巴結腫脹卻不疼痛，常見於脖子、腋下、腹部或腹股溝
4. 疲勞乏力、犯睏
5. 肋骨下方疼痛，或有飽脹感
6. 原因不明的體重下降
而這些症狀往往有較為明顯的特徵。「慢性白血病的發燒可能沒有任何原因的」，莫嵐解釋，和感冒發燒有明顯區別。而夜間盜汗不是普通的出汗，一般嚴重到把內衣打濕。
體重下降也有標準，半年之內下降10%需警覺，「體重150磅的人，如果只下降幾磅，就不需要擔心。」莫嵐說。
有些病人一輩子不需治療
慢性淋巴細胞白血病屬於「慢性」的白血病，病情一般發展得非常緩慢，過很多年才會出現問題。
早期患者（零期和一期）通常不建議治療，因為研究發現，此時治療並不能延長患者的壽命。當病情進展到二期以後，則建議治療。「有部分病人一輩子都不需要治療」，黃夷伍說。
發現疾病後，患者可以通過健康飲食、運動來調整身體狀態，延緩病情進展。慢性淋巴細胞白血病雖然不能治癒，但病人通常可以存活很長時間。◇
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責任編輯：李清風
