清朝時，無為州（在安徽省廬州府，入民國改設無為縣）有兩個船夫，同撐一艘渡船往來於江上載客維生。他們一人在船首掌篙，一人在船尾掌舵，合夥了好些年。

有一天，來了個不尋常的單身旅客要僱船，這個旅客行囊飽滿，穿著打扮也很富貴氣。掌舵的舵工窺看他的錢財多得一時數不完，歹念陡生，想謀財害命。他想與篙工圖謀，篙工以為不可，舵工再三強求。

篙工就說：「我兩人雖然同駕一艘船，不妨各作各的，我不問你的事，也不泄露你的圖謀。」

當天夜裡，那位旅客到船尾解小便，舵工趁他不防，將他推入江中。淹水的他大聲呼救，篙工聽到呼救聲後也起身，只見那旅客已沉沒江中，沒了蹤影。

舵工急忙打開他的財物，想分少許給篙工，但是篙工不接受。舵工又想將船贈給他，篙工也不接受，篙工說：「我自知貧富有命，不敢冀求突然間的暴富而引來災禍。」

舵工於是將害命所謀得的財物全數帶回家中，置買田產，一時家道興隆，子孫鼎盛。篙工也不渡船了，回到自己家中耕田。每每看見舵工添丁之喜、財富累增之時，總是嘆說：「天道何在！」篙工的妻子聽到後就責怪他，以為他妒忌人家的富貴。

過了一些年後，舵工的孫子中舉，而後又以武舉中進士，衣錦還鄉宴請賓客。賀者盈門，篙工也前往祝賀。宴客後，舵工率領一門子孫和婦女，前往某廟宇敬神酬願。他們從無為州濱江的白馬嘴登船。

就在船離岸僅數十尺處，忽然大風驟起，把那艘船翻轉傾覆在江中，舵工全家男女老幼三十餘人，無一人能倖免。岸上送行的人還未來得及掉轉腳跟，那艘船已經沉沒江中。

篙工在岸上看到後感嘆地說：「天道果然無處不在！」

岸上送行的其他客人聽到他這麼說，感到很奇怪，就問他緣故，篙工不答。後來篙工妻子私下再問他，他才道出事情的來龍去脈來。

噫！舵工殺害了一人，而他全家死於江裡有三十餘人，其報應似乎也太過殘酷。然而，舵工用所得到的不義之財，來養肥其家人，來幫助其子孫，享受榮華富貴歡樂數十年，上天等到這時才降災禍來懲罰他，猶如借債的人借得愈久，而所償還的利息就需要越多！@*#◇

資料來源：（清）薛福成《庸盒筆記》

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責任編輯：古容