【大紀元2019年10月31日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）研究人員發現，澳洲西北部沿海曾經被一條巨大的珊瑚礁鏈環繞，他們稱之為這是現代大堡礁的「鏡像」。博士研究生麥卡弗裡（Jackson McCaffrey）利用能源勘探者過去60年收集的地震數據，繪製了這個古代「西部大堡礁」的規模。
麥卡弗裡是最近發表在《全球與行星變化》雜誌上的有關論文的首席研究員。這10萬公里的地震數據得到了國際海洋發現項目（IODP）鑽探獲得的海床樣本的補充。
麥卡弗裡的博士導師、墨爾本大學副教授加拉格爾（ Stephen Gallagher）說，他們的研究顯示，這個珊瑚礁群出現於大約在1600萬年前。珊瑚礁群最後擴大到大約2000公里，規模類似於今日的大堡礁。
研究認為，大約1000萬年前，隨著海床下沉，這個珊瑚礁群慢慢被淹沒，「如今只剩下幾個孤立的環礁倖存了下來」。加拉格爾說，當大陸向北漂移時，澳洲基本上掉進了一個大洞。珊瑚礁在下沉的過程中，無法接觸到光線。
其它導致珊瑚礁消亡的條件包括，隨著印度尼西亞熱帶水域的流動改變了流徑，增加了營養供應，珊瑚礁轉向了較冷的水域。
據悉尼晨鋒報報導，科廷大學（ Curtin University）高級研究員理查茲（Zoe Richards）表示，這些珊瑚礁是澳洲最具多樣性的熱帶珊瑚礁群之一，「近海環礁是如何積累和保持這種高度多樣性的，特別是在造礁珊瑚中，這仍是個懸而未決的問題。」
「西部大堡礁」的崛起和幾乎完全消失，也可以為了解今天的大堡礁提供線索。加拉格爾說，如今的大堡礁的歷史可能不到100萬年。
雖然「西部大堡礁」的形狀幾乎是現在大堡礁的「翻版」，但其消亡的速度比今日的大堡礁要慢得多。快速升溫的海水溫度促使2016年和2017年大堡礁大規模白化，約一半的珊瑚礁消亡。不斷上升的二氧化碳也使得海洋增加了更多的酸性。
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責任編輯：李熔石
