【大紀元2018年09月22日訊】美國航空航天局(NASA)科學家表示,探測系外行星的TESS(凌日系外行星巡天測量衛星)在佛羅里達州卡納維爾角發射5個月後,本週發現兩顆分別為「超級地球」及「熱地球」的行星。
中央社綜合外電報導,這是美國航空航天局4月在佛州卡納維爾角(Cape Canaveral)發射TESS後的首次發現。TESS正執行耗時兩年、斥資3.37億美元的尋找系外行星任務。
雖然這兩顆行星太熱,不適合孕育生命,但TESS副科學主任席格(Sara Seager)預期TESS會有更多發現。她表示:「我們等著看TESS還會為我們帶來什麼新發現,我們知道行星就在某處,散落夜空中等待發現。」
TESS設計承襲前一代克卜勒(Kepler)太空望遠鏡。過去20年來,科學家發現經確認的系外行星有3700顆,燃料即將耗盡的克卜勒發現的數量占大部分。
NASA希望能再確認數千個以前未知的天體。普遍認為最適合生命發展的候選星球,得具有岩石陸地及海洋,科學家希望TESS最終能協助編入至少100顆類地行星,以供天文學後續研究。
美國麻省理工學院(MIT)研究人員19日宣布,發現公轉週期6.3天的超級地球Pi Mensae c,距離地球60光年遠。而20日再發現49光年外的熱地球LHS 3844,公轉週期為11小時。
A second candidate planet has been discovered! Slightly bigger than Earth, this planet orbits LHS 3844, a M dwarf star 49 light-years away, every 11 hours. This find is being reviewed by other scientists, and we’re looking forward to studying this cool “hot Earth.”
— NASA_TESS (@NASA_TESS)
研究人員稱,由於LHS 3844距離地球的距離僅為49光年,這意味著通過觀察研究這顆恆星大氣層的可能性相當大。
NASA的TESS項目科學家史皮爾(Martin Spill)接受電訪時表示,Pi Mensae c可能有固體表面或有海洋覆蓋,因為這類行星的組成結構是混合而成的。
責任編輯:王若愚