夏天正是遊山玩水、親近自然的好時候，不過，一位孫先生的經歷提醒我們：享受美好時光的同時，切記預防蟲咬，尤其是預防蜱蟲叮咬導致的萊姆病。
原來，紐約的孫先生（化名）平素喜歡釣魚，經常去野外垂釣。這天他釣魚回家，洗澡時突然發現肚子上多了一個芝麻粒大小的黑點，怎麼摳都摳不掉，心生奇怪。第二天繼續觀察，發現這個小黑點竟然「長大了」。理智告訴他，最好立即去看醫生，於是他趕到華人醫生諸航的診所。
諸航聽後，拿過放大鏡仔細一看，發現這個小黑點的形狀竟非常像一隻蟲子。而這只蟲子，正是引發萊姆病（lyme disease）的元兇——蜱蟲（tick）。孫先生之所以無法用手直接摳掉它，是因為它已經緊緊吸附到皮膚裡面。
當心蜱蟲叮咬，帶來嚴重疾病
蜱蟲又稱為壁蝨、床蝨、臭蟲，長相和蜘蛛有些相似，只有火柴棒頭大小。但當它吸飽血液後，可以膨脹到指甲蓋那麼大。蜱蟲是一種寄生物，多數以吸食血液維生。被蜱蟲叮咬後，可能造成水腫甚至急性炎症，還可能帶來萊姆病等傳染病。
諸航用專用的鑷子，幫孫先生取出蜱蟲並進行血液檢測，發現孫先生體內的萊姆病感染已經呈現陽性。「還好，在初始階段他就來及時求診。」諸航說，只有儘快取出蟲子才能避免毒素繼續攻擊人體。「如果再晚來，可能毒素就要發作。」
萊姆病潛伏期為3～32天，被咬後約1～3週出現症狀。萊姆病的早期症狀類似感冒，還可能伴隨頭痛、疲乏、淋巴結腫大等症，進而關節肌肉酸痛，出現紅斑，甚至心率不齊。若未及時治療，晚期會導致神經系統和免疫系統併發症。因此在早期就應考慮預防、排除並及時治療萊姆病。
孫先生在接受治療後，幸無大礙。
由於蜱蟲太小，而且常常吸附在衣服、毛髮、皮膚等裡面，諸航指出，美國有很多人遭受叮咬之後，直至萊姆病嚴重發作才懷疑元兇是蜱蟲。甚至有人因為錯過治療萊姆病的時機而喪命。
暑假已經開始，諸航提醒野外宿營的孩子和大人要多加提防， 野外宿營，登山，旅行，捕獵，釣魚都可能接觸到這類小蟲子，它們還寄生在馬、驢子、鹿等動物身上，接觸這些動物也不可掉以輕心。
如何預防蜱蟲叮咬致萊姆病？
為避免蜱蟲叮咬，甚至導致傳染，最好注意以下四點：
1. 在野外要及時噴灑防蟲劑，並穿長袖長褲；
2. 若在野外宿營，最好紮起褲腳，避免蟲子從褲管爬入；
3. 回家洗澡時要查看衣物和頭髮等部位，有無小蟲子吸附；
4. 想和動物近距離接觸的小孩子，可以在市面購買帶驅蟲藥物的電子小風扇，使蟲子不敢靠近。
如果外出旅遊回來出現不適而又找不到原因，最好儘快求醫診斷，諸航講述另一位出現早期類似感冒症狀的患者，雖然身上沒有找到咬人的蟲子，為預防萊姆病感染，還檢查了血液免疫指標，發現萊姆病感染呈陽性，幸而及時用藥處理，避免了嚴重後果。◇
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家庭科醫師，諸航西醫內科家庭全科診所院長。
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責任編輯：李清風
