【大紀元2018年05月23日訊】（大紀元記者周行、劉海英多倫多綜合報導）具爭議的卑詩省外國買家稅已進入法庭程序，該稅的合法性如何，很快就會在法庭上見分曉。
2016年8月，卑詩省政府決定在溫哥華地區開徵15%的外國買家稅，當地房市隨即開始冷卻。政府徵收此稅的理由，是外國買家的湧入，使當地房價迅速升高，導致當地居民買不起房子。
不過，受到影響的外國買家認為，這外國買家稅是非法和歧視性的，已經有外國買家把卑詩省政府告上法庭。據《環球郵報》報導，今年6月25日開始，該訴訟的簡要審訊（summary trial）將持續一個星期；7月16日將繼續審訊。法官將判斷這外國買家稅是否合法。
中國買家先出頭
媒體聚焦外國買家推高溫哥華房價時，最多被提到的是中國買家。現在，這第一宗被媒體聚焦的訴訟，原告也是中國買家。
中國公民李靜（Jing Li，音譯）是該訴訟的原告。她在定居卑詩省本拿比之前，在薩斯喀徹溫大學獲得學位。根據法庭文件，她在蘭利（Langley）以56萬元購買了鎮屋，外國買家稅是8.3萬加元。
李靜在證詞文件中說，她向家人和朋友借錢完成了買房交易，外國買家稅讓她借債更多。「總的來說，我從這個稅和許多公眾意見中得到的信息是，我在加拿大不受歡迎」；「我覺得外國買家稅給我和很多與我情況相似的人們貼上了不公平的標籤，我們成了大溫地區房屋負擔不起的原因」；「我認為這種憤怒一直針對像我和其他來自亞洲國家的人」。
李靜的法律團隊稱，卑詩省20%的外國買家稅，違反了與外國人相關的條約，省府沒有權力這樣做。而且是以國籍為由歧視非居民，違反了加拿大的《權利和自由憲章》。
可能集體訴訟
目前為止，從技術上說，李靜是隻身與卑詩省政府對簿公堂，但她確實代表了所有支付過外國買家稅的人，這訴訟有可能發展成集體訴訟。
原告代表律師波拉叟（Luciana Brasil）說，她已經聽到了很多受影響買家的聲音。「這種訴訟不是任何一個人能有資源獨自起訴的。我們已經聽到很多人表示感興趣，我們的集體訴訟定義是：每個在集體訴訟認證前支付了該稅的人都合格。」
李靜的專家證人包括卑詩省大學教授、經濟學家大衛杜夫（Tom Davidoff）、社會學助理教授勞斯特（Nathanael Lauster）、歷史學余副教授（Henry Yu）、數學家和數據分析師伯格曼（Jens von Bergmann）。
專家證詞承認外國買家稅效果
卑詩省政府實施外國買家稅的主要理由，是改善當地居民住房承擔力問題。原告方的專家證人大衛杜夫教授證詞的一部分，包括了2015年數名卑詩大學教授寫給省長辦公室的一封信，信中寫道：「我們懷疑房產稅的增加會明顯減緩外資流入溫哥華房市。但這會增加房屋空置的成本，同時提供資金去改善住房承擔力問題。」
西蒙弗雷澤大學（Simon Fraser University）商學院房地產金融專業的帕夫洛夫（Pavlov）教授在提交給省府的文件中說，在2016年夏季引入外國買家稅的前六週內，外國買家涉及了新建住宅項目的30%左右。
「國外買家吸納了該地區淨供應量增長的很高比例，尤其是單家庭房屋。」他寫道，「此外，外國買家在購買房地產方面的花費，比當地買家多出近50%。因此，和人口自然增長帶來的房價上漲相比，外國投資很可能對房價產生更大的影響。」
「外國投資直接增加了對房地產的需求」，帕夫洛夫教授總結道，「外國投資可能會誘使當地投資者和居民增加房地產投資，或者至少加快他們對房地產投資。由於大溫地區的房產供應受到限制，需求的增加導致更高的價格。」
專家預計，外國買家稅將削減大溫哥華地區住宅房地產市場的外國投資，並改善住房負擔能力。帕夫洛夫教授總結道：「對外國投資的理論考慮和關於該主題的先前經驗文獻，都支持這一結論。」
意義重大
如果卑詩省政府敗訴，將可能導致巨大的開支。這是一個影響很大的訴訟，卑詩省已經徵收外國買家稅超過一年半時間，今年2月調升了稅率，還擴展了適用地域。
目前，法官被要求首先判斷該稅收的合法性，這樣做對所涉及的人來說，效率更高，也更省錢。
波拉叟解釋說，如果法官判定這稅收合法，這訴訟就結束了；如果判定它是非法的，就可以使原告方更好地理解其非法的原因，並決定下一步怎麼做。
不過，波拉叟強調，即使法官判定這稅收合法，原告也會上訴。因為這案子非常大，也非常重要，原告和被告雙方都不會輕易放棄，這訴訟不但會去到上訴庭，還可能去到加拿大最高法院才能結案。
告贏政府不易
據環郵報導，密切關注此案的房地產律師阿什（Ron Usher）說，原告想贏得此訴訟將很艱難，因為其它省份已經有限制外國買家的類似政策。比如愛德華王子島（PEI）幾十年來一直嚴格限制外國人購買該省物業，特別是沿海岸線的物業，即使對居住在外省的加拿大人也是如此。
愛德華王子島很早就開始擔心外國人購買該島物業，最近該省進一步收緊了這些規則。迄今為止，在法律上挑戰該省相關政策的案子都失敗了。
亞伯塔省、薩斯喀徹溫省、曼尼托巴省和魁北克省則限制外資擁有農業土地權。
阿什律師表示，卑詩省的這個案子可能會影響安省，因為安省去年4月也開始徵收15%的國外買家稅。對於外國買家告卑詩省政府的個案發展，安省政府會非常感興趣；因為會涉及全國不同的地區，加拿大最高法院也會感興趣。
對於該訴訟的發展，阿什認為，會持續很長時間，可能涉及10位法官。#
責任編輯：岳怡
