【大紀元2018年04月30日訊】（大紀元記者高杉編譯報導）美國宇航局（NASA）太空船將再次登陸火星，這次將派出第一個專門用於深入地表進行挖掘的探測器，以期查明這個紅色星球上究竟發生了什麼。

據CNN報導，「洞察號（InSight）」火星探測器計劃於5月5日在加利福尼亞范登堡空軍基地，由一枚Atlas V 401火箭發射升空。發射時間為美國太平洋時間上午4:05（東部時間早上7:05）。

這將是美國航天局首次在西海岸進行遠赴另一個行星的發射任務。在南加州從聖瑪麗亞到聖地亞哥的數百萬人都有機會看到這次發射。美國航天局之前的星際飛行任務都是從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射。

如果一切按計劃進行，經過六個月的旅程，這個重790磅（358公斤）的新型探測器將於11月26日降落在火星上，並與在火星上空運行的另外五個NASA航天器相連。

「洞察號」探索火星地表以下區域

這項任務的首席調查員布魯斯‧巴納德特（Bruce Banerdt）通過電子郵件對CNN表示，他從8歲左右就「已經對火星非常著迷」，而向那裡發送太空探測器令他十分興奮。

巴納德特表示，他認為「洞察號」探測器將填補NASA對火星探測的最後一個空缺。他說：「我們已經根據可見特徵、地形、重力和磁場等，對整個行星的表面進行了繪製。」

他說：「我們已經研究了火星全球和地表的大氣層，我們在四個不同地區的地表巡視過，研究地質並拼出地表的歷史，但直到現在，對於這個星球地表以下幾英里的廣大區域，我們的認知（幾乎）完全是空白。」

巴納德特補充說，「『洞察號』將會改變這一點。」

火星內部第一張詳細地圖

「洞察號」將幫助科學家們繪製火星內部的第一張詳細地圖，巴納德特表示，很難預知該地圖將帶來多少新的科學研究。

探測器「洞察號」沒有車輪，所以一旦它著陸，就會保持在原地不動。它不能跑動收集土壤去研究。但它有一個7.8英尺長（2.4米）的機器人手臂。手臂會在地面放置一個地震儀來檢測「火星地震」（想想吧，研究火星上的地震）。

另一套儀器將挖掘到地面以下16英尺（5米）的地方，深度大於此前被發往火星的探測器。

機械手臂上有一個可拍攝彩色3D圖像的相機，探測器機身上還有第二個相機，可以提供廣角視野。

巴納德特說：「第一張照片將在落地後不到一小時內拍攝，並應在第一天內傳到地球，我們應該在一週內獲得整個登陸區域的圖像。」

「洞察號」還將使用其無線電系統來測量火星北極的情況，以幫助科學家更多地了解這個星球的形狀。

最後，巴納德特透露，「洞察號」探測器將擁有史上最好的氣象站之一，至少在火星年之前，它能夠全天候測量壓力、風和溫度。

「洞察號」的主要任務期限是兩年，但如果一切順利，巴納德特表示他會要求延長任務期限。

這個新的NASA太空探測器將不會單獨奔赴火星。另外兩個手提箱大小的航天器將在同一枚火箭上發射。它們將跟在「洞察號」探測器的後面，並將作為火星軌道衛星成為NASA實驗的一部分，以測試它們是否可幫助將數據傳回地球。

總工程師Andy Klesh對CNN表示：這個名為「Mars Cube One」的小型航天器，或者是「Marco-A和B」，「為太空開闢了一個全新的前沿」。這次任務將是對這種新型太空器的關鍵測試，關係到NASA如何在未來利用它去探索太陽系。＃

責任編輯：林妍