耳通聽力中心的助聽器專家李孔耀，平常都戴着一副助聽器。他說，自己的聽力問題30年前就發現了，檢查者正是如今共事20多年的驗耳師曾文瑛。
「那是90年代初，她在紐約一所大學攻讀聽力學學位，實習中給很多同學做聽力檢查。」李孔耀記得，檢查結果發現他右耳和左耳的高頻聽力分別下降50分貝和40分貝，算是比較嚴重的情況。
爆竹聲強度堪比打槍 一秒內損傷聽力
從事聽力治療工作後，李孔耀才明白自己聽力之所以變差，與小時候愛玩爆竹有很大關係：「小時候過節喜歡玩鞭炮，小朋友們點着鞭炮後互相扔給對方，在耳邊炸響。」
噪音是中、青年聽力損傷的首要原因。美國聽力和語言協會（ASHA）網站介紹，3英尺內的鞭炮、爆竹聲響和打槍聲強度可達150分貝，在一秒鐘之內就能造成永久性聽力損傷。
曾文瑛解釋說，人的內耳耳蝸是一個蝸牛狀的結構，內部遍布毛細胞，是接收和傳遞聲音信號的中轉站。高強度的噪音能大幅振動撕裂毛細胞，造成毛細胞損傷。耳蝸基底部分的毛細胞負責高頻聲音解析，這里靠近內耳的門戶——卵圓窗，「一旦內耳受損，耳蝸基底首當其沖，這就是為什麼退化型聽力受損從高頻先開始」。
高頻聽力損傷初期，僅感覺在嘈雜環境中不易聽見目標聲音，隨着損傷加深，對頻率較高的女聲、兒童聲音出現聽力困難，對清脆的門鈴音、小鳥叫聲也反應遲鈍。
新型助聽器 改善高頻聽覺效果
當年，李孔耀在檢查發現高頻聽力下降之後，並沒有馬上配戴助聽器，主要是因為30年前的助聽器技術不發達的緣故。
「那時的助聽器就像一個簡單的擴音機，」李孔耀解釋，老式助聽器將周圍環境中所有聲音一齊放大，像他本人只有高頻聽力受損，如果配戴老式助聽器，就必須同時承受同步放大的中、低頻段聲音，會感覺很吵。
近些年數碼技術應用於助聽器後，才解決了老式助聽器不能辨別聲音頻段的問題，因為數碼助聽器像一臺微型電腦，內部存有完整的音量調節程序。驗耳師調整相應程序，確保助聽器只在特定聽力頻段適度提高音量，而不在配戴者正常聽力頻段內提高音量，因此每副數碼助聽器都與配戴者的聽力情況適應。
高頻聽力損傷的病人大多可以選擇耳背型助聽器，體積小巧的主機掛在耳後，由一根不太顯眼的細管連結着擴音器探入耳道，戴起來很自然，很多年輕人容易接受。
李孔耀現在每天上班時間配戴助聽器，病人從遠處對他講話也能清楚聽到了。他還分享初戴助聽器的適應過程：「我大概花了一個禮拜時間適應，開始常感覺耳朵癢癢的感覺，後來癢的感覺沒有了，甚至晚上忘了摘下就睡着了。」
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耳通聽力檢查助聽器中心
李孔耀
Mr. Lawrence K. Lee
紐約州助聽器專業執照，從醫經驗超過20年。
曾文瑛
Dr. Alice M.Chan Au
佛羅里達大學聽力學博士、紐約執照驗耳師、助聽器專家。
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責任編輯：周淼
