越來越多的證據顯示，腸道內的微生物群越豐富、越多樣，罹患疾病的風險就越低。飲食是維持腸道菌多樣性的關鍵。一名英國大學生曾做了這樣一個實驗：他連續十天只吃麥當勞，結果剛四天過去，腸道內的益菌種類就大大下降。
一些較大規模的人類和動物研究，也顯示了類似的結果。
腸道菌群是一個數以兆計的細菌群，這些細菌對你的新陳代謝、免疫系統和情緒有著重大影響 。在胃腸道的每個角落都棲息著真菌和細菌，而這個重達1 ～2公斤的 「微生物器官」大部分位於結腸（大腸的主要部位）。
我們往往看到的是：一個不太健康的人，腸道菌種類少、又不穩定，然而在改變飲食後，他的腸道內細菌發生了巨大轉變。
然而，一個健康、穩定的腸道菌群，能夠在短短幾天內獲得更大的改善嗎？這我們就不知道了。
一個不同尋常的機緣
很快來了一個不同尋常的機緣，我的同事傑夫·里奇（Jeff Leach），邀請我到「坦桑尼亞」這一國度進行實地考察。
傑夫一直與哈扎（Hadza）人生活在一起，研究著這個族群。哈扎是坦桑尼亞中北部的土著民族，是非洲最後存留的狩獵採集民族之一。
我的腸道菌群非常健康，在「勘測我的腸道」（MapMyGut）企劃中測試的前100個腸道菌樣本中，我有最好的腸道多樣性。這種多樣性是腸道健康的最佳總體衡量標準，標示了不同菌種的數量和豐富性。腸道多樣性高的人，比較不會肥胖，對於很多疾病的患病風險也偏低。
而哈扎人腸道菌的多樣性，在地球上名列前茅。
傑夫建議我在他的研究營裡呆上三天，然後就像其他狩獵採集者一樣，他們吃什麼，我吃什麼。我會在去坦桑尼亞之前、與哈扎人待在一起期間、以及回到英國之後，分別測量我的腸道微生物。我不能洗手、不能用酒精棉花棒消毒，還得儘可能地與哈扎人一起狩獵，採集食物。
丹·薩拉迪諾（Dan Saladino）與我同行，幫助我們記錄這次旅行。他是英國廣播公司第4電台「食物節目」（Food Programme）無畏的主持人兼製片人，當時他正籌備有關哈扎人微生物的特別節目。
經歷了疲憊的長途飛行，到達坦桑尼亞的乞力馬扎羅山機場後，我們在北部城市阿魯沙（Arusha）過了一夜。在第二天早上出發前，我做了我的初始糞便樣本。
我們在一輛路虎上顛簸了八個小時後，到了目的地。傑夫招呼我們爬上一塊巨大的岩石頂部，目睹了埃亞西湖上最美麗的日落。著名的奧杜瓦伊峽谷化石遺址和壯麗的塞倫蓋蒂平原都近在咫尺。
和原始部落一起生活的3天
哈扎人仍過著原始的生活，他們捕獵的動物、採集的植物，歷經數百萬年都沒有變過。億萬年來人類與微生物的牽扯，可能已經塑造了我們的免疫系統的各個方面。這次的哈扎之旅我不虛此行。
哈扎人夜晚就睡在篝火旁，或茅草屋裡。他們給了我一頂帳篷，告訴我把拉鍊拉嚴實，小心四處亂竄的蠍子和蛇鑽進來。夜裡如果要小解，我每一步都得踏得很小心。
經歷了一晚令人興奮但不安穩的睡眠後，擺在我面前的是一大堆採集來的猴麵包樹的豆莢。這就是我的早餐了。
猴麵包樹的果實是哈扎人的主食，含大量的纖維，種子中有豐富的維生素和脂肪。放眼望去，我們周圍是大片大片的猴麵包樹。
它的果實有一層像椰子似的堅硬外殼，很容易裂開，露出白堊岩狀的果肉。果肉含有豐富的維生素C，散發強烈的柑橘味，果肉裡是大而富含脂肪的種子。
哈扎婦女將果肉與水混合，以棍棒用力攪拌兩到三分鐘，做成濃稠、乳白的粥，過濾到杯子裡，給我作為早餐。它的味道竟出奇的清爽，吃起來令人愉悅。因為不確定接下來會吃到什麼，所以我喝了兩杯，突然覺得很飽。
我的下一個零食，是營地周圍許多樹上的野生漿果——最常見的是小的Kongorobi漿果。
漿果清涼提神，帶著絲絲甜味，比人工栽種的漿果多出20倍的纖維和多酚，大大補充了我的腸道微生物群。
午餐吃得較晚，我吃了幾塊高纖維塊莖食物。哈扎婦女用尖銳的棍子將植物塊莖從土地裡挖掘出來，並扔在火上烤熟。
這些食物需要更費勁的咀嚼，就像堅韌、帶泥腥味的芹菜一樣。我沒有要第二份，也沒覺得餓，可能因為早餐吃了大量纖維。看上去沒有人操心晚餐。
幾小時後，當地人讓我們加入「狩獵」行動，去追捕豪豬。這可是珍稀的美味。傑夫在野地裡工作了四年，都沒吃到過一次。
兩隻重達20公斤的「夜間豪豬」被我們發現了蹤影。我們循線追蹤，來到它們藏身的地道，位於一個白蟻丘中。經過幾小時的挖掘，一邊挖，一邊小心翼翼地避開它們剃刀般鋒利的刺，終於刺中這兩隻豪豬，扔到地面上來。
我們點燃了篝火，當地人熟練地剖開豪豬刺、豪豬皮等有價值的部位，而豬心、豬肺和豬肝當時就取出來烤熟，直接吃掉了。
剩餘的肥美的豪豬肉被帶回營地，給大家共同享用。豪豬的肉嚐起來很像乳豬。
接下來的兩天，菜單都很類似，主菜包括蹄兔——一種奇怪的、毛茸茸的、像天竺鼠般的有蹄動物，約9磅重，它們是大象的親戚。
我們的甜點是從高高的猴麵包樹採集來的蜂蜜，金澄澄的，那是我所能想像的最好的蜂蜜，外加充滿了蛋白質和脂肪的蜂房。天然的糖和脂肪的組合，使得我們的甜點成為大自然中能量密度最高的食物。
在哈扎這片土地，沒有任何東西被不必要地浪費或殺戮，但他們食用的動植物種類包羅萬象（大約600種，其中大部分是鳥類），這種多樣性遠遠超過我們西方人吃的品種。
另一個讓我印象十分深刻的是，哈扎人花在採集食物上的時間很少，好像每天只需要幾個小時，就像我們逛大型超市一樣簡單。所經之處，天上、地上、地下，食物隨手可得。
腸道微生物發生巨大變化
二十四小時後，丹和我回到了倫敦，他帶著他的珍貴錄音帶，而我帶著我的珍稀糞便樣本。在排出幾個樣本後，我把它們送到實驗室化驗。
結果顯示，我的起始糞便樣本，和我在哈扎狩獵採食後的樣本有明顯的差異。好消息是，我的腸道微生物多樣性驚人地增加了20％！其中包括一些完全新種的非洲微生物，例如Synergistetes。
壞消息是，幾天過後，我的腸道微生物幾乎已經回復到旅行前的狀態。
我們學到了一些重要的東西：不管你的飲食和腸道健康有多麼好，都不如我們的祖先那麼優良。
每個人都應該努力通過「野化」飲食和生活方式來改善腸道健康。在正常飲食中多些嘗試，重新與大自然和相關的微生物生命取得聯繫，這可能是我們都需要的。
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作者簡介：Tim Spector，科學家，倫敦國王學院遺傳流行病學教授，聖托馬斯醫院雙胞胎研究及遺傳流行病學部門主任。著有《The Diet Myth》等書籍。本文原載自。
責任編輯：李清風◇
