對越來越注重個人形象的對現代人來說，無論護膚品還是美妝品在日常生活中佔有越來越重要的地位。
「你包裡的那隻口紅用了多久了？」被隨機問到的林小姐說：「因為不是天天化妝，有一隻喜歡用的口紅還是從國內帶來的，算來已經五年了啊，沒覺得有沒什麼問題，應該會繼續用。」
當面對種類繁多的各類護膚及美妝產品，你注意過它們的有效期嗎？了解護膚品或美妝品過期的潛在危害嗎？
李小姐最近遇到了這樣的情況。她的閨蜜是位不折不扣的「彩妝控」，經常追一些大品牌的上櫃新品。去年這位閨蜜回國前，送了李小姐一瓶名牌護膚水。李小姐試用了兩三次後，就放在一邊，先去用自己之前沒用完的護膚水了。李小姐表示，上週她洗完臉抹上朋友送的這瓶護膚水後，覺得味道有些刺鼻，皮膚也不像之前用時有滋潤感，但她不能確定是不是產品變質了。可是扔掉的話又覺得很可惜，正在糾結之中呢。李小姐表示確實沒有留意產品包裝上是否標註了有效期。平時也沒留意過這方面的問題。
生活中與李小姐和林小姐有類似經歷的人不少。李小姐算幸運的，尚未造成什麼臉部皮膚問題。面對這些生活中常會遇到的情況，聽聽專家怎麼說。
配方化學家威廉姆斯（Ric Williams）在護膚或彩妝品研發方面有著超過40年的經驗。他表示，澳洲與其它地區相比，護膚或彩妝品標籤缺乏規範。
《1991年貿易慣例（消費品信息標準）（護膚或彩妝品）條例》是澳洲的護膚或彩妝品標籤的實際立法。威廉姆斯指出這項法規沒有提到任何法律責任，包括護膚或彩妝品的有效期或生產日期。
使用過期產品的風險
澳洲競爭與消費者公平委員會的數據顯示，2014年收到的投訴中有近30%都與使用過期產品而導致就醫相關。
Ageless Clinics公司總監卡姆斯通（Jeremy Cumpston）是一位全科醫生並且很關注護膚品。他表示，使用過期的產品可能會帶來風險。
使用過期護膚或彩妝品的風險取決於產品變質的程度，卡姆斯通說：「在最好的情況是過期的護膚或彩妝品失去當時設計之初的功效。最糟的情況是，過期的護膚或彩妝品會導致皮膚刺激、皮炎、過敏及感染。
什麼樣的產品易過期？
威廉姆斯解釋說，易過期的產品是那些成分中含有「天然」或「有機」材料較多的產品，乳狀產品像霜（或粉底霜），乳液和保濕霜可能會比油、酒精或油脂產品更快過期。
按壓式包裝比手指蘸取的盒子包裝的有效期長久。
較便宜的產品如果配方不好沒有加入穩定劑，或是沒有檢查穩定性，都可能造成很快過期。最不易過期的產品是那些含蠟、酒精或是噴霧類產品不易過期。再比如壓縮粉餅、修容粉及腮紅都有較長的有效期。
如何辨別產品過期變質？
威廉姆斯建議要知道產品是否壞了，需尋找明顯的變化。 「顏色，一致性，外觀，氣味或液體產品分離的變化都是容易辨別的指標，有時它可能不太明顯，就像表面的顏色變化一樣—— 雖然差別很小，但這可能是一個早期的指標。
影響有效期的因素及產品的存放
那李小姐的名牌護膚水是如何存放的呢？她表示，自己放在臥室窗邊的桌上，午後的陽光會照射進來，而且今年的悉尼遇到了少有的持續高溫。她回憶道從當時開封試用後至今已有十個月了。
大多數護膚或彩妝品會隨著時間的流逝而過期，但速度千差萬別，威廉姆斯表示，除了防腐劑以外，保質期還由多方因素決定，包括成分、抗氧化劑、PH值，包裝及儲存環境。
大多數產品會由於壽命和環境而使品質受到影響，例如暴露在氧氣中、潮濕、細菌、高溫及光線。破損的包裝也會加速變質。
威廉姆斯建議消費者丟棄那些已經過了三年並未開封的產品或是任何開封超過六個月的產品。他給出了下面的建議。
護膚或彩妝品最佳存放處是陰涼、乾燥和背光的地方。最糟糕存放處是浴室的窗台，甚至浴室本身就由於溫度及潮濕問題而不利於護膚或彩妝品的存放。
可以考慮把冰箱作為存放地點之一，但它不適用於所有產品，因為某些成份可能在低溫下出現結晶而引發變質。
部分產品有效期指導
產品開封後使用期限（period after opening，簡稱PAO）
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PAO在產品包裝上什麼樣？
通常PAO出現的樣子像一個圓圓的盒子，盒蓋呈打開狀。圓盒身上寫著數字後面是一個字母M。這裡M的意思就是月份，數字代表產品開封後，可以使用多少個月。也就是說，消費者可以參考這個時間來控制產品使用的期限。
超過了PAO期限怎麼辦？
若超過這個期限，消費者可根據產品外觀：氣味、質地、顏色呈現或使用指標而決定是否繼續使用該產品。
PAO的期限從何而來？
經過多個步驟的嚴格測試得出，包括穩定性、防腐劑有效性、微生物測試、預計使用期限、使用部位及包裝類型等。
責任編輯：簡沐
