【大紀元2018年12月10日訊】(大紀元記者蔡溶紐約報導)社區委員會的權力涉及酒牌發放、土地使用(例如監獄建案)、教育、交通、小商業的發展空間和社區生活質量等,在民生相關的方方面面發揮著重要作用。社委會對城市發展建言、獻策,是社區參政的第一步,也是民眾用以接近市府官員、表達意見,并在必要時向他們施壓的工具,但目前華裔在各社區委員會中的比例極低。
曼哈頓區長Gale Brewer日前宣佈,新一屆社區委員會委員席位現已開放申請,申請者可於明年2月8日截止日前,在網站上遞交申請。她呼籲各界熱心及敬業的人士,不要錯過申請時機。 申請人在曼哈頓居住或工作,就有資格申請2019-2021屆的委員會成員。
紐約市共有59個社區委員會。曼哈頓有12個,每個委員會有50名委員組成,每名委員任期兩年、不拿薪水,但工作並不輕鬆,需參加至少兩個不同議題的分委員會,每月出席至少三次委員會會議包括全體委員會議。
社區委員會是聯繫政府和社區的紐帶,委員們背景多元,擁有各種技能,以確保其能夠反映所在區域內的民意,成為真正代表區內不同背景居民的基層市政組織。
華人委員比例太少
華人原本對參政不熱心,但今年被市长「廢除特殊高中入學考」、「興建社區監獄」和「娛樂大麻合法化」等議題逼出來,開始參加社區委員會召開的公聽會議。例如,華埠監獄建案雖然落在第一社區委員會範圍,但環境影響涉及三個社區委員會的範圍,因此三個社區委員會都曾開會通過決議,反對華埠監獄建案,華裔亦踴躍發聲。
華埠由第一社區委員會、第二社區委員會、第三社區委員會「三分天下」。其中第三社區委員會覆蓋了華埠的大部份和整個下東城,華人代表本應占相當比例,但目前只有陳家齡、Mae Lee、Jonathan Chu和王鏑四名華裔,其中王鏑為公共委員沒有投票權,加上越南裔MyPhuong Chung,有投票權的亞裔總數4人。
第一社區委員會有3名華人,第二社區委員會2名華人。如此計算,三個社區委員會合共有150名委員名額中,只有9名亞裔代表,比例僅佔0.6%。
陳家齡說,華埠人口佔第三社區委員會地區人口的三成,若按人口比例算,華人應占15人左右的席位,但現在只剩下他一人是真正生活在華埠的華裔委員。相比於6年前他剛加入第三社區委員會時,有14名亞裔委員,現在亞裔代表嚴重不足。
陳家齡希望更多年輕華人申請社區委員會席位。他說,雖然社區委員會以英語運作,令不少華人卻步,但從臉書和一些社交媒體上可見大批活躍的華裔「鍵盤戰士」(keyboard warriors),英文毫無問題,他建議大家:「與其在家對著電腦大聲抗議,為何不出來,花時間參與社區委員會的運作,為唐人街謀權益?」
可在線提交申請
社區委員會每年對二分之一的代表進行重選,每年大約有300個席位會空出供申請。民眾可在線申請或填寫紙質申請表,申請表格可登錄曼哈頓區長的網頁//www.mbpo.org/,在社區委員會(community board)下拉欄目中下載。
申請信息除個人基本信息、僱用情況外,也包括申請者服務社區的經歷以及對一些社區問題的回答。
在線申請必須一次性完成,因此區長建議先閱讀,並離線準備答案。申請截止日期為2019年2月8日下午5點。申請後,區長辦公室將與申請人聯繫,瞭解篩選和面試過程的後續步驟。通過面試者將於4月1日獲得委任,開始工作。◇
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