紐約法拉盛耳通聽力中心驗耳師曾文瑛博士講述了這樣一個病例：一個3歲男孩，性格可愛又調皮，卻一句話不會講，對父母的叫喚也置之不理。父母一度誤以為孩子是自閉兒，很是難過。
後來有一次做了聽力檢查，年輕的父母才知道孩子有嚴重的「中耳積水」，影響了兩邊耳朵的聽力，導致他聽不到父母的聲音，也無法正常學習語言。
「這個小孩做了置放通氣管手術，很快恢復了聽力，不但變得聽話，也開始學會講話。」曾文瑛說，這時孩子的父母終於放了心，「自閉兒」誤會帶來的擔心憂鬱一掃而光。
曾文瑛表示，她遇到過很多幼兒和兒童聽力損傷的案例，有的孩子病情嚴重，影響了日常溝通交流，但父母多年沒能察覺真正的問題，誤以為孩子智力或性格有問題。
呼吸道反覆感染 導致中耳積水
中耳積水也稱作中耳積液，好發於3～6歲的兒童，對兒童來說，反復上呼吸道感染是造成中耳積水的一個主要原因。
「中耳積水時，人聽聲音像在水中聽岸上人說話一樣，模糊不清。」曾文瑛說。
人的中耳鼓室，外面以鼓膜與外耳道隔開，內部經咽鼓管（耳咽管）與咽喉相通，兒童的咽鼓管比較短、平。當上呼吸道發生感染時，呼吸道周圍內壁腫脹，耳咽管受壓閉塞，無法正常運輸空氣進入中耳，中耳逐漸變成真空狀態。如不及時治療，中耳內壁開始滲出液體，以充塞缺乏空氣的中耳空間，即人們常說的耳積水。如再不治療，中耳內的液體逐漸變稠，甚至成膠水狀，就會嚴重影響聽力。
曾文瑛提醒，如果感染造成中耳急性發炎，孩子可能有發燒症狀，還會抱怨耳痛，或有拉耳朵、哭鬧不安等表現。但長期的炎症造成中耳積水，就不會有耳痛、發燒等急性症狀，聽力變差是其典型症狀。
「中耳積水導致聽力下降，會影響小孩子的語言學習能力。」曾文瑛提醒，如果家長仔細觀察，會發現孩子聽力變差的症狀。
爆竹、音響等噪音 易傷兒童聽力
除了先天或後天的疾病原因，還有一個最常見的損害兒童聽力的因素——噪音，通過損傷內耳而損害聽力。
耳通聽力中心助聽器專家李孔耀以親身經歷舉例，告誡父母們重視噪音對孩子聽力的損害。
近30年前，李孔耀檢查發現，自己右耳和左耳的高頻聽力分別下降50分貝和40分貝。從事聽力治療工作後，他才明白自己的聽力變差與小時候愛玩爆竹有很大關係。「小時候過節喜歡玩鞭炮，小朋友們點著鞭炮後互相扔給對方，在耳邊炸響。」李孔耀回憶。
美國聽力和語言協會（ASHA）網站介紹，3英尺內的鞭炮、爆竹聲響和打槍聲強度可達150分貝，在一秒鐘之內就能造成永久性聽力損傷。曾文瑛解釋，過高強度的噪音聲波造成內耳毛細胞大幅振動，瞬間能造成毛細胞永久性損傷。
雖然現在的孩子很少有機會玩爆竹，但是其他類型的噪音，如孩子戴著耳機聽震耳欲聾的音樂、或家中的音響總是開到最大音量，也很容易損傷孩子的內耳，出現聽力下降。
如何復原聽力？
中耳問題導致的聽力問題，很多可以通過適當治療恢復。中耳積水、積膿或是鼓膜穿孔，可以採用藥物或手術——如置放通氣管以排出積水和積膿、鼓膜修補、抗生素治療等，疾病治療痊癒後，通常聽力也會跟著復原。
外耳道耳垢堵塞導致的聽損容易解決，請醫師將耳垢移除，就能恢復聽力。有些疾病如膽脂瘤、耳硬化症，則需要較複雜的手術治療，才有機會恢復。
曾文瑛提醒，對於內耳毛細胞或聽神經損傷，目前醫學界仍無根治之道，助聽器是目前最適合的治療方案，恢復患者與他人正常的語音溝通。狀況過於嚴重者則可能需要植入「人工電子耳」，才能改善聽力。她提醒為人父母者，如果注意到孩子說話反應較慢、語言學習能力比同齡人差，要想到有聽力問題的可能性，及時找專業醫師檢查和治療。
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责任编辑：李清風
