【大紀元2018年10月03日訊】（大紀元記者宋清寧澳洲墨爾本編譯報導）近日，維州工黨政府承諾，若贏得11月的選舉，會為由政府負責照管撫育的年輕人提供支持至21歲。此前，聯盟黨也表示支持「Home Stretch」延長照管期限的計劃。這意味著無論哪個黨在大選中獲勝，維州弱勢的年輕人在21歲之前都會有住宿保障。

目前，受政府照管的孩子在年滿18歲後，就要靠自己求生。每年有幾百名青少年失去福利系統的保護，一些研究顯示，其中最多達半數的人會在一年內淪落街頭、失業或進監獄。

上週，安德魯斯（Daniel Andrews）工黨政府宣布，將在2019年開始「Home Stretch」計劃，允許寄養家庭和親屬照料者在其被監護人滿21歲之前一直獲得經濟支持。

工黨政府會在前五年為此投入1160萬澳元資金，並承諾專業工作人員會幫助年輕人找工作或繼續接受教育，也提供培訓和「生活指導」服務。

早在6月份，聯盟黨宣布，若贏得選舉會試行「Home Stretch」計劃。其兩年的試行方案將為150位離開政府照管系統的年輕人提供教育、就業和住房等支持。

Anglicare Victoria慈善組織在過去兩年一直在努力說服政府採納「Home Stretch」計劃，並得到200多個組織、機構和社區團體的支持。

政府邁出的這一步無疑令支持人士欣喜不已，並稱「這是一個里程碑式的決定」，「是該領域多年來最重要的改革」。

在8年前年滿18歲時失去照管的蘭利（Dylan Langley）在接受《時代報》採訪時說，額外三年的支持會給他的生活帶來巨大的變化。

他說：「在18歲生日前，我被告知我當時最好的選擇是無家可歸者收容所。幸運的是，情況並非如此，我最終在一個過渡性住房內度過了一年半，但之後睡過街道和沙發。那時我很難重新站起來，回到正軌。」

蘭利說，如果當時存在「Home Stretch」計劃，他的生活會非常不同。

「那樣的話，我可以回去學習，不必擔心住宿問題，我可以找到工作，真正得到每個人都應得的良好的生活開端。」

「我認識如此多的年輕人，他們擔心、而不是慶祝18歲生日的到來，因為他們不知道當晚自己會睡在哪裡。」「這個計劃對他們來說意義非凡。」

責任編輯：李欣然