第五課：吳牛喘月

【原文】

雪花飛六出，先兆豐年；日上已三竿，乃雲時晏。蜀犬吠日，比人所見甚稀；吳牛喘月，笑人畏懼過甚。

【註釋】

（1）六出：六瓣。雪花的結晶體大多為六角形，因以為雪的別名。
（2）三竿：三枝竹竿的高度。古人用測量日影或估量太陽高度的方式來推測時間。日上三竿，約上午八九時左右。
（3）晏：晚。
（4）蜀犬吠（fèi）日：是一個成語，四川盆地四周群山環繞，中間平原的水氣不易散開，所以空氣潮濕，天空多雲。那裡的狗不常見太陽，看到太陽後就覺得奇怪，就要對著覺得奇怪的太陽不停地叫。用以比喻少見多怪。蜀：四川。吠：狗叫。
（5）吳牛喘月：比喻人遇事過分害怕，含有嘲諷的意思。

【譯文參考】

飄飛的雪花都是六角形的，瑞雪是年歲豐收的預兆；太陽升起已有三竿的高度，表示時候已經不早了。

蜀地（四川）因山高少見太陽，所以當地的狗看見太陽，就對著太陽狂叫，是比喻人見識有限，少見多怪。吳地的水牛看見月亮便氣喘吁吁，用來嘲笑世人恐懼得太過分了。

【課文講解】

這部兒童啟蒙教材，既然被譽為百科全書，主要就是傳授大量的天文地理和人文的知識，知識的豐富程度，越往下讀，就會感受越深。古人講天地人三才，天文地理，與人文，密切相關，絕對不會讓孩子學習無用的東西。學習天文現象、知識，為的就是與將來的人間的生活結合起來，成為通曉天地自然與人的有用之才。

這一課，講到雪花飄落大地，呈現六瓣，預示著豐年的到來，將來農業會豐收，也就是瑞雪兆豐年的另一個說法，非常富有詩意和文學色彩。學到天文與人事的相連性的知識，也學到了富有文學色彩的表達方式。

古人催人起床，珍惜時間時，常說日上三竿，來表示時候不早了，不像今天的話，說得太直白，一句時候不早了就完事了，沒有留下任何想象餘地；今天說人見識少，不是少見多怪，就是大驚小怪，古人卻會用蜀犬吠日來間接比喻；嘲諷別人被嚇壞了，太過容易驚恐，則用吳牛喘月來形容。真可謂形象生動，非常含蓄。

讀這些句子，讓人從另一個角度領悟到古人日常生活的優雅、風趣，連嘲諷人都如此藝術，真叫人羨慕不已。

【說故事時間】

吳牛喘月

吳牛即水牛，原產於中國長江、淮水流域一帶，江浙一帶天氣炎熱，水牛生性怕熱，所以夏天時喜歡泡在水中或待在樹蔭下休息。因為太陽的熱力實在太過強烈，水牛深受其苦，因此有時在晚上看見月亮，誤以為是太陽已經出來，氣溫又要升高，而被嚇得氣喘吁吁。所以在漢代應劭的《風俗通義•佚文》中便有「吳牛望月則喘」之語。後來「吳牛喘月」這句成語就是從這裡演變而來的。

在《世說新語》中有一個關於「吳牛喘月」的故事。晉武帝的臣子滿奮很怕風，有一次他坐在晉武帝旁邊，北窗有一面琉璃屏風，實際上很嚴密，但看起來好像疏朗會透風。滿奮即使知道琉璃屏風很厚實，不會透風，臉上仍表現出害怕的神色，不由得打起寒顫。武帝看到了就嘲笑他，滿奮便很不好意思地回答：「我像吳牛一樣，只要見到了月亮也以為是太陽，害怕得氣喘吁吁。」

竿影測日法

圭表是以太陽為觀測目標的計時儀器，它們的結構簡單，是中國流傳於世的最古老的計時儀器，實際發明年代已經不可考了。

所謂的圭表就是由「表」所發展而來，再由圭表發展演變為日晷。「表」，最初就只是一根直立於地上的竹竿或石柱，即為我們所熟知的「竿影測日」，利用竿影的變化來了解時間的變化。遠古的人們在平日生活中發現太陽照射下物體的影子，會隨著太陽的所在位置而改變其影子方向與長短，並且有一定的規律，如在北半球夏至時，竿影或圭表的影子為一年中最短；北半球冬至時則正好相反，竿影或圭表的影子為一年中最長。因此，逐漸就有人想到利用竹竿或石柱來專門作為觀測日影變化的工具，這就是「表」的最先由來。

「表」的結構雖然簡單，但是用途非常多，經過多年的使用後，人們能更純熟的使用「表」，而且可以依據影子方向與長短變化定出方向、節氣、時刻、地域等。圭表是由直立於平地的「表」和一個正南北方向平放的尺（圭）組成。最晚大約在春秋中葉，圭表測量日影，已經是制定曆法的重要方法了。

（資料來源：正見網傳統文化教材）

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責任編輯：王愉悅