伊斯坦堡是我們此次愛琴海之旅的最後一站，不過也是在歷史和文化上最為精彩複雜的一站。雖然它的起始時間，要比古典時期的雅典晚上了一千年，也比羅馬城要晚上了六百年，可是它連續一千五百年作為兩大帝國的都城。先是東羅馬帝國一千一百多年的都城（被稱為「君士坦丁堡」Constantinople），接著是土耳其人建立的鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）四百多年的都城（被稱為「伊斯坦堡」Istanbul），而且這兩大帝國的文化及宗教信仰截然不同。在這兩個極端的融合之下，伊斯坦堡擁有了豐富的歷史文化蘊藏。
雖然伊斯坦堡／君士坦丁堡這座城市本身，從330AD才開始大肆發展，但是它臨近區域的歷史卻相當悠久。一個大約興起於1600BC（大約相當於中國的商朝早期）的文明古國──「西臺」（Hittie），其疆域就涵概了伊斯坦堡。而可能發生在大約1300BC的「特洛伊（Troy）戰爭」（亦被稱為「木馬屠城記」）的特洛伊城，亦位在伊斯坦堡的南方不遠。最值得注意的是1200–900BC的希臘文明黑暗時期，希臘文明飄搖欲滅的火炬，全靠位於土耳其半島西部的希臘殖民地區（史稱「Ionia」）來傳承、復興、並且最終將它回輸至希臘本土。
君士坦丁大帝（Constantine）是羅馬帝國最出名的帝王之一。他最為知名的事蹟，是將基督教從被歧視甚至迫害的地位提昇為羅馬帝國的國教。除此之外，他對羅馬帝國未來的政治發展，也作了重大的改變，他開始將羅馬帝國的政治重心往東擴張。其中一個具體的作為，就是在330AD左右將位在博斯普魯斯（Bosporus）海峽口、原名為「Byzantium」的小城建設成羅馬帝國的東都，並改名為「君士坦丁堡」。所以後來東羅馬帝國也被稱為「拜占庭帝國」（Byzantine Empire）。
從330AD成為之後羅馬帝國的東都之後，君士坦丁堡／伊斯坦堡史上的重要事件包括了：
· 395AD起羅馬帝國正式開始東、西分治，而君士坦丁堡自然成為東羅馬帝國的都城。自此之後，西羅馬帝國的帝王大都只是虛位，而被軍事強人掌握大權。
· 476AD西羅馬帝國的日耳曼民族傭兵造反，帝王被罷黜。從此，西羅馬帝國滅亡，東羅馬帝國成為唯一的羅馬帝國，意大利半島全境迅即被耳曼民族統治。
· 527-565AD東羅馬帝國的查士丁尼大帝（Justini I）勵精圖治、開拓疆土，達到東羅馬帝國最大的領域，同時進行不少的內部建設，包括重建在532AD暴動（Nika Riots）中被毀壞的Hagia Sophia大教堂。他傳諸名山的成就之一，是委任法學精英整理各類法條，而於529-534AD期間陸續頒布了「查士丁尼法典」。這部法典，後來成為許多歐洲國家近代法律系統的濫觴。不過他的後繼者欠缺他的才華，他過世之後不久，部分新的領土又逐漸得而復失。
· 在第七世紀和第八世紀，君士坦丁堡曾經三次遭到圍城。先是626AD被遊牧民族「阿瓦爾人」（Avars）圍城，後來分別在674AD和717AD被新崛起的阿拉伯回教武力圍城。幸好君士坦丁堡建有穩固的防禦工事，三次都得以解圍。
· 東羅馬帝國的王室內部在第八世紀和第九世紀，曾經為了宗教上「反肖像崇拜」（iconoclasm）的問題，而進行了一段長時間的宮廷血腥內鬥，耗損了不少國力。
· 西羅馬帝國覆亡之後，繼之而起的政治勢力都信任基督教，所以位於羅馬的教宗還保有相當大的影響力。東羅馬帝國的政治和宗教組織，也都還尊崇羅馬的教宗，可是東、西兩地的宗教領導勢力之間的矛盾與日俱增，終於在1054AD正式分裂，分別形成後世的羅馬公教和希臘正教。
· 從第十一世紀起，羅馬的教宗號召了幾次十字軍，去東征被回教勢力佔領的地區，以期收復聖城耶路撒冷。前三次的十字軍，都與東羅馬帝國協調合作。可是第四次的十字軍，卻因為基督教陣營內部的權力鬥爭，而在威尼斯共和國（基督教陣營裡的一員）的指使之下，轉向攻擊君士坦丁堡，在1204AD攻陷了君士坦丁堡，並且進行了不少的破壞，為十字軍東征史留下了莫大的污點。
· 從第十四世紀起，東羅馬帝國的外圍區域逐漸落入正在強大中的土耳其裔回教勢力。
· 1347AD開始流行的瘟疫，為茍延殘喘中的東羅馬帝國敲下了最後的喪鐘。
· 1453AD，鄂圖曼（Ottoman）土耳其帝國在其蘇丹Mehmed II的指揮下，攻陷了君士坦丁堡，並將之易名為伊斯坦堡，正式結束了東羅馬帝國。
· Mehmed II攻佔了伊斯坦堡之後，可能是因為也想將之作為他自己的都城，所以對君士坦丁堡的硬體結構，並沒有像許多征服者那樣作全面性的毀壞，而只是對和回教禮俗明顯衝突的部分加以破壞和改變。同時，他戮力在原來歷經了數百年的衰頹，已經殘破不堪的君士坦丁堡城區上，重建起一個繁榮的回教都會。
· Mehmed II之後的幾位蘇丹也相當有領導能力，尤其是1512-1520AD在位的Selim I，和1520-1566AD在位的Suleiman the Magnificent（蘇萊曼大帝）。在他們的領導之下，鄂圖曼土耳其帝國的版圖大為擴張，不論是東邊的波斯，或是西鄰的歐洲國家，均非其對手。
· Suleiman the Magnificent有些像中國的唐太宗，文治、武功均可圈可點。在軍事上，他西向攻破了東南歐數國，一直到1529AD的維也納圍城才沒有得手。他東南向的征討，則佔領了大部分的中東及北非。在他的最盛時期，從地中海到波斯灣均是鄂圖曼土耳其帝國的天下。在內政上，他對鄂圖曼土耳其帝國的法律系統作了不少重要的改革。另外，他本身是位傑出的詩人，也戮力提昇文學、建築、和美術，為鄂圖曼土耳其帝國帶來了一個黃金時期。
· 可是Suleiman the Magnificent在世期間，沒有妥善處理繼承的問題，而聽信讒言、殺掉了一個最英明能幹的兒子，結果後來繼承他的人及後續幾代，都資質平庸，所以鄂圖曼土耳其帝國雖然沒有馬上衰落，但也不再大幅成長了。而這段期間，恰值西歐各國因航海的新發現、以及文藝復興的教化而開始崛起，於是埋下了雙方實力消長的種子。
· 1570AD歐洲國家的聯合海軍，意外地在Lepanto擊敗鄂圖曼土耳其帝國的海軍。這場戰役，雖然並沒有立即的實質影響，卻破解了鄂圖曼土耳其帝國所向無敵的形象，大幅地增加了歐洲國家對抗鄂圖曼土耳其帝國的意願與信心。（請參考另外一篇拙著：「愛琴海之旅（20）馬拉松與埃及豔后──雅典附近幾場決定歷史的戰役（三）」）
· 十七世紀鄂圖曼土耳其帝國的軍事行動，逐漸由全勝轉變成勝負各見。1683AD鄂圖曼土耳其帝國第二次對維也納叩關，卻遭到幾個東歐國家聯軍的痛擊，最後以割地和談收場，鄂圖曼土耳其帝國的西向擴張，至此告終。
· 到了十九世紀，鄂圖曼土耳其帝國已經明顯落後西歐國家，其內部曾經有幾次改革的企圖，可是都遭到保守勢力，特別是宗教保守勢力的反制。從1829AD開始，鄂圖曼土耳其帝國境內的各個民族，逐漸尋求獨立，而鄂圖曼土耳其帝國與歐洲國家的戰爭，也屢次失利，於是版圖逐漸縮小。
· 第一次世界大戰，鄂圖曼土耳其帝國選擇與德國聯盟，其結果為帝國敲下了最後的喪鐘。1922AD，卡默爾（Mustafa Kemal）領導的土耳其革命勢力，推翻了帝國，建立了現在的土耳其共和國。
有如海市蜃樓，曾經閃耀環宇的帝國光芒，兩度消逝在伊斯坦堡的荒湮蔓草之中。@#
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責任編輯：李梅
