【大紀元2017年07月11日訊】（大紀元記者溫妮報導）近期全球最大機載天文台再次返回基督城，進行第四季的觀測。像往年一樣，該天文台將繼續蒐集來自星球、行星及星系的數據。要想獲得這些數據，只能在南半球進行觀測。

美國宇航局（NASA）平流層紅外天文觀測台（SOFIA）是一架內置2.5米天文望遠鏡的改裝波音747飛機。SOFIA項目是美國宇航局與製造天文望遠鏡的德國航空航天中心（GAC）的一項聯合行動。

SOFIA於6月22日飛抵新西蘭，計劃完成28次飛行觀測任務，每次飛行時間為10小時。

該項目科學家金伯利·恩尼科·史密斯（Kimberly Ennico Smith）博士說，基督城是SOFIA項目的重要基地，因為他們可以利用基督城漫長而乾燥的冬季夜晚進行觀測。

他們將利用天文望遠鏡觀察光年以外空間的一系列天體。史密斯說：「我們正在研究銀河系、相鄰的麥哲倫雲星系（Magellanic Clouds）以及更遠的其它星系。」

史密斯表示，他們特別想了解更多有關星體出生、生命周期及死亡的信息，希望更好地了解宇宙的歷史。

按計劃，SOFIA將於今年8月返回加州棕櫚谷基地。

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