很多人可能已經知道，對於多種疾病而言，蓖麻油都是古時醫師會建議患者使用的首選天然藥劑——從便祕、感冒到發燒，甚至還能治療寄生蟲。蓖麻油曾是人們眼中的最佳藥物之一。
我先前撰文介紹過蓖麻油的一些神祕的保健用途，儘管支持其潛在藥用效果的研究還很有限，我仍然認爲使用這種多用途的油有明顯的益處。
蓖麻油是最著名的自然藥物之一，歷史久遠，值得進行更深入的研究探索；即便是如此，使用之前先謹慎試用還是比較好。
蓖麻油的使用可追溯到古代
蓖麻油是由蓖麻籽壓搾而成的。蓖麻原產印度，現在在地中海國家（如阿爾及利亞、埃及和希臘）也有種植。法國人將蓖麻作爲觀賞植物來種植，因為它的大片葉子非常美麗。
古埃及、中國和波斯等許多古代文明都很重視多用途的蓖麻，如將其用作燈的燃料以及唇膏和藥膏的成分。
在古代歐洲，蓖麻是治療皮膚病的名藥。古希臘醫生戴奧科里斯（Dioscorides）還介紹過提取蓖麻油的方法，但也警告說，蓖麻籽只能外用，因其具有「很強的催瀉作用」。
蓖麻油是由脂肪酸組成的甘油三酸酯，90%為蓖麻油酸。其它種子和油（比如豆油和棉籽油）也含有這種獨特的脂肪酸，但濃度低得多。
蓖麻油酸據信是蓖麻油的主要治療成分，醫學研究人員、脊椎指壓治療者和生物化學家大衛‧威廉斯（David Williams）指出：
「（蓖麻油酸）在抑制多種病毒、細菌、酵母和黴菌滋生方面很靈驗；它是治療癬、角化病、皮膚炎症、擦傷、手指和腳趾甲真菌感染、痤瘡和慢性瘙癢的有效外用藥。」
威廉斯文中還說，在印度，蓖麻傳統上用於治療多種疾病，如痢疾、哮喘、便祕、炎症性腸道疾病和膀胱、陰道感染。
在家裡使用蓖麻油的14個方法
如果您家已有蓖麻油，最好不過；如果沒有，您應該考慮立即買一瓶高質量品牌的蓖麻油。您肯定會為它繁多的功能、用途所驚歎。自然生活網站「Natural Living Ideas」列出了蓖麻油的 14 種用法，我在這裡總結如下：
1. 安全且天然的瀉藥
2010年一項研究強調了蓖麻油包幫助緩解老年人便祕的功效。美國食品藥品監督管理局（FDA）則說，這種油用作刺激性瀉劑，「通常被認為安全有效」。
口服蓖麻油可以在2到5個小時內「清洗」消化道。然而，請記住要使用適當的劑量。成年人可以服用 1~2 湯匙，2至12 歲的兒童應該只能服用1~2茶匙。2歲以下嬰兒，不建議一次服用超過1茶匙。給孩子用藥時，可混入鮮榨果汁，使之更適口。
2. 緩解肌肉疼痛
在劇烈運動後將蓖麻油抹在肌肉上，可促進血液循環、緩解疼痛。將其混在薄荷油或羅馬洋甘菊精油中，可以達到更佳的治療和舒緩效果。
3. 緩解關節疼痛
蓖麻油的蓖麻油酸對淋巴系統有「解充血藥」的效果。淋巴系統負責從組織收集廢物，將其運送至血液中以排出體外。如果淋巴系統功能不正常，如患有關節炎，會出現關節疼痛、充血。使用蓖麻油按摩關節可以幫助緩解充血，並快速啟動淋巴系統。
《植物療法研究》（Phytotherapy Research）發表的一項2009年的研究支持了這一點：研究表明蓖麻油可以緩解膝蓋骨關節炎患者的疼痛。
4. 有助於治療真菌感染
據說，在治療癬菌病、股癬和腳癬等常見感染方面，蓖麻油與抗真菌藥物一樣有效。只需將蓖麻油加熱，睡前塗在疾患部位。堅持用藥一星期，或至感染痊癒。
5. 促進生髮
用溫熱的蓖麻油按摩頭皮（甚至眉毛），可以刺激毛囊，促進毛髮生長。每天晚上使用，最快兩週後就會見效。蓖麻油用在脫髮的部位也有效。
6. 讓髮色更亮麗
蓖麻油可以鎖住頭髮的水分，使其顏色更亮麗，看起來更濃密。為了達到這種效果，加熱1湯匙蓖麻油，用指尖將其沾到每一綹頭髮上，在用指尖梳理頭髮，將油塗到儘可能多的頭髮上。
7. 天然睫毛膏
將一湯匙蜂蠟融到雙層小蒸鍋中，然後加入2勺木炭（或可可粉）和蓖麻油，充分混合均勻。
不同於市面上傳統的美容產品，這個自製睫毛膏不含任何有毒化學成分。另外，每晚將蓖麻油塗到睫毛上，可使之看起來更濃密。
8. 皮膚保濕霜
蓖麻油中的脂肪酸可以養護和滋潤乾燥的皮膚。蓖麻油很黏，更容易滲透到皮膚組織中。請記住，做出一點點改變之後，只要堅持，就可以達到極佳效果。您只需要在兩掌之間搓1茶匙的量，塗到皮膚上。
9. 消除色斑、治療皮膚贅疣和痤瘡
蓖麻油可幫你解決難看而令人尷尬的皮膚問題。由於蓖麻油有抗菌和抗炎作用，對皮膚贅疣和痤瘡有一定療效。《國際毒理學雜誌》（Journal of International Toxicology）發表的一項研究還發現，蓖麻油對接觸性皮炎有很好的效果。
10. 提高睡眠質量
據說，在眼皮上塗少量蓖麻油可以助您更快入睡。蓖麻油可以促進深長的睡眠。
11. 治療嬰兒疝痛
嬰兒出生後的頭幾個月中有可能發生疝痛，導致其大哭不止。通常認為體內脹氣是主要原因，但確切原因還不清楚。使用蓖麻油來治療疝痛，只需將其輕輕抹在寶寶腹部。
12. 處理寵物小傷口
如果您在狗或貓的皮膚上看到小傷口，塗點蓖麻油可促進傷口癒合，因為它有抗菌抗炎功效。如果您的寵物舔舐傷口（多數寵物都有這種習慣），蓖麻油是安全無害的，但可能導致腹瀉。
13. 用作食品防腐劑
在糧食上塗蓖麻油，可以防止其腐敗，還可以抗菌防蟲。但一般來說，應該儘量減短糧食的儲存時間，以確保最利於健康。
14. 全效潤滑劑
如果家中有物品需要潤滑，如吱吱響的鉸鏈、剪刀或鉸肉機，塗些蓖麻油就好。蓖麻油不會凍結，因此環境熱冷都適用。
外用時，蓖麻油不一定要與載體油混合，只需要在一小塊皮膚上測試，以檢查有無過敏反應。
除了直接在皮膚上按摩，您還可以製作蓖麻油包，我認為這是整體治療中很關鍵的環節。已故的心理治療師埃德加‧凱西（註：Edgar Cayce，1877－1945，美國最著名的特異功能者之一，也是20世紀公認的傑出預言家）最早推薦使用蓖麻油包來治療。
後來亞利桑那州鳳凰城的麥克加里（William McGarey）醫生對此進行了研究。麥克加里是一名初級保健醫，他說如果使用得當，蓖麻油包對提升免疫力大有好處。
如需了解關於如何製作蓖麻油包的詳細信息，請（註：僅有英文版），該視頻來自埃德加‧凱西的探索和領悟協會（Association for Research and Enlightenment），協會的創建宗旨是依照凱西的教導改變人們的生活。
蓖麻油刺激分娩——但須極其謹慎
蓖麻油另外一個普遍採用的傳統用法是刺激分娩。研究人員在對小鼠進行的研究中發現，蓖麻油酸可以引起腸道和子宮收縮，從而刺激分娩。另一項研究發現，在參與實驗的100名產婦中，用了蓖麻油的有一半以上在24小時內分娩。不過我不建議這樣使用，因為可能會有潛在的副作用。
據2001年進行的一項研究報告，所有攝入蓖麻油的產婦都出現了噁心症狀。另外一項研究還警告，蓖麻油引起的收縮可能會導致嬰兒在子宮中排出胎糞（嬰兒的第一次排便），使嬰兒有吸入胎糞的風險、導致新生兒窒息。研究作者指出：
「蓖麻油的副作用包括疲勞、噁心、嘔吐和腹瀉。同時，蓖麻油還會影響新生兒降生第1分鐘的愛普格新生兒評分······在嘗試使用蓖麻油引產之前，孕婦從助產士或產科醫生處了解適當的劑量是非常重要的。」
您知道蓖麻籽含劇毒可致命嗎？
儘管蓖麻油有各種療效，您應該知道，蓖麻還包含一種稱為蓖麻毒素的強力毒藥。該成分存在生蓖麻籽和加工蓖麻油後留下的「糊狀物」中，口服、經鼻或靜脈輸血攝入蓖麻毒素會阻止蛋白質合成和殺死細胞。
蓖麻毒素有劇毒，攝入或吸入1毫克都可能會致命，吃4到8顆蓖麻籽就可能致死。而且該毒素沒有解藥，因此，蓖麻毒素曾經被用作化學武器。
不過，您不用擔心會通過蓖麻油造成蓖麻毒素中毒，因為這種毒素是從蓖麻籽中提取的。《國際毒理學雜誌》對蓖麻油的結論性研究報告已經確認這一點，其中指出，蓖麻毒素並不會「進入」到蓖麻油中，這就是爲什麼蓖麻油早已成爲化妝品的一種成分，沒有任何毒副作用。
使用蓖麻油 留意潛在副作用
與任何植物藥油一樣，我建議謹慎使用蓖麻油，因為它可能會有副作用。敏感的皮膚外用蓖麻油可能會有過敏反應，建議先在小塊皮膚上做試驗，然後再用於大片皮膚。
如果內服，蓖麻油酸對腸道黏膜有刺激性，它緩解便祕的功效就是這麼來的。然而，這也可能帶來胃腸道不適、頭暈和噁心。因此，如果您有消化道問題，如患有腸應激綜合徵、潰瘍、痙攣、大腸憩室炎、結腸炎或痔瘡，我建議您別用蓖麻油。最近進行過手術的患者也應該避免使用蓖麻油。
最後，請確保您從可靠的來源購買有機蓖麻油。眼下商店裡出售的大部分蓖麻油，其蓖麻種籽的原料很可能大量噴灑過殺蟲劑或使用溶劑和其它化學污染物處理過，從而使其有益成分受損，甚至可能會使蓖麻油受到污染。
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<本文作者約瑟夫‧默寇拉（Joseph Mercola）博士為《紐約時報》暢銷書作者、美國知名天然保健專家。本文原載其>
責任編輯：李清風
