【大紀元2017年05月27日訊】（大紀元記者溫妮綜合報導）因惡劣天氣推遲三次之後，週四（25日）下午4時20分，高17米、機頭帶有銀厥標誌、機尾鑲有美國國旗的的電子火箭（Electron），終於從新西蘭北島霍克斯灣Mahia半島實驗基地試射升空。

隨著全球首枚 3D打印電子火箭的發射成功，新西蘭從此躋身航天科技巨頭之列，成為第11個有潛力將貨物運送至太空的國家。

新西蘭火箭實驗室（Rocket Lab）表示，這是首次從該基地發射火箭進入太空，該團隊非常興奮。

火箭實驗室首席執行官及創始人彼得·貝克 （Peter Beck）說：「這是全球範圍內首次從私人基地發射軌道級火箭。雖然沒有完全進入預定軌道，但首次到達太空，強化了我們的地位，使我們能夠加速商業化進程，將客戶送至預定軌道，使太空成為商業活動空間。」

火箭實驗室計劃在半島頂端的發射臺為國際客戶發射火箭，每週一次，其頻次將高於全球任何其它地方。

貝克表示，該實驗室是從零開始研製火箭的少數幾家公司之一，而且僅用了4年時間，即實現首次發射，這是很少見的。

當晚該實驗室的工作人員在位於奧克蘭機場附近的工作基地舉行了大型慶祝派對。美國聯合發射聯盟（United Launch Alliance）前項目經理、美國宇航局（Nasa）所有發射計劃前總監克里斯·沃爾什（Kris Walsh）對貝克表示祝賀。

他同時表示，火箭實驗室蒐集了評估這次發射的各方面數據。雖然很遺憾沒能進入軌道，但接下來非常值得關注，特別是對目前和未來的客戶。

新西蘭首枚火箭升空

據估算剛剛發射的這枚3D 打印火箭，其運載能力為100萬馬力，完全由碳複合材料製成，其設計目標是將225公斤重的有效載荷送至橢圓型軌道。

該火箭先後經一級燃燒、多級分離、二級點火及整流罩分離，發射3分鐘後進入太空。

接下來數週，洛杉磯和奧克蘭火箭實驗室的工程師們，將通過火箭飛行期間收集的2.5萬個數據通道進行研究，研究結果將用於改善接下來兩項實驗的運載性能。

本次發射是新西蘭首次太空計劃的一部分，該計劃的目標是使火箭進入預定軌道，使其能夠商業性地成功部署小型衛星。該計劃的成功有望帶動附近Wairoa小鎮的發展。

新西蘭航天工業的重要里程碑

去年美國航天基金會估算，航天經濟年產值接近4000億元。新西蘭經濟發展部部長稱本次發射為新西蘭航天工業的重要里程碑，值得所有新西蘭人驕傲。他此前曾表示，航天工業有望與獼猴桃和葡萄酒產業一樣，成為新西蘭的重要產業。

新西蘭政府計劃在未來5年內投資2500萬元，但該實驗室的主要贊助商為美國Khosla風險投資公司（Kholsa Ventures）、柏尚風險投資公司（BVP）、Data Collective等財團。

在剛剛發布的財政預算中，政府計劃在未來4年內投資1500億元，資助商業、創新及就業部（MBIE）的航天發展計劃。

現年40歲的實踐工程師貝克，成長於Invercargill， 於2006年建立火箭實驗室。

責任編輯：易凡