諾曼英國的起止時間是1066年至1154年，時間短暫，卻起著重要的承上啟下的作用。繼古羅馬人入侵不列顛、日耳曼人入侵不列顛、維京人入侵沿海小部分不列顛後，來自法國的諾曼人成功入侵了英格蘭，這是英國歷史上最後一次主要的外族入侵，此後，在多民族多文化和多血統的基礎上，開始形成了真正意義上的獨立的英國。
諾曼英國的形成
懺悔者愛德華（Edward the Confessor）
盎格魯-撒克遜英國末期時，各種衰敗跡象顯著。當時的英格蘭國王是懺悔者愛德華（Edward the Confessor）（1003年至1066年），因為對基督教信仰有無比的虔誠，被稱作「懺悔者」，或稱「聖愛德華」。他的母親是法國諾曼底人，懺悔者愛德華幼年隨母親逃難到了諾曼底，躲在了諾曼底貴族的庇護下，盼望著重返英格蘭繼任國王。
1042年，愛德華打敗了丹麥人，登上王位，從此威塞克斯王國復辟。1045年，為了鞏固地位，愛德華迎娶古德溫（Godwines）家族的女兒。這個家族當時在英格蘭最有權勢。
但史料記載，他極其厭惡自己的妻子，並且對基督教的信仰越來越深厚，導致他在和王后的婚姻中沒有子女，但也正是沒有子女來做王位繼承人的這個機緣，給他法國諾曼底的親戚威廉增加了征服英格蘭的機會。
1066年，懺悔者愛德華去世，由於沒有子女繼承人，他母親的外戚和妻子的外戚展開了激烈的王位爭奪戰。
競爭者哈羅德
哈羅德•古德溫（Harold Godwinson）是來自懺悔者愛德華妻子家族（俗稱外戚）的王位競爭者，是愛德華的王后的哥哥。他利用自己人在英格蘭的便利，迅速給自己加冕了王位。但不出幾日，就出來了兩方挑戰者，一個是自己的三位弟弟所支持的挪威國王哈拉爾，另一個是諾曼底公爵（Duke of Normandy）威廉。
在三人的角逐中，哈羅德擊敗了挪威人的入侵，但是卻敗給了法國諾曼底的威廉。哈羅德在短短的一年之內，從王后嫡系的貴族成為了英格蘭國王，又隨即成為了戰敗者和亡靈。
1064年，愛德華派遣哈羅德訪問諾曼底，沒有人知道這次出訪的目的。但是，所有親諾曼底的人都聲稱，愛德華派他見威廉是為了肯定會把王位傳給威廉這件事。威廉在攻打布列塔尼的時候還把哈羅德帶在身邊，然後就出現了哈羅德向威廉宣誓效忠的事情。他當著一干諾曼貴族的面宣誓效忠，因此歷史上沒有人能說得清，宣誓究竟是他心甘情願還是被迫無奈。但是無論如何，宣誓效忠這件事日後成為威廉登陸英格蘭時擊敗哈羅德的一件有力的武器。
私生子出身的威廉
諾曼底公爵威廉是懺悔者愛德華母親家族的貴族，他自稱懺悔者愛德華在死前曾口頭上把英格蘭王位傳給自己，最終戰敗哈羅德，成為了William the Conqueror—征服者威廉，開始了諾曼家族對英國短暫的約100年的統治。
征服者威廉的父親是上任諾曼底公爵羅貝爾一世（Robert I le Magnifique）。他終身未婚，和情人生下了他，中年離世。憎恨威廉的人送給他一個外號「雜種威廉」。據說，威廉的生母名叫埃爾雷瓦（Herleva），是一皮革工人的女兒，雖然非常美貌，而且羅貝爾也非常喜歡她，但是公爵不可能迎娶一個平民的女兒，所以他給她安排了結婚的對象，一個他很信賴的貴族。
威廉的出生日期不詳，據估計是在1028年。雖然他是私生子，但是羅貝爾一世指定他為公爵爵位的繼承人，並且在三歲的時候將他從生母身邊帶走。他的一位舅舅在他年少的時候負責保護他。
1035年，威廉成為諾曼底公爵，那個時候他可能只有七歲。因為他是非法的非婚生子，加上父親離世時他還年少，繼任公爵後，多個諾曼底貴族彼此征戰，企圖控制他並獲取利益。據傳說，他曾經多次遭到暗殺，他的親舅舅不得不跟他睡在同一間寢室保護他。
幸好，當時的法國國王亨利一世曾經受到過羅貝爾一世的幫助，所以他決定保護威廉。威廉在15歲的時候被封為騎士，有了法國國王的支持，威廉開始站穩腳跟。
脾氣暴躁的威廉
威廉成年後，決定娶妻成家。他看中了佛蘭德斯伯爵的女兒瑪蒂爾達（Matilda of Flanders，他們是遠方表親）。比他小三歲的瑪蒂爾達的家族背景雄厚，能給他提供有利的支持，但是她的性格很強悍。據說，威廉向她求婚的時候，她告訴威廉的使者，自己的血統太高貴，不可能也不願意和一位私生子結婚。
聽到這個答覆後，威廉非常氣憤，一路策馬幾百里地從諾曼底趕到瑪蒂爾達位於布魯日（當時位於法國境內，現在在比利時）的住所，正趕上她和隨從要前往教堂。於是威廉衝上前，抓住瑪蒂爾達的辮子，將她拉下馬，然後揚長而去。有趣的是，瑪蒂爾達可能是因此領教了這位威廉，後來竟然答應了他的求婚。
威廉和瑪蒂爾達共育有四個兒子和五個女兒（也有說是十個子女）。瑪蒂爾達非常支持威廉。威廉打算攻打英格蘭的時候，她自己出資打造了一艘戰艦送給丈夫。這艘船很大很快，被威廉當作是指揮船。威廉不在諾曼底期間，瑪蒂爾達全權處理公爵領地的事務。威廉也忠於妻子，沒有傳出風流韻事，他的子嗣全部都是瑪蒂爾達所出。這可能跟他本人的出身有關。
征服者威廉
約20歲時，征服者威廉獨立擊敗了一場叛亂，接下來的十幾年中逐步建立鞏固了自己在諾曼底的統治權。
1060年前後，威廉穩定了在諾曼底的地位，然後他用了大約六年的時間籌劃征服英格蘭，最終實現了自己的計畫。當時，征服者威廉和哈羅德都聲稱懺悔者愛德華曾承諾讓其繼任王位，最終征服者威廉在戰場殺死了對方，成為了諾曼英國的第一位國王。繼任英格蘭國王后，征服者威廉繼續發揮自己鞏固地位和強化統治的能力，實現了英國王室政府的強大權力和國家的相對和平，他統治英格蘭時的一個重要舉措就是廣建城堡，安頓諾曼貴族統治四方。
晚年時，他的大兒子在諾曼底不斷叛亂，征服者威廉將精力主要放在了歐洲大陸的領土上。1087年7月，威廉在芒特（Mantes）落馬受傷，兩個月後去世。
下期題目
《英國歷史系列之（四）中世紀時期——諾曼英國（2）》
（備註：本系列文章的信息主要來源於維基百科英文版和BBC歷史部類，信息整理原則請見第一篇中的引言。）
入籍考試必看：
樣題：
The Norman Conquest was the last successful foreign invasion of ____ and led to many changes in government and social structures
- a. England
- b. Scotland
- c. Northern Ireland
- d. Wales
Which important event took place in England in 1066?
- a. The Battle of Agincourt
- b. The Black Death
- c. The War of the Roses
- d. The Norman Invasion
複習：
Which flower is associated with England?
- a. Rose
- b. Daffodil
- c. Thistle
- d. Shamrock
When is St George’s Day, patron of England, celebrated?
- a. 23rd of April
- b. 1st of March
- c. 17th of March
- d. 30th of November
答案：a, d, a, a
責任編輯： 逸铭
