有道是，「鼻聞香臭，舌嚐五味」。酸、甜、苦、辣、鹹五味的信息，是靠舌面上密布的細小乳頭——稱為味蕾的味覺細胞來傳遞的，再經大腦皮質味覺中樞產生興奮，由反饋環路神經體液系統完成整個味覺的分析活動。但是有的人在進食時，口中會有異味，或者不進食口腔內也覺得有異常味道，這可能是某種疾病的提示。但是必須在排除年齡、性別、情緒、溫度或者口腔衛生不良、味蕾受外界物質的暫時作用等因素後，才能將味覺異常與疾病聯繫起來。
口苦
口苦，是指口中有苦味。多見於急性炎症，以肝、膽炎症為主，這常與膽汁的代謝有關。口苦還可見於癌症。
美國醫學家德維斯醫生還發現，癌症病人喪失對甜味食物的味覺，而對食物發苦的感覺與日俱增，這與病人舌部血液循環障礙和唾液內成分改變有關。中醫認為，口感苦者，常兼有頭痛眩暈、面紅眼赤、性急易怒、大便乾結、舌質偏紅、舌苔薄黃、脈象弦數等症，多為肝、膽有熱所致；口苦者，常兼有寒熱往來，心煩喜嘔、胸肋苦滿、默默不欲食、小便赤黃等症，多為膽熱上蒸所致。
口甜
口甜，指口中自覺有甜味，又稱「口甘」。此時即使飲白開水亦覺甜，或甜且帶酸。口甜常見於消化系統功能紊亂或糖尿病患者，前者是因為消化系統功能紊亂引起各種消化酶的分泌異常，尤其是唾液中的澱粉酶含量增加而感覺口甜，後者則由於血糖增高，唾液內糖分亦增高，覺得口中發甜。
中醫認為，口甜多為脾胃功能失常所致。臨床上分為脾胃熱蒸口甜和脾胃氣陰口甜，脾胃熱蒸口甜多因過食辛辣厚味之品，滋生內熱或外感邪熱蘊積於脾胃所致，表現為口甜而渴、喜飲水、多食易飢，或唇舌生瘡、大便乾結、舌紅苔燥、脈數有力等；脾胃氣陰口甜多由年老或久病傷及脾胃，導致氣陰兩傷、虛熱內生、脾津受灼所致，表現為口甜口乾而飲水不多、氣短體倦、不思飲食、脘腹作脹、大便時乾時軟。
口鹹
口鹹，是自覺口中有鹹味，猶如口中含鹽粒一般，多見於慢性咽喉炎、慢性腎炎、神經官能症或口腔潰瘍。
中醫認為，口鹹多為腎虛所致。如伴有腰膝痠軟、頭昏耳鳴、五心煩熱、盜汗遺精、苔少、脈細數等症狀，屬腎陰虧損，虛火上炎，稱之為「腎陰虛口鹹」；若兼有畏寒肢冷、神疲乏力、夜尿頻多、陽痿帶下、舌胖脈沉細等症，屬腎陽不足，腎液上乘，稱之為「腎陽虎口鹹」。
口酸
口酸，是口中自覺有酸味，多見於胃炎和胃及十二指腸潰瘍。
中醫認為，口酸多為肝膽之熱侵脾所致，常伴有胸悶脅痛，噁心、食後腹脹、舌苔薄黃、脈弦等症狀。
口辣
口辣，是口中自覺有辛辣味或舌體麻辣感。常見於高血壓、神經官能症、更年期症候群及長期低熱者。因為辣味是鹹味、熱覺及痛覺的綜合感覺，所以自覺口辣的病人舌溫可能偏高，口辣的病人舌黏膜對鹹味和痛覺都較敏感。
中醫認為，口辣多為肺熱壅盛或胃火上炎所致。常伴有咳嗽、咯痰黃稠、舌苔薄黃等症狀。
口淡
口淡，指口中味覺減遲、自覺口內發淡而無法嘗出食物滋味，多見於炎症的初起或消退期，而以腸炎、痢疾以及其他消化系統疾病為多見。除此之外大手術後的恢復階段、內分泌疾病及長期發熱的消耗性疾病、營養不良、維生素及微量元素鋅的缺乏、蛋白質及熱量攝入不足的病人，也常有口淡感，因為這類疾病可使舌味蕾敏感度下降而造成口淡無味。
另外，口淡無味、味覺減弱甚至消失，也是癌症病人的特徵之一。因此，中老年人發生原因不明的味覺突然減弱或消失時，要高度警惕癌症的可能。當然，這要同老年人味蕾退化、牙齒殘缺不全（即使裝了假牙，也因頜骨有不同程度的萎縮）使咀嚼不充分，甚至囫圇吞咽，食物不能和味蕾充分接觸導致食不知味的情況區別開來。
中醫認為，口淡無味，飲食不香，多屬病後脾胃虛弱，運化失健。常伴有食欲不振、四肢無力、胸脘脹滿、舌淡苔白等症狀。
口澀
口澀，指口中自覺有一股澀味，常見於神經官能症或通宵未眠者，一般只要調整好睡眠時間，必要時用點鎮靜劑即可消除口澀。但需注意，有些惡性腫瘤，尤其到晚期，多有味覺苦澀。
口香
口香，指口中自覺有一股香味，如水果香味，多見於糖尿病（消渴症）的重症。應即刻進醫院檢查，明確診斷，進行治療。所以發現自己的味覺有以上的變化時，應及時找中醫進行診治，以免延誤。@◇
責任編輯：張靜嬋
