你最後一次檢視孩子的學校課程是什麼時候？

如果你的孩子是美國近10萬所公立學校的一名學生，你去查找歷史課，可能會驚訝地發現，它被排在非常不重要的位置，甚或是根本就沒有。

培養高分學生的壓力，使得今天的學校更多專注於語文數學兩大課業，其它課程則排課極少。

你可能會問，學歷史真的有必要嗎？就是說，如果我們想知道過去發生了什麼，或者在時間軸上找出姓名和日期，我們有Google！所有歷史都裝在我們後褲袋裡了！

確實，我們可以隨時上網探尋史實。只是，僅憑關鍵詞，既看不到過去偉大歷史的全局（畢竟這才是歷史），也理解不了其與我們今日社會、今日世界的關聯。

你甚至可能納悶，我們有必要知道過去發生的事嗎？誰會記得在學校裡學到的歷史，我們不是好好的嗎？活在當下吧。過去發生了什麼並不重要。

我猜想，就是類似的想法，造成了歷史教育匱乏且無人管理、少人質疑的局面。

然而，我們有許多理由去獲得對人類歷史的理解，也確保我們的孩子理解。以下只是其中幾條：

一、歷史講述了一個偉大的故事

如果你局限於「社會研究」，或僅只是受過快餐式或不完整的歷史教育，可能意識不到這一點。但古往今來發生的故事具有驚人的可觀賞性：迄今為止，人類的體驗是多麼宏大的篇章！

教兒童學習世界通史，可以成為全家人的一項樂事。而對我們每個人來說，現在比以往任何時候都更需要磨練分辨真偽、去偽存真的本領。

了解歷史，並且磨練我們確定可靠的原始史料來源的能力，可以讓我們明瞭許多真相，無論是昔日的還是今天的。

當我們參考不同的信息來源，解讀信息的準確性和並存的不同觀點時，領會著述者或演說者觀點的能力會有所加強。

二、歷史邀你探尋真相

隨著我們理解到人類經驗隨年代在不同文化、不同社會中展開的過程，我們可以看到人類如何走到今天。對過去的欣賞可以增進我們對當前的理解。

三、歷史傳授生活一課

深入探尋過去的故事，涉及到探索各地區各時代人們的性格、道德、才智、創造力、科學和精神。從不同的視角看待生活，讓自己去感同身受，可以豐富對生活的理解。

四、學歷史增益我們對自身的了解

了解我們祖先的歷史和塑造他們的文化，就是更好地了解我們自己。風俗、信仰、習慣等等，都是代代傳承。了解其起源可以頗具啟發性。

五、學歷史促進對現狀的理解

隨著世界局勢變得複雜，對歷史的了解可以培養出更有智識、更開明的社會成員。歷史中也有我們不想重蹈的覆轍，以及積極的經驗。但是，如果我們對前代之事渾然不知，就無法以史為鑑。

六、學歷史滋養慈悲仁愛之心

當你深入探尋過去，探尋其他的文化、功績、發展、衝突、戰爭、藝術啟蒙，乃至工業化的故事時，你開始在腦海中編織出過去之「象」，並看到其與當下的關聯。

過去的一切引領人類走到今天，塑造了地球上今天為人所知的生活形態。這個故事之洪大，其中有多少動人的故事和人物，理解到這一點，你會開始欣賞差異，並為各時代人類經驗的相似之處而驚歎。你會生出同情，慈悲心隨之而來。

對歷史事實或片段無序的歷史陳述進行機械記憶，對孩子們或許沒有什麼好處，但真正地去探究歷史，卻可能具有無量價值。在學校能重視並真正提供歷史教育之前，家長可以通過謹慎地挑選書籍、適合孩子觀看的紀錄片，以及全家人到歷史名城和古蹟去旅遊，鼓勵孩子在家學習。

到歷史中去深潛一番吧！你會感到不虛此行。

點閱大紀元親子教育撰稿人芭芭拉‧丹澤（Barbara Danza）系列文章。

責任編輯：茉莉