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「家庭禮包」計劃啟動 旨在減少貧困兒童

財政部長格蘭特•羅伯特森(Grant Robertson)和總理嘉欣達.阿丹(Hannah Peters/Getty Images)

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【大紀元2017年12月17日訊】(大紀元記者李捫心綜合報導)距聖誕節還有10天的時間,政府隆重打開了聖誕大禮包,給帶小孩的中低收入家庭,以及那些領取社會福利金和養老金的民眾更多資助,希望藉此提升貧困家庭生活品質,減少生活貧困的兒童數量。

本週四,財政部長格蘭特•羅伯特森(Grant Robertson),發布了工黨-優先黨-綠黨上台以來第一個「小型預算案」,全面推出「家庭禮包」計劃。這項計劃既是工黨最重要的大選承諾,也是新政府「百日工作計劃」的主要部分。

「家庭禮包」計劃將在明年7月1日開始實行,取代上屆國家黨政府預定在相同時間開始實行的減稅計劃。

在「家庭禮包」計劃下,到2021年大約38萬4千個新西蘭家庭,每週將獲得額外的75元收入,另外36萬5千家庭每週將多得39元,還有65萬個家庭每週多得14元,總共將有140萬個家庭受益。

這項計劃的實施,還可使8萬8千名兒童脫離貧困,也就是說,他們的家庭支出將高於家庭收入中間值(約4萬8千元)的60%——即除了房屋花費外,每年家庭支出高於2萬8800元。

工黨的「家庭禮包」是要在未來4年裡,斥資20億元,在保健、教育、房屋等多方面資助帶小孩的貧困家庭。「家庭禮包」計劃主要包括:

– 加強對現存「家庭禮包」家庭的資助,並擴大資助範圍給3萬多個家庭。一個家庭最大小孩(小於18歲)可得的稅務補貼提高到每年5878元(每週113元);
– 引進「最佳開始」(Best Start)計劃,資助帶小孩家庭,補助中低收入家庭(家庭年收入少於7萬9千元)在帶薪產假結束後到孩子3歲之前的花費,每個小孩每週60元;
– 引進「冬天能源補助」(Winter Energy Payment),給那些領取養老金和主要福利金的人取暖補貼,單身者每年可獲得450元,夫婦或帶小孩者可獲得700元,將有100萬人受益;
– 重啟「獨立工作者退稅」(Independent Earners』 Tax Credit)計劃,即給年收入在2萬4千元到4萬8千元的低收入者稅務補貼,每年最高520元(每週10元);這正好彌補了國家黨政府的每週10元減稅,但對於那些年收入高於5萬2千元的單身工作者,將錯過國家黨政府承諾的每週20元減稅收入。
– 與撫養小孩有關的補貼,將每週多得20.31元。

在這項預算案之前,政府已經公佈了高等教育和培訓的免費計劃、延長父母帶薪產假至26週的計劃、注資20億元給Kiwibuild建房計劃作啟動資金,以及重新開始給新西蘭養老基金注資等等。

錢從哪來? 怎麼花?

工黨在大選中就承諾,如果當政,政府將給予中低收入家庭以補貼,並給出預算數額。在這次的預算案中,全部的家庭禮包計劃,在未來的4年中,共需要支出55.3億元,而取消原國家黨政府的減稅計劃一項,就將節省83.6億元。所以即使比原計劃超出7億元,仍有28.3億元餘付。

按照國際慈善機構UNICEF的數字,新西蘭需要花在處理貧困兒童問題上的公共資金。每年高達100億元。這個機構引述獨立研究報告說,生活在貧困家庭的兒童,面臨更多健康壓力,而那些遭到虐待的兒童,長大後都有心理健康問題,也更容易犯罪,單單他們在法律方面的花費,每年就高達20億元。

兩黨合作 共同減少貧困兒童數量?

在本週初內閣會議後的新聞發布會上,總理嘉欣達•阿丹(Jacinda Ardern)透露,她希望與反對黨國家黨合作,讓兩大黨求同存異、同心協力,減少新西蘭貧困兒童數量。工黨已經就此設立了明確的目標。

阿丹說,她預計,國家黨在減少貧困兒童問題上已經設立了不同的目標、並有達成這個目標的方法。她已經寫信給國家黨黨魁比爾•英格利希(Bill English),為設立一個長期的、法定的目標尋求支持,並呼籲「把政治從貧困中拿出去」 。

英格利希說,是否同意就此進行兩黨合作,將取決於工黨是否有一個具體、堅實的計劃。他表示,「如果他們要設立減少貧困兒童的目標,政府必須表明會真正地達成這些目標」。

在大選中,英格利希曾承諾,國家黨將把貧困兒童數量降低10萬,設立了讓10萬兒童夢脫離貧困的目標,具體落實在混合減稅、額外的「為家庭工作」計劃、以及住宿補貼等措施上,就可以使貧困兒童數量減少5萬個。

什麼樣狀況算貧困?

按照國際慈善機構UNICEF的定義,收入貧困(income poverty)是指除住房花費外,家庭的收入少於或等於全國家庭收入中間值的60%;如果一個兒童生活在這樣的家庭裡,就屬於貧困兒童。

貧困兒童可能意味著小孩無家可歸、吃不上蔬菜和水果等健康食品、餓著肚子上學、住在寒冷潮濕的房子裡、與別的孩子同睡一張床,或者沒有機會學習樂器或參加體育活動,甚至還包括無法舉辦生日聚會等等。

目前新西蘭有近30萬(29萬5千)貧困兒童,幾乎佔新西蘭兒童總數的20%。

對照一下 你們家算貧困家庭嗎?

按照上週兒童貧困監察(Child Poverty Monitor)組織的最新數據,新西蘭貧困兒童的數量,已經由去年的15萬5千人(佔兒童總數14%),減少到13萬5千人(佔兒童總數12%),為10年來首次。
相對於UNICEF,兒童貧困監察組織對於貧困的定義更具體一些,讓每一位父母、祖父母或兒童監護人,都可以自己對照來判定。在17項指標中,如果缺失7項以上,就屬於貧困兒童(貧困家庭):

1. 正餐中有肉、魚、雞或素食者的蛋白質食品,每天至少2次;
2. 有2雙適合每天穿的鞋;
3. 有重要場合和特殊場合穿著的衣服;
4. 有給家人和朋友特殊場合的禮物;
5. 有家庭財產保險;
6. 在過去12個月裡,從家人或朋友那裡借錢至少1次,來彌補家庭支出不足;
7. 在考慮為自己購買服裝和鞋子時,感覺現金「非常有限」;
8. 在一個月內,必須借錢才能支付預料之外但又無法避免的500元賬單;
9. 沒有或減少購買新鮮蔬菜和水果;
10. 購買便宜肉或只能購買少量肉;
11. 為節省取暖花銷而忍受寒冷;
12. 推遲看醫生;
13. 推遲看牙醫;
14. 不去或減少到商店和社區食雜店等的次數;
15. 推遲修理或更換損壞的設備;
16. 地稅、電費、水費;
17. 車輛註冊費、保險或車檢費。

責任編輯:易凡

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