—在克里特的斷垣殘壁中，尋找愛琴海古老的珍珠—

從Patmos島航行到克里特島（Crete），距離雖然只有一百多公里，可是在時間上，卻回溯了一千五百年以上。Patmos島歸屬於西元第一、二世紀的時空，而克里特島、則代表了西元前3000年到西元前1300年這段時期的文明，其中以西元前2000年到西元前1500年為其高峰。這五百年，對應於中國古代商朝的早期、以及更早的、半傳說中的夏朝（夏、商之交，大約是在西元前1700年到1600年之間。），也就是從龍山文化的晚期，到二里頭文化的早期。

早在希臘人還沒進入到愛琴海區域之前的悠遠的歲月裡，愛琴海區域的南部、以克里特島為中心，就居住了一群有高度文化的民族。後世的學者根據希臘人對他們的傳說，而稱他們為「Minoan」，但是我們並不知道他們對自己的稱呼。他們在克里特島逐漸發展，到了西元前2000年左右，已經因為掌握了愛琴海地區的貿易，而相當繁榮。於是從西元前1900年左右起，他們開始在克里特島的幾處地方，興建大型的建築群。目前被發掘出來的有六處，其中以Knossos（克諾索斯）和Phaistos（斐斯托斯）兩處最具規模。

Knossos是這幾處建築群當中，最早被考古出土的。當時負責考古的英國考古學家Arthur Evans，覺得它應該是一座宮殿，於是後來這些建築群都被稱為Palace。但是當後人對Minoan的文物接觸多了以後，發現這些建築群，似乎並不專為領導者的居所，而有一大部分空間，是用來進行經濟生產、儲存，以及行政和宗教的活動。不過旅遊的資訊，多還是循例稱它們為「宮殿」。

Minoan文明，其實很早就開始使用文字。起先是像埃及文那樣的象形注音文字，後來在西元前1900年左右高度線段化，形成被後世學者稱為「Linear A」的文字。可惜此一文字，至今尚無人能解讀。因此我們對Minoan文明的瞭解，只能靠考古出土的文物，和古希臘人在傳說中、對這個文明的模糊記憶。

Knossos佔地南北大約5000公尺，東西大約3000公尺，據估計總共超過一千個房間。這個建築群雖然建於將近四千年前，但是所用的建築技巧已經相當成熟，不管地面、邊牆、和天花板，都相當平整。它具有一套供水系統，和兩套排水系統：一套用來排雨水，另外一套用來排污水。除了居所及舉行儀式的場地之外，它還有工藝、輾穀、榨油的場地，和為數甚多的油糧儲藏設施。其大部分地區有三個樓層以上，最高處有五個樓層，而到處巧妙地運用「樓梯結合天井」的構造，來提供較低樓層的採光及通風。

Knossos的一個特色，是它並沒有一個統一對稱性的建築架構，而是由許多大小不同的房間、錯綜複雜地聯結在一起，要在裡面迷失方向，並不困難。Knossos這樣的特殊建築架構，可能是後來在希臘神話中，產生「Minoan王國裡建有迷宮」這種傳說的動機。其實從結構力學的角度來看，讓各樓層之間的豎牆互相交錯，是可以增加建築物的結構強度。或許Knossos的複雜建築架構，是Minoan人從多次的地震當中，學到竅門的展現。

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責任編輯：李梅